Смертельная ошибка - Аннабель Чейз

Я мысленно прощупала местность, выискивая какие-нибудь ощущения, которые указывали бы на присутствие призрака.

— Я приказываю тебе подойти ко мне, Чатни.

Листья зашуршали и оторвались от веток, когда порыв ветра пронесся по лесу. Я прислушалась, не появился ли призрак Чатни, но уловила только обычные звуки леса. Цокот копыт. Бег. Щебетание.

Никакого Чатни.

Я попыталась снова.

— Чатни, с тобой говорит богиня призраков. Приказываю предстать передо мной.

Нет ответа. Была велика вероятность, что Чатни уже перешел за грань. Если бы меня разорвало в клочья, тоже удрала бы из этого мира. Слишком травматично.

Уэст высунул голову на поляну.

— Есть успехи?

Уэстон Дэвис — воплощение терпения.

— Его здесь нет.

Альфа подошел ко мне.

— Уверена?

— Да.

Где-то неподалеку хрустнула ветка. Этот звук вызвал у главы оборотней рычание, и он повернул голову влево.

— Это мы. Не оборачивайся, — взмолился чей-то голос. Оборотень, которого я мысленно называла Крепыш Берт, показался из-за дерева, а за ним появился еще один член стаи — Анна Дюпри.

— Извини, мы не знали, что вы здесь, — сказала Анна. При виде меня она нахмурилась. — Почему ты с ней?

— Ее зовут Лорелея, — сказал Уэст.

Анна знала мое имя. Она также знала, что я способна на большее, чем просто общение с призраками. Я познакомилась с ней в местном баре, когда только переехала в город, и усмирила одним из ее собственных кошмаров. Оборотень благоразумно сохранила эту информацию в тайне, главным образом потому, что я предупредила о последствиях, если она этого не сделает. У Анны были проблемы с отношением к жизни, но она не была идиоткой.

— Мы прочесывали лес несколько часов, — сказала Анна. — Никто не знал, где ты.

— Берт и Анна были с Чатни прошлой ночью, — пояснил мне Уэст.

Это объясняло их растрёпанные волосы и темные круги под глазами.

— Вы не заметили вчера ничего странного? — спросила я.

— Кроме того факта, что нашего друга разорвало на куски? — с вызовом бросила Анна.

Уэст издал еще один рык, от которого у меня волосы на руках встали дыбом, и я могла только представить, как это подействовало на Анну. Волчица опустила голову.

— Я здесь только чтобы помочь, — сказала я.

Анна подняла голову.

— Как помочь? Ты же не волк. Как ты думаешь, что ты можешь сделать такого, чего не можем мы?

Я подошла к ней на шаг ближе и посмотрела прямо в глаза.

— Я была бы более чем счастлива показать тебе, на что я способна. — снежинка упала мне на кончик носа, что несколько уменьшило фактор устрашения.

— Почему бы не позволить ей помочь, Анна? — сказал Берт. — Еще немного снега, и мы не сможем найти те следы.

Уэст оживился.

— Какие следы?

— Никакие, — настаивала Анна. — Вчера ночью Берту что-то привиделось. Он был под кайфом.

— Это была прекрасная ночь, и я бегал по лесу на четырех лапах. Я был под кайфом от жизни.

Ноздри Уэста раздулись.

— Что ты видел, Берт?

Два оборотня обменялись тревожными взглядами.

Молодой парень в черно-желтом спортивном костюме присоединился к нам.

— Вы говорите о том, что видел Берт?

— Куда это ты запропастился? — спросила Анна.

— Я подумал, что нашел часть Чатни, но это оказался кусок того оленя, что мы видели. Здоровяк. — он держал руки примерно на расстоянии фута друг от друга. — Вот такие рога.

— Ксандер тоже был с ними прошлой ночью, — объяснил Уэст.

Я повернулась к Берту.

— Ты видел оленя?

Берт покачал головой.

— Думаю, это была потерявшаяся собака.

— А я говорю, что этого не может быть, — сказала Анна. — Иначе мы бы почуяли.

Берт пронзил ее свирепым взглядом.

— Ты называешь меня лжецом?

Она приняла вызов.

— Ты почувствовал запах другого животного, Берт? Потому что вчера вечером я уловила только запахи вечнозеленых растений, смешанные с дерьмом, которое ты прятал за кустами.

Берт зарычал.

— Я же говорил, что не делал этого.

Ее руки опустились на бедра.

— Тогда думаю, Чатни навалил огромную кучу прямо перед смертью.

Я попыталась направить их в нужное русло, пока они не разорвали друг друга в клочья и не присоединились к Чатни.

— Ты можешь описать этого пса, Берт?

Он почесал в затылке.

— Довольно большой. Больше, чем можно подумать. Тонкий хвост. Длинные волосы вокруг лица.

— Больше похоже на льва, — сказала я.

Он решительно покачал головой.

— Неа. Этого не могло быть. Я видел ошейник.

Лицо Уэста окаменело.

— Ты был достаточно близко, чтобы увидеть ошейник, но недостаточно близко, чтобы его задержать?

— Ошейник был блестящим, — запротестовал Берт. — Он мерцал в лунном свете.

— Я собирался сказать, что он блестел, — пробормотал Ксандер.

— Мне все равно, даже если бы он светился ярко-оранжевым и на нем был логотип Chanel в виде пряжки, — кипел Уэст. — Почему вы не последовали за ним?

— Потому что, — начал Ксандер, с большим интересом разглядывая землю, — мы отвлеклись на Чатни.

— Потом он взорвался, — продолжил Берт, — и мы забыли о собаке.

— Это могла быть одна из австралийских овчарок, — предположил Ксандер. — Или бернский зенненхунд.

— Или это мог быть лев, — повторила я.

— В этом лесу много диких животных, — сказал Уэст, — но львы здесь обычно не водятся.

Я сдалась.

— Ладно, так какая собака в темноте похожа на льва?

— В лунном свете, — поправил меня Ксандер.

Я была готова отправить Ксандера в путешествие на Луну в один конец, чтобы он смог увидеть этот свет вблизи.

— Мы все почуяли оленя, — сказала Анна. — Если бы поблизости оказалось другое животное, его бы мы тоже уловили.

— Мы все почуяли его, но только Чатни смог выследить, — сказал Ксандер. — Я так завидовал. Этот олень неделю от нас ускользал.

— Охотничью навыки Чатни были на высоте прошлой ночью, — сказала Анна. — И это по-настоящему отстойно. Он был так горд. — волчица прикусила губу. — В одну секунду мы бежали среди деревьев, а в следующую… — она издала звук взрыва. — Повсюду шерсть.

— По крайней мере, он ушел с шумом, — сказал Ксандер, вызвав неодобрительное ворчание Анны.

— Наверно, тяжело было за этим наблюдать, — посочувствовала я.

— Я бы только хотел понять, что произошло, — сказал Берт. — Напоминало подрывание на мине.

Уэст покосился на меня.

— Мы уже прочесали местность. Не обнаружили никаких следов взрывчатки. И ловушек.

— Думаете, что-то пришло через перекресток и напало на него? — спросила я.

Берт пожал плечами.

— Всегда существует такая возможность, но мы не видели непосредственного нападения.

— Многие монстры обладают способностью маскироваться, — сказала я. Особенно в темном лесу. — Кто-нибудь сегодня проводил обыск?

— Мы искали куски Чатни,