Леди Изо Льда. Истинная ледяного дракона - Марго Арнелл

Я с улыбкой кивнула. Я была полностью готова к новому этапу, к новым испытаниям. Чувствовала себя полной энергии и уверенности, и понимала, что ее мечта раскрыть свой истинный дар, чтобы помочь королю, становится все ближе.

И этот холод, что таился в моих руках, становился моим союзником, другом… и оружием. Ради будущего, в котором я могла пожертвовать свой дар тому, кто стал для меня так важен.

Мне не терпелось поделиться своими успехами с королем. Прежде мне и в голову не пришло бы это делать. Но вчерашняя ночь сблизила нас, стерла между нами границы…

Вот только я совсем забыла об одной оставшейся. Той, что никакими откровенными разговорами не стереть.

Мейра сидела за столом рядом с королем. Такая живая и полная огня, она была полной моей противоположностью. Сейчас я как никогда ощущала себя ледяной статуей, затесавшейся среди живых, настоящих людей.

Я опустошенно смотрела на то, как они беседуют, склонив головы друг к другу. Сердце пронзила острая, жгучая ревность.

Все проведенное в замке время я хотела, нет, жаждала, быть на месте Мейры. Ощутить на себе взгляд Лливелина, его прикосновения, его ласку, сокрытую за закрытыми дверьми. И одновременно не смела себе в этом признаться, боясь, что моя тяга к королю — всего лишь обман, созданный древней магией, чтобы связать наши судьбы.

Все эти дни я видела, как Лливелин смотрит на Мейру, как прислушивается к ее советам, и меня мучила тоска от того, что я никогда не смогу занять ее место.

Леди Изо Льда, ожившая ледяная статуя, дух в утонченной, но искусственной оболочке, вдруг почувствовала тепло и горечь любви… Но принадлежали ли мне самой эти чувства, что ранили мое сердце и разум, словно острые ледяные осколки?

Я спешно покинула зал, пытаясь сбежать от них и от этой ревности, которую так отчаянно пыталась подавить.

Что, если я была ослеплена своими чувствами к Лливелину? И шли они не от моего сердца, а от метки истинности, потому что так было угодно судьбе… или самой Калиах? Что, если моя жертвенность лишь казалась мне естественной, продиктованной желанием выполнить свое предназначение в этом мире?

Ведь я исчезну, а он останется вместе со своей Мейрой…

Не безумие ли это — соглашаться на такое? Неужели я и впрямь готова на это пойти?

38. Побег из замка

Стены давили. Образ склонившихся друг к другу Лливелина и Мейры преследовал меня. Мысль о том, что я вот-вот могу сделать самую ужасную ошибку в своей жизни, звенела в голове, не умолкая.

Блуждая по замку, словно неприкаянная тень, я не удивилась, когда ноги вывели меня к мастерской Аро. Моя душа, словно мотылек — к свету, тянулась сюда, когда меня терзали тревога и беспокойство.

Только здесь я находила свое успокоение. Здесь. Не рядом с Лливелином.

Увидев, что Аро погружен в работу, я не стала его окликать. Подошла ближе и стала наблюдать за его ловкими руками, которые с любовью обрабатывали кусок дерева, превращая его в замысловатую игрушку.

— Что это будет? — тихо спросила я, будто неосознанно боясь спугнуть его вдохновение.

Аро, чуть обернувшись, послал мне улыбку.

— Если честно, не знаю. Пока выходит что-то… несуществующее.

Я окинула взглядом удлиненное тело зверька, чем-то похожее на кошачье, его рога и мощные лапы.

— Что бы это ни было, это очень красиво. У тебя золотые руки.

— Спасибо, Изольда, — тепло сказал Аро. — Как твои уроки?

Я качнула головой. Не хотела говорить об этом.

— Я знаю, ты обычно очень занят…

— Особенно сейчас.

Я невольно рассмеялась.

— И все же… Ты не хочешь ненадолго выбраться из замка?

Аро внимательно смотрел на меня.

— Все в порядке?

Нет, честно говоря.

— Да, просто… Я устала от однообразия и от этих стен… И от того, что меня окружает вечная зима, снег и лед — внутри меня, на моих руках, за окнами…

В сердце Лливелина…

Аро на мгновение застыл, а потом, словно приняв какое-то решение, отложил инструменты.

— Как насчет того, чтобы вместе со мной навестить Фиону? А то она, кажется, уже отчаялась увидеть меня в гостях.

— С удовольствием! — воскликнула я, вспоминая его миниатюрную, бойкую кузину.

К тому же я совсем не прочь сыграть некую роль в пусть и кратковременном воссоединении семьи. Занятость Аро и его важность для короля и всей Бригантии не позволяла ему часто видеться с немногими родными людьми, которые у него остались. Но разве это справедливо?

А мне необходимо отвлечься. Общество Аро и обычный уютный вечер — как раз то, что мне сейчас нужно.

Как и в прошлый раз, перед тем, как покинуть мастерскую, Аро собрал сумку, наполовину заполнив ее игрушками — как живыми, двигающимися, так и на первый взгляд обычными.

— На продажу для Фионы?

— На подарки племянникам, — улыбнулся он.

Внутренний двор замка мы покидали уже на закате, однако фонари на улицах освещали наш путь.

Вскоре мы уже стояли на крыльце небольшого дома, из окон которого лился теплый свет. Аро постучал, и дверь открыла Фиона — в простом домашнем платье и наброшенном на плечо полотенце.

— Кого я вижу! — всплеснув руками, воскликнула она. — Изольда, признавайся, это ты его привела?

Я рассмеялась.

— В некотором роде.

— С этих пор все товары в моей лавочке для тебя продаются со скидкой, — торжественно сказала Фиона.

— Очень они ей нужны, — проворчал Аро, — если я могу сделать для нее все то же самое.

Фиона шутливо хлестнула его полотенцем по плечу.

Я улыбалась во весь рот, наблюдая за ними двумя. Как же это чудесно — иметь свою собственную семью. Людей, которые всегда охотно разделят с тобой и шутки, и слезы и будут самым надежным тылом для тебя.

— Хватит торчать на пороге, входите!

Внутри было тепло и уютно. Фиона проводила нас на кухню, где за столом, вероятно, в ожидании ужина, сидели двое вихрастых мальчишек. Увидев Аро, они завопили от радости так, что у меня едва не заложило уши, и бросились ему на шею.

— Привет, мои маленькие разбойники, — произнес Аро, обнимая племянников, — А я привел вам гостью.

Мальчишки, оторвавшись от него, с любопытством посмотрели на меня. Но уже в следующую минуту один из них увидел сумку