Принцесса была прекрасная, проклятие было ужасное - Орхидея Страстная

приём заявок на спонсорство, оказывается, заканчивается до конца месяца. И если вот сейчас быстренько не подать и не заплатить хотя бы часть взноса, то мы не сможем в следующем году даже попытаться сдать экзамены, — затараторила Джинни, и у меня от её болтовни аж голова пошла кругом.

Однако самое главное я уловила. Правда, впечатлилась этим — в самое сердечко! Я даже за него невольно схватилась и потребовала:

— Погодите! Я правильно понимаю, что вы сейчас вдвоём собрались лететь в другую страну, чтобы заключить договор о спонсорстве академии?

— Почему вдвоём? — удивилась Джинни. — С нами Лука.

— Ах да, простите, — саркастично отозвалась я. — Две принцессы без охраны собрались лететь в другую страну в компании только зубастого растения. Так точнее будет. Но я не понимаю, почему нельзя было подождать, если папа и так готов раскошелиться?

— Вдруг, когда он узнает, что мы собираемся туда поступать, он окажется не столь щедрым? — предположила Джинни, старательно отводя глаза.

— Да и, если ждать, придётся согласовывать траты с министрами. Переговоры, взвешенные решения… Тут осталось-то две недели — можно и не успеть к тому времени. Тогда следующий год у нас вылетает. Обидно будет, — более практично пояснила Цеса.

И в принципе я, конечно, понимала их аргументы… но не понимала столь халатного отношения к своей безопасности.

— Вы бы хоть со Сьюзан в компании отправились, — пожурила я.

— Она уехала вчера вечером, — поморщилась Джинни. — Мы не успели.

Между нами повисла немая пауза. Девочки смотрели на меня исподлобья, явно догадываясь, что я намерена сдать их отцу. Или кому-нибудь из старших сестёр, если он занят. Поэтому Цеса не побрезговала и применила запрещённое оружие:

— А ещё говорила, что должна! Мы-то отца сдерживали, пока ты одна на острове жила!

Глава 61

Удар оказался под дых, и я поняла, что совесть меня съест. В любом случае: сдам я их или просто брошу на произвол судьбы. Тяжело вздохнув, я прикинула, что денёк в запасе у меня есть, и обратилась к охранникам:

— Эфенди, вы не против, если мы сделаем небольшой крюк?

Потом подумала и поправилась:

— Приличный крюк, с переходом по порталам.

— Мы полностью в вашем распоряжении, ханум! — покладисто отозвались мои сопровождающие, и я подытожила:

— Ладно, хулиганки. Мы сейчас все вместе до Артефактума, а потом быстро обратно, пока вас никто не хватился. Устроит?

— Роси, ты самая лучшая сестра! — тут же заверили они, буквально расцветая на глазах.

Но мой план, конечно, в исполнении оказался не таким простым. Даже если не брать в расчёт, что переходы на пять человек вылетели нам примерно как годовая поддержка академии, приключений хватало. То не было портала в нужный нам город и пришлось перемещаться «с пересадками», то приходилось ждать по несколько часов между отправлениями. И это нам на самом деле повезло, потому что я глянула на расписание, а там вообще бывали отправления и через день, и раз в неделю.

Но как бы неплохо всё ни складывалось, а дорога очень затянулась. Да и оформить спонсорство оказалось делом не быстрым. Отведённые мне две недели неумолимо закончились.

Я очень надеялась, что Хоакин там ещё не успел себе напридумывать не пойми чего, но при этом из Артефактума на остров мы летели так, словно за нами гнались.

— В общем, мы высаживаемся в Римизе, — объясняла я во время очередного перемещения по портальному комплексу, — и прямиком на остров к владыке. Потом уже оттуда вы вместе с охраной отправитесь обратно в Яланту.

— Хорошо-хорошо, — покладисто согласилась Цеса, чувствуя, что я нервничаю. — Но я не понимаю, почему ты так спешишь. Там горит что-то?

— Ой, да если бы горело, — проворчала я, недовольно. — Там… сложная ситуация. Хоакин переживает, что я к нему не вернусь. А я обещала, что буду через две недели. Которые уже прошли. Страшно представить, что он там себе надумал.

В общем, всё шло достаточно неплохо. И я даже считала, что с учётом опоздания почти успеваю. Мне казалось, я уже почти видела берег… Как вдруг на горизонте увидела ещё кое-что интересное.

— Да не может быть, — пробормотала я себе под нос и на всякий случай себя ущипнула, а потом, ойкнув, решила: — Мерещится, наверное.

Вот только зрение меня не подводило — прямо к нам, на ковре-самолёте, приближался владыка острова Боржоми собственной персоной.

— Роси! — позвал он, стоило ему нас увидеть, и я скомандовала сбавлять скорость и разворачивать ковры в его сторону.

— Хоакин, — смиренно признала я, когда мы поравнялись и зависли друг перед другом. — Как ты… здесь оказался?!

— Роси, я не могу без тебя! — пылко заверил он, приложив руку к сердцу. — Мне не нужен ни источник, ни власть — стану обычным артефактором, лишь бы быть с тобой! Только не покидай меня!

Говорил, а я взглядывала в его глаза. Красные-красные с явного недосыпа. Это он, выходит, без сна мчал через океан сюда.

— Хоакин… любимый… — осторожно начала я.

Остальные в тишине наблюдали за нашим воссоединением, однако ковры повернулись так, чтобы я могла накрыть руку владыки своей.

— Я просто немного задержалась. Моим сестричкам потребовалась помощь.

Кивком я указала на близняшек, которые хором поздоровались и вновь замолчали.

Хоакин, конечно, тоже поздоровался, но я и моргнуть не успела, как он чувственно прижал тыльную сторону моей ладони к губам. И было в этом жесте что-то невыразимо нежное и чувственное — и заменяло оно тысячу признаний.

— Я, правда, больше никуда от тебя не уйду, — нежно заверила я, а потом вдруг, неприятными мурашками по спине, до меня добралось осознание. — Погоди… но если ты покинул остров, то что с источником?! И что с остальными?!

— Не знаю, — отозвался владыка с тяжёлым вздохом, серьёзно глядя мне в глаза. — В тот момент мне было всё равно. Я просто закончил ковёр-самолёт и рванул к тебе.

Глава 62

Испугалась я не на шутку. Я-то пошла на поводу у сестёр, потому что считала тоску Хоакина — самым страшным, что может случиться. Но всё оказалось намного хуже! Я подставила под удар целый остров со всеми его обитателями!

— Нам срочно нужно обратно, — решила я, перебравшись на ковёр к владыке вместе с саквояжем и скомандовала охранникам: — Отвезите моих сестёр обратно в столицу, к отцу. Дальше я сама.

— Но… это может быть небезопасно, — на всякий случай предупредил охранник.

Будто я сама не понимала! Потому и не хотела тащить близняшек с нами.

— Ничего, справимся, — решила я, поправив под накидкой на юбке кобуру.