Ведьма из запретного леса - Наталья Белозёрова

Повариха вытерла руки о чистое полотенце и принялась читать протянутое письмо.

- Не вижу проблемы, - сказала она, дочитав послание и вернув хозяйке. - Надо? Пусть женится!

- На ком? - выпучила глаза женщина.

- А перед кем провинился негодник? Вот за одно и вину искупит.

- На ней? - возмущённо произнесла мадам Ремин ткнув пальцем в Верину. - Ты с ума сошла?

Девушка, не обращая никакого внимания на женщин, продолжала тереть большой котёл.

А мадам Ремин, возмущённо попыхтев, задумалась.

- Хотя, - протянула она спустя пару минут. - Ты, пожалуй, права. Не даром из нас двоих ты старше и умнее. Девочка тихая, покладистая. Всё, что ни скажешь, выполняет. Может и сынок за ум возьмётся. Ты права, Грета. Пойду с Мариком поговорю.

Женщина гордо выплыла из кухни.

- Сказала же, по-моему будет, - прошептала довольная повариха в след мадам Ремин.

Марик же был непреклонен. Он ни в какую не желал терять свою свободу. И только под угрозой лишения наследства, согласился.

Согласия Верины никто даже не спросил. Рано утром ей выдали новое платье да отправили в городскую управу под руку с Мариком. Там их зарегистрировали, и молодые вернулись на постоялый двор. Ни цветов, ни тостов, ни поздравлений.

- Через неделю мы уезжаем, - заявил новоиспеченный муж. - А пока я пойду отмечу радостное событие в кругу друзей. Можешь не ждать.

Чмокнув супругу в щёку, он поспешил прочь.

Сменив праздничное платье на своё повседневное, Верина вернулась в кухню. Для неё ничего не изменилось.

- А где муженёк? - поинтересовалась мадам Санс.

- Ушёл, - безразлично ответила Верина.

- Ничего, - погладила её по плечу повариха. - Всё наладится. Вот уедете в столицу и там заживёте.

Остаток дня прошёл в ежедневной суете. Верина мыла и скоблила посуду, чистила и резала овощи, носила воду, выносила мусор. В кухню постоянно заходили и выходили люди, но девушка, не то что имён, даже лиц не запоминала. Кто-то пытался с ней заговорить, другие равнодушно проходили мимо. У всех свои проблемы, своя жизнь.

Мадам Санс грустно наблюдала за девушкой. В голове промелькнула мысль, что она совершила ошибку, поспособствовав замужеству, но тотчас отогнала лишние мысли. Для женщины самое главное - выйти замуж, и мадам правильно поступила, от всей души желая счастья этому маленькому несчастному ребёнку.

Ночью вернулся совершенно пьяный Марик. Верина уже спала, когда муженёк ввалился в комнату и, не дойдя до кровати, рухнул у двери пьяно захрапев.

Перетащить пьяницу на кровать она не смогла, сил не хватило. Укрыв мужа одеялом, Верина вернулась в кровать, чтобы пролежать без сна до самого утра.

Вот она - замужняя жизнь, счастье для любой женщины.

Утром, ещё до рассвета, Верина спустилась на кухню и захлопотала у печки. Тишина и покой. Все спят. На душе умиротворение. Как будто ты один в целом мире и весь этот мир принадлежит тебе. Можно танцевать, можно шёпотом напевать песни, можно быть собой. Никто не осудит, не упрекнет. Можно расправить плечи и дышать полной грудью.

- Уже работаешь? - в кухню вошла мадам Санс. Оглядев Верину, она принялась за тесто. Женщина всё поняла без слов, и девушка была ей благодарна за эту немую поддержку.

К обеду спустился Марик.

- Ты, это, - начал, заикаясь он. - Попроси у матери денег на платья да гребешки. Скоро в дорогу, а я тебя совсем без вещей взял.

Услышав это, повариха отложила поварешку и развернулась всем своим грузным телом.

- Ах ты, негодник, - всполошилась мадам Санс. - Опять тебе деньги понадобились? Проигрался? Отвечай!

Женщина схватила Марика за ухо и потянула в сторону.

- Сам прекрасно знаешь, что твоя мать сундуки для твоей жены собирает. Зачем тебе деньги понадобились?

- Ай-яй-яй, - запричитал парень. - Пусти, пусти тётушка. Это старый долг отдать надо. Я же обещал, что за карты больше не сяду. Ай-яй-яй, тетушка, оторвешь же.

- Тебе мать три дня назад деньги давала, чтобы ты расплатился. Куда их дел?

- Потерял, потерял, тётушка. Всеми богами клянусь. Отпусти-и-и-и.

Выпустив ухо, мадам Санс развернулась, ища что-нибудь по увесистее, но парень уже выскочил в коридор и убежал.

- Бестолковый, - проворчала мадам и вернулась к своим кастрюлям.

Ночью Марик домой не пришёл. А соизволил вернуться только в обед следующего дня. Грязный, еле стоящий на ногах.

Он прокрался в комнату, чтобы его не заметили ни мать, ни тетка и у валился на кровать.

Верина сама раздела и обмыла мужа, пока тот храпел. Красивый парень. Ей хотелось любить его, но ничего кроме жалости к нему она не испытывала.

- Там к тебе пришли, - с порога сказала мадам Санс, когда девушка спустилась в кухню. Её лицо было встревоженным, и Верина поняла, что гость это не простой.

- Там на улице, - добавила повариха.

Не ожидая ничего хорошего, Верина вышла во двор.

Мама. Там стояла её мама. А рядом лежал узелок с вещами.

- Вот, доченька, - начала мать. - Слышала, ты уезжаешь. Собрала вещички тебе.

Верина молча уставилась на мать.

- Спасибо, - выдавила она и потянулась к узелку, но женщина не дала даже дотронуться к вещам, отодвинув их за спину.

- У меня к тебе дело, - ласково проговорила мать. - Ты уже и не помнишь, но у меня была троюродная тётка. Так она, несчастная, скончалась месяц назад. Мир праху её. Оставила она наследство. Но к старости совсем умом тронулась. И завещание написала на тебя и Мирану. Ты-то уж замужем, тебе имущества ни к чему. А Мираночке приданое надо собрать, чтобы мужа хорошего найти. Ты бы сестрице уступила свою часть, отписала бы.

Верину словно парализовало. Ком застрял в горле не давая вздохнуть. Глаза наполнились слезами. Опять садятся ей на голову, чтобы Мираночке было хорошо. Первый раз в жизни в девушке поднялась волна протеста.

- Нет, - прошептала она.

- Что? - не поняла мать.

- Нет! - твёрдо ответила Верина и посмотрела матери в глаза.

- Ах ты, - замахнулась женщина, но Верина смотрела прямо в глаза матери, готовая получить удар.

Рука женщины замерла в воздухе, а потом обессилено опустилась. Но злость, бурлившая внутри, клокотала и требовала выхода. Бросив узелок на землю, мать начала с остервенением топтать вещи дочери, приговаривая:

- Прав был Хорус. Неблагодарную тварь я вырастила. Не