Ведьма из запретного леса - Наталья Белозёрова

- Выгнали что ли? - ахнула женщина и вытерла руки о передник. Она только закончила работать с мясом и сразу принялась резать почищенные овощи.

- Такую маленькую и на улицу, - продолжила она причитать. - Сколько тебе? Тринадцать? Сердца нет у той матери.

Верине стало стыдно, что пожаловалась незнакомому человеку. Надо было что-нибудь придумать.

- Мама хорошая, а мне уже шестнадцать. Я взрослая и должна о себе позаботиться сама.

- Ну сама, так сама.

Из коридора раздался хохот и в кухню вошли три девицы. Они продолжали хохотать, когда одна из них обратилась к поварихе:

- Мадам Санс, говорят хозяйка какую-то замухрышку с улицы подобрала. Неужели наше заведение станет приютом для сирых и убогих?

Женщина грозно глянула на говорившую.

- Ты язык-то свой прикуси. Забыла с кем разговариваешь?

Девицы тут же притихли.

- Простите, мадам Санс, - извинилась другая. - Мы немного задержались. Что сегодня подавать гостям?

Суровое лицо поварихи расслабилось, и она принялась раздавать указания.

Девушки дружно принялись за работу. Сначала они помогали на кухне: резать, помешивать, мыть. А потом заб е гали в зал с тарелками, кувшинами, блюдами, подносами.

Пришло время обеда.

Верина любовалась этими девушками. Они казались ей прекрасными маленькими птичками. У всех были одинаковые платья коричневого цвета, белые передники, а волосы спрятаны под белоснежными платками. Они порхали из кухни в зал и обратно, беспрестанно улыбаясь и излучая уверенность в своей неотразимости.

Задумавшись Верина отложила нож в сторону.

- Какие они красивые, - прошептала она.

- Эти пустозвонки что ли? - удивилась повариха. - Шуму от них много, а толку мало. Так и норовят замуж выскочить да повыгоднее. Ты на них не смотри, красота - это ещё не главное в жизни. Ты лучше к себе приглядись. Не сутулься, смотри прямо. Поверь мне, ты не хуже этих трещоток.

Обед у постояльцев подходил к концу, а работы на кухне прибавилось. Пока мадам Санс готовила ужин, Верине поручили мытьё посуды, которой было, к слову сказать, огромное количество. А девушки всё несли и несли ещё.

- Тебе помочь? - спросила одна из «птичек».

- Что вы, что вы? - испугалась Верина. - Я всё сделаю сама.

- А ты чего так пугаешься? - подошла ещё одна. - Мы не укусим.

Верина только покраснела.

- Вы слышали, - в кухню вошла третья девушка. - Вернулся Марик. Опять будет приставать и лапать по углам. Такой нахальный.

- Марик? - переспросила повариха. - Он же должен ещё год учиться. Снова выгнали бездельника? - она быстрым шагом вышла из кухни, а девицы уселись возле окна и продолжили сплетничать.

- Этот невыносимый Марик считает, что ему всё можно.

- Конечно, если бы ты была сыном хозяйки, тоже бы наглела.

- Нет, ну хоть какие-то границы должны быть? Бедная мадам Ремин. Этот бесстыдник из неё только деньги тянет. И всё ему мало.

- А ты как думала, единственный сын.

Верина почти не слушала щебетания девушек, а усиленно терла тарелки. И к моменту прихода мадам Санс, почти вся посуда была перемыта. Сначала казалось, что эту гору придётся мыть до вечера, но под тихие перешёптывания кумушек, работа спорилась быстрее.

- Вы чего расселись, бездельницы? - начала бушевать повариха. - А ну, за работу!

4 глава

За работой Верина не успела заметить, как прошёл день. Грязные горшки и бесконечное мытьё посуды не оставляли времени для печальных мыслей. Девушка с содроганием ждала ночи, когда накроет безысходностью от решения матери выгнать дочь из дома. Но сейчас об этом думать нельзя, больно. Потом, когда будет одна и никто не увидит страданий брошенного ребёнка.

- Домоешь ещё этот котёл, - сказала повариха, снимая передник. - Потом помой пол и можешь идти спать.

В кухне было тихо и оглядевшись по сторонам Верина с изумлением заметила, что уже глубокая ночь. Девушки давно ушли по домам, и они остались с мадам Санс одни.

- Долго не задерживайся, - продолжала говорить женщина, подходя к двери. - Завтра много работы, надо хорошо отдохнуть. Спокойной ночи, деточка.

Сказав это, она вышла за дверь и поспешила домой.

Грустно вздохнув, Верина продолжила тереть большой старый котёл. Это не заняло много времени и, справившись с очередной задачей, девушка уже домывала полы, когда на пороге появился незнакомый мужчина.

В свете одной свечи, оставленной мадам Санс, разглядеть мужчину было сложно. Высокий, худощавый, с короткими волосами. Он слегка покачивался, придерживаясь за дверной косяк.

Верина сразу определила нетрезвое состояние мужчины. Она бесчисленное количество раз видела своего отчима в таком же виде, когда хмель ударил в голову и начинает тянуть на приключения.

Мужчина, бормоча и пошатываясь прошёл в кухню, не замечая замершую девушку с тряпкой. Верина низко склонилась к полу и почти не дышала. Ничего хорошего от подвыпившего постояльца она не ожидала. Может возьмёт что ему нужно, и уйдёт спать к себе в комнату. Но мужчина очередной раз икнув чертыхнулся и увидел притаившуюся девушку.

- Вот это да, - довольно проговорил он и Верина по голосу поняла, что перед ней достаточно молодой мужчина. Страх немного отпустил. Она поднялась на ноги и внимательно осмотрела вошедшего. Молодой, привлекательный, с усиками, интересный. Одурманенные глаза, оглядев девушку, опасно заблестели.

Поняв каким-то шестым чувством, что надо срочно уходить, девушка рванула к выходу. Но мужчина оказался быстрее. Схватив беглянку за локоть, дёрнул её на себя и, крепко прижав, обдал парами алкоголя.

- Куда же ты, пташка? - схватил он свободной рукой Верину за ягодицу и больно сжал. - Не спеши, давай познакомимся поближе.

- Мне надо идти, - затрепыхалась девушка. Паника накатывала очередной волной отнимая силы к сопротивлению. Мысли в голове путались, а мужчина начал наступление.

Он задирал подол всё выше, шепча в ухо девушке непристойности.

- Надоела эта возня, - прорычал мерзавец и со всей силы ударил Верину в лицо. От резкой боли в глазах потемнело. Девушка, отлетев и врезавшись спиной в стену, сползла на пол.

Мужчина подошёл почти к бессознательному телу и, резко задрав подол, удовлетворил свою похоть. Находясь в каком-то пограничном состоянии Верина даже не поняла, что произошло. Она очнулась от звонкого женского крика. Над ней стояла мадам Санс и, что было силы, била мужчину по лицу.

- Ах ты охальник, - кричала она и наносила очередной удар. - Девку