Добро пожаловать на отбор, или Бойся своих желаний - Полина Краншевская

Наконец передо мной появилась вытянутая полупрозрачная морда с огромными глазищами миндалевидной формы и поникшим гребнем на макушке. Существо смотрело на меня, не мигая, и, казалось, прислушивалось к своим ощущениям. И тут я уловила слабый отголосок прямо у себя в голове:

«Поделись силой. Прошу».

От неожиданности я вздрогнула, но в памяти тут же всплыло напутствие Яры о том, что в Дираме полно духов, нуждающихся в подпитке. В отличие от креветки глазастик не пытался меня схватить или атаковать, и я решилась.

Протянула руку, коснулась его морды и пожелала, чтобы мое злобное внутреннее пламя стало ласковым, добрым и согрело этого изголодавшегося по энергии духа.

Огонь лишь на мгновение выказал несогласие, но потом устремился к существу и принялся наполнять его живительной силой. Глазастик стремительно менялся: едва теплящиеся красноватые огоньки ярко засияли, гребень на макушке встопорщился, туловище окрепло и проявилось более четко. Я даже смогла разобрать, кого же он мне напоминает. Больше всего существо походило на гигантского морского конька!

Голова закружилась, я отдернула руку, уже понимая, что переборщила с передачей энергии. Глазастик крутанулся вокруг себя, точно пробуя на вкус ощущение вновь обретенной полноценной жизни, и издал переливчатый звук:

– И-и-и-и-й!

Ни дать ни взять – игривый жеребец на лужайке ранней весной. Я даже улыбнулась, глядя на его сияющую счастливую морду.

«Благодарю иномирная дева! – услышала я приятный мужской голос, мало напоминавший невнятный шепот умирающего, что раздавался прежде. – Ты спасла меня от полного истощения. Я дарую тебе знак своей милости».

Луч света устремился от его гребня к моему правому запястью, и вокруг змейки появились пенящиеся синие волны.

«Ты сможешь призвать меня, где бы ни оказалась. Лишь попроси явиться Сихара».

«Спасибо!» – мысленно ответила я, с восторгом рассматривая удивительное дополнение к метке.

Но несмотря на радость, я ощутила тошноту, вернувшую меня в реальность.

«Сихар, а ты можешь помочь мне прямо сейчас?» – с надеждой уточнила я.

«Конечно. Проси, чего душе угодно».

«Пожалуйста, доставь меня на противоположный от водопада берег. У меня совсем не осталось сил плыть».

«Запросто. Хватайся за меня».

Я с опаской отцепилась от каменистого уступа и обняла Сихара за гибкую шею. Конек изогнулся и разместил меня на своей спине.

«Держись крепче! Скоро будем на месте».

Он рванул вверх с такой скоростью, что я едва не улетела на дно расщелины. Благо все обошлось, и я успела сцепить пальцы в замок.

Сихар несся, как реактивная торпеда, я даже не смогла ничего рассмотреть, все слилось в сплошную мелькающую по бокам массу. Наконец он остановился.

«Мы на месте. Береги себя и зови, если понадоблюсь».

«Обязательно. Спасибо!»

Я ослабила хватку, конек подцепил меня хвостом и подбросил вверх. В следующее мгновение я уже барахталась на поверхности и щурила глаза от бьющего в лицо солнечного света.

Чьи-то руки подцепили меня и вытащили на берег.

– Наконец-то! – услышала я негодующий голос лииды Ферды. – Мы тебя заждались! Что можно было делать в озере столько времени?

– Вы даже… – начала я, протирая лицо руками и убирая влагу с глаз.

Но закончить фразу я не смогла. Увидела, что сижу в объятиях Девонира, и колдун с перекошенным от злости лицом рассматривает мою изменившуюся метку.

– Дополнение получено, – проскрежетал он и поднялся. – Сведения по всем претенденткам зафиксированы. Лиида Ферда, можете возвращаться с девушками в корпус.

Статс-дама начала отдавать распоряжения. Ко мне подбежала Нора и принялась вытирать полотенцем. От слабости я с трудом могла шевелиться. Моя верная горничная подозвала лакея, и тот помог мне подняться.

Кайли и Ольга подошли ближе и начали наперебой мне что-то рассказывать, но я ничего не разобрала. Передо мной стояли черные глаза Девонира, обещающие жестокую кару за провал его плана.

Глава 24

После испытания нам дали день отдыха от занятий, и я провела его в своих покоях. Хотелось просто лежать в постели и ничего не делать. Пережитые волнения ужасно утомили.

Луд помогал лекарю восстанавливать здоровье нареченных после купания. Никто из девушек не пострадал, но для многих посещение Священного озера стало серьезным потрясением. Все претендентки получили дополнения к меткам от водных духов, но индианка Рани до того переволновалась, что слегла с температурой, хотя лиида Ферда позволила ей всего лишь окунуться в воду рядом с берегом.

Меня саму немного знобило, но после успокоительного отвара Луда сразу стало легче. Ольга тоже себя неважно чувствовала. Она заперлась в своих покоях и читала книги о растительном мире Дирама, выданные ланой Биниг. В столовую никто не спускался, еду нам приносили горничные.

Единственной, кого все устраивало, была Кайли. Ей настолько понравилось купаться в озере, что она упросила лииду Ферду позволить ей провести целый день у водопада. Статс-дама сначала упиралась и трясла альбомом с правилами перед носом австралийки, но потом передала ее просьбу принцу Рикману, и тот дал свое высочайшее позволение.

Счастью Кайли не было предела. Она тут же умчалась к Священному озеру. Нора мне потом рассказала о том, как лакеи ходили к водопаду тайком взглянуть, что там делает необычная нареченная. Оказалось, что австралийка прыгала с обрыва снова и снова, оглашая округу восторженными криками. Видимо, тоска по острым ощущениям не давала Кайли покоя, и она выходила из положения, как могла.

Яра и Баг куда-то исчезли еще до моего пробуждения. Они часто так отлучались, и я не придала этому особого значения. Зато Трикс сидел возле меня весь день.

– Решил ту проблему, ради которой хотел попасть во дворец? – спросила я, устав молчать.

Ящер раздул ноздри и поморщился. По его морде опять ничего нельзя было прочесть, но я чувствовала его досаду и горечь.

– Пока нет. Это оказалось не так просто, как я думал.

– Я могу тебе чем-нибудь помочь?

Мне хотелось отблагодарить Трикса за все, что он для меня сделал. В конце концов, именно благодаря ему я попала на отбор.

Панголион посмотрел на меня в упор, и мне стало неловко от его чересчур