Ведьма из запретного леса - Наталья Белозёрова

Хмель из мужчины почти вышел, и он слабо прикрывался от ударов мадам.

- Не надо, тётушка, - нудил он. - Она сама хотела.

После этих слов в мадам Сансу, как будто демон вселился.

- Сама, говоришь? - прошипела она и схватила большую скалку. - Значит сама?

Замахнувшись, она попала по руке увернувшегося мужчины. А тот, не теряя времени, ужом выскочил в коридор.

Верина так и сидела у стены поджав колени и беззвучно плача. Кровавое пятно уродливой кляксой расплывалось по подолу её платья. Телесной боли она не чувствовала, невыносимо болела душа.

- Ты же моя птичка, - вернулась в кухню мадам Санса утирая с морщинистого лица набегающие слёзы. Она подняла девушку с пола и, заварив какие-то травки, велела выпить. Затем помогла дойти до бани и помыться. Беспрестанно нашептывая ободряющие слова, повариха довела девушку до комнаты и устроила на кровати.

- Не беспокойся, девочка, - поглаживая по голове говорила мадам Санс. - Всё наладится. Ответит этот мерзавец за свой поступок! Не будь я Герда Санс!

Женщина ушла, а Верина осталась одна. Лёжа на боку, она смотрела на звёздное небо. Последняя надежда на счастливое будущее, дружную семью, замужество - отнял незнакомый мужчина на полу кухни. Кому теперь нужна будет порченая, некрасивая девица без семьи и приданого?! Какое будущее её ждёт?

А когда узнают остальные? Нет, не думать об этом! Верина накрылась с головой шерстяным одеялом и зарыдала. Она оплакивала своё детство, свою несчастную юность и своё беспросветное будущее.

Обессиленная девушка уснула только перед самым рассветом.

А с первым лучом солнца в комнату явилась хозяйка постоялого двора. Сложив руки на груди, она заявила:

- О вчерашнем происшествии я уже всё знаю. Своего сына не оправдываю, но и ты, милочка, сама виновата. Соблазнила чистого юношу, практически совратила. Если и дальше хочешь оставаться здесь, то об этом недоразумение не должна узнать ни единая живая душа. Поняла?

Верина испуганно закивала головой.

- Вот и умница, - расслабилась мадам Ремин. - Я тут тебе одежду новую принесла. И денег немного. Аванс.

Она бросила мешочек на тумбочку, что стояла у кровати, а платье оставила на единственном в комнате стуле.

Когда за женщиной закрылась дверь, Верина устало поднялась с кровати и, кое-как одевшись, поплелась в кухню.

Мадам Санс с утра была не в духе. Резко помешивая в большом котле кашу, она пару раз выплескивала содержимое на плиту. Бурчала что-то себе под нос и злобно посматривала на входную дверь.

Верине было безумно стыдно перед женщиной и она, пониже опустив голову, молча выполняла все распоряжения.

В кухню впорхнули девушки, но заметив суровое выражение лица поварихи, притихли. И, только когда мадам Санс выходила, они принимались допытывался у Верины, знает ли она причину мрачного настроения мадам. Девушка, не поднимая головы только молчала в ответ. И, в конечном итоге, от неё отстали.

Атмосфера в кухне царила тяжёлая. Мадам Санс злилась, Верина молчала, девушки при любой возможности старались улизнуть в общий зал.

- Верина, - в кухне появилась хозяйка и, получив злобный взгляд от мадам Санс, поджала губы.

Девушка встрепенулась, услышав своё имя, но головы не подняла.

- К тебе там пришли, - продолжила хозяйка. - Мать, кажется.

Верина, не веря своим ушам, изумлённо подняла глаза. Может это шутка или она слышалась? Но мадам Ремин уже выходила из кухни.

Тихая радость зародилась в душе. Мама пришла за ней. Она заберёт её отсюда. Домой, Верина пойдёт домой! Сейчас.

Подскочив на месте, девушка поспешила во двор, где её ждала мама.

Увидев родное лицо Верина бросилась к матери. Слёзы покатились по щекам. Любимая мамочка пришла!

5 глава

Но женщина остановила Верину, выставив перед собой руки.

- Здравствуй, дочь, - сухо проговорила она. - Значит здесь ты теперь живёшь, не соврали люди.

Мать брезгливо оглядела постоялый двор и примыкающий к нему сарай, в котором стояли пара лошадей. По дороге ехала груженная повозка, бегали посыльные мальчишки, на крыльце мадам Римен отчитывала нерасторопных девиц.

Вытирая мокрые щёки ладонями, Верина смотрела на мать полными надежды глазами.

- Ты заберёшь меня? - едва скрывая нетерпение, робко спросила девушка.

- Заберу, - подтвердила мать. Душа Верины запела. Мама заберёт её домой! Она нужна ей! Мысленно девушка уже заходила в родную каморку, доставала драгоценную куклу и рассказывала ей о всех своих злоключениях. О том, как ей было больно и страшно, а потом пришла мама и забрала её.

- Но с условием, - оборвала мать радостные мысли девушки. - Ты пойдёшь со мной в храм и там подтвердят твоё целомудрие.

Надежда рухнула и разлетелась на миллионы маленьких осколков, оставляя на душе кровавые следы. Верина опустила глаза.

- Не подтвердят, - прошептала она.

Звонкая пощёчина огласила двор.

- Шлюха, - выплюнула мать. - Я так и знала, что ничего из тебя не выйдет. Опозорила на старости лет. У тебя больше нет матери и дорогу к дому забудь.

Прижав ладони к горящей щеке, Верина провожала фигуру удаляющейся женщины.

Детство кончилось. Теперь она осталась одна. Никому не нужная, брошенная, вычеркнутая из жизни.

День померк, звуки исчезли. И ничего не существует кроме зияющей дыры в груди. Хотелось броситься в след матери и кричать: «Мама, посмотри на меня, мама. Это я - твоя маленькая девочка. Не бросай меня, не бросай!» Но Верина продолжала упрямо переставлять ноги двигаясь в сторону кухни.

Вернувшись, как ни в чём не бывало, девушка продолжила работу.

Больше она не замечала ни солнца, ни неба, ни звёзд. Верина перестала мечтать перед сном выматывая себя трудом до изнеможения.

Пару раз в кухне появлялся хозяйский сынок, Марик. Он пытался извиняться, слёзно просил прощение, но Верине было всё равно. Душа молчала. А он, перестав обращать внимание на молчаливую девушку, начал волочиться за другими. То одну в углу прижмёт, то другую за ягодицу ущипнёт. А бывало, что притаскивал вообще незнакомых девиц и закрывался с ними до утра.

Прошла неделя, началась другая.

Мадам Ремин и мадам Санс так и не помирились, но однажды хозяйка влетела на кухню. Всклокоченная, она трясла какой-то бумажкой и хваталась за грудь.

- Грета, - кричала женщина. - Мне нужна твоя помощь. Грета! Пришло письмо от Альфреда, он нашёл хорошее место для Марика. Но есть проблема. На это место берут только женатых. Бедный мой мальчик,