Выгодная позиция - Ребекка Дж. Каффери

изменится, и это повлияет на мои результаты, как бы я ни старался этого не

допустить. Я уже был рядом с такими людьми, как он, и знаю, что это со мной

сделает. Я не знаю, о чем думает Андерс.

Но моя сестра права. Я элитный спортсмен, и если я проиграю в психологической

игре, то не заслуживаю победы. Я мысленно готовлю коробку и засовываю туда

Харпера Джеймса, запирая ее на замок.

«Ладно, умничка. Ты меня подловила. Я намерен принести домой кубок в этом

сезоне, не волнуйся. Не то чтобы у меня уже не было четырех». Я пожимаю

плечами, как будто это пустяк, но для меня это значит все. Первый занимает

почетное место в моем доме. Второй живет в комнате мамы, а третий был для

Элизы.

Четвертый

выставлен

в

помещении

местной

благотворительной

организации для молодежи, послом которой я являюсь. Думаю, наконец-то пришло

время принести один домой для Кэсси и Джесси.

«Хорошо. Теперь ты можешь позволить мне вернуться к моему шоу?» — крехтит

она, закатывая глаза самым противным образом, который я когда-либо видел. Я не

могу не рассмеяться про себя.

Она снимает телевизор с паузы, бросает в меня одеяло, и я опускаюсь в уютный

угол дивана. Я засыпаю в течение нескольких минут в худшем положении для

спины и шеи, и просыпаюсь от криков Джесси в 4 утра. Это идеальное время, потому что через час за мной приедет машина, чтобы отвезти меня в аэропорт… на

встречу с Харпером Джеймсом.

Элиза спускается вниз, неся Джесси, с опухшим лицом и растрепанные волосы, ворча, что она никогда не спит всю ночь. Я целую ее в лоб и шепчу на прощание.

«Удачи, братик. Ты сможешь это сделать, независимо от того, кто в другой машине.

У тебя это получится. И не забывай: мы любим тебя, что бы ни случилось».

Я еду домой и жду, когда за мной приедет машина. Слова сестры остаются со мной

до той секунды, когда я поднимаюсь по лестнице, чтобы сесть в самолет, и вижу

Харпера Джеймса, откинувшегося в кресле, с его фирменной высокомерной

ухмылкой, кривящей уголки его губ. Моя надежда и волнение испаряются, и у меня

не остается ничего, кроме разочарования и раздражения.

«Все в порядке, Уокер? Как дела, приятель?»

Его лицо почти раскололось надвое от его широкой ухмылки, и я сразу же

возненавидел его. Мы встречались всего пару раз, и мы определенно не приятели.

Тьфу.

Это будет долгий сезон.

Глава два

Харпер

Вот оно. Тот кадр, которого я ждал. Гонки за звание чемпиона, детка!

Хотя я не должен быть таким взволнованным, ведь это произошло за счет парня со

сломанной ногой, я не могу притворяться, что мне не хочется начать и доказать, что

я создан для высшей лиги.

Извини, Элайджа Гутага.

В любви и на войне все средства хороши, и если руководителю команды

понравится то, что он увидит, и он сочтет, что я подхожу лучше, то это место по

праву будет моим. Я горю желанием показать им, что я могу сделать с этой

возможностью.

Как только я заканчиваю телефонный разговор с Андерсом и моим агентом, я

начинаю закидывать в свои сумки все, что только могу придумать. Мы

отправляемся в Бахрейн менее чем через двадцать четыре часа, и я даже близко не

готов.

Андерс упомянул, что нужно держать язык за зубами, пока новости об Элайдже не

будут официально объявлены, но волнение, охватившее меня, заставляет меня

тянуться к телефону, чтобы позвонить Йоханнесу.

Гудки идут не менее двух раз, прежде чем его великолепное лицо появляется на

моем экране, его темная кожа и бархатистые карие глаза мерцают, когда он бежит

на беговой дорожке. На его шее повязано полотенце для пота, а на виске его бритой

головы образовались бусины.

«Надеюсь, я не мешаю», — говорю я тоном, который говорит, что мне

действительно все равно, даже если я и мешаю.

«Ты же знаешь, я всегда к твоим услугам, Джеймс». Он вытирает пот, прежде чем

наклониться, чтобы замедлить беговую дорожку, и я мельком вижу его голую

грудь, все вьющиеся каштановые волосы и темно-розовые соски. Господи, это

просто показывает, насколько я зажат, если у меня встает на моего лучшего друге.

Мы оставили все это в прошлом.

«О, конечно, но я бы не хотел отвлекать тебя от того, что ты там потеешь», —

говорю я. Он просто закатывает глаза, но беговая дорожка останавливается, и ему

требуется минута, чтобы перевести дух.

«У меня интервью через десять минут, а мне все еще нужно принять душ.

Поторопись, Джеймс».

«Боже, если ты собираешься показаться таким неблагодарным, увидев меня, я, пожалуй, не расскажу тебе больших новостей».

«Ты же знаешь, я уже в Бахрейне, готовлюсь к предсезонке, детка. Я не могу

позволить тебе возиться с моим...»

«Ну, на самом деле, тебе придется много со мной иметь дело».

Он хватает свой телефон с того места, где он его установил на беговой дорожке, и

смотрит на мою ухмылку. Его телефон звенит, и он начинает смеяться. «Дай

угадаю», — говорит он, отмахиваясь. «Элайджа травмирован, и ты замещаешь

его?»

«Ты такой придурок. Ты не мог просто позволить мне насладиться этим? Чертовы

новости BBC снова портят мне удовольствие.»

«Они любят это делать. По крайней мере, в этой статье все позитивно, и им не

пришлось размывать картинку, чтобы скрыть твою волосатую мошонку.»

Ладно, это не то, что я хочу пережить еще раз. Я всегда считал, что если мои

грязные обнаженные фотографии и просочатся в сеть, то это будет один из многих

случаев, когда я позволил горячему парню сделать мне минет в углу темного клуба, а не потому, что поклонник решил наложить в штаны на улице. К сожалению, кто-то сделал снимок, запечатлевший меня в полный рост, прежде чем я успел

прикрыться.

«Ну, это уже что-то, я думаю. Они хотя бы использовали красивую фотографию?»

«Снимок с подиума прошлого года». Я возьму это.

В конце прошлого сезона я принял решение удалить все новостные приложения с

телефона и убрать оповещения, которые у меня были для моего имени в Google.

Средства массовой информации не могут сказать обо мне много хорошего, и они

любят копаться в моем прошлом. Я был там. Мне не нужно напоминать об этом.

«Прекрасно, это то, что мы хотим слышать. Хотя было бы неплохо, если бы они