Пример для подражания - Рейчел Рид

— Десять минут на забавы с щенком. — Голос тренера был строгим, но в глазах плясали смешинки. — Дальше у нас работа.

— Двадцать, — возразил Розанов.

Трой поверить не мог в такую дерзость. Неужели он станет свидетелем того, как тренер кричит на Илью Розанова?

Но тренер Вибе лишь добродушно усмехнулся и сказал:

— Пятнадцать.

Однозначно, стиль его тренерской работы отличался от стиля Купера.

Следующие пятнадцать минут остальные игроки «Оттавских Кентавров» резвились на льду с возбужденным щенком, пока Трой стоял у скамейки, наблюдая за ними и ожидая начала настоящей тренировки. Что, мать твою, не так с этой командой? После тренировки им подадут торт и лимонад?

— У тебя аллергия на собак?

Трой обернулся и увидел Харриса, стоящего перед скамейкой и небрежно облокотившегося на борт. Его золотистые волосы теперь скрывались под красно-черной шапкой с помпоном и логотипом Кентавров. В ярком свете арены его зеленые глаза больше походили на сверкающие изумруды, чем на мох.

— Нет.

— Фух. Надо было спросить, прежде чем приводить собаку в раздевалку. У всех остальных я уже уточнил, но… ой, черт, только посмотри на это. — Он поднял телефон и сделал несколько снимков щенка, стоявшего на задних лапах, а передними упиравшегося в один из щитков Уайетта. — Это точно пойдет в инстаграм.

— Он популярный парень.

— Кто? Уайетт?

— Щенок.

Харрис улыбнулся.

— Естественно! Он новичок и он очаровательный.

А Трой был новичком и... не вызывал умиления.

На самом деле вполне логично было, что, появившись на своей первой тренировке в новой команде, он занял второе место в топе вызывающего всеобщий интерес. Если не ниже.

Его мрачные мысли прервал взрыв смеха Харриса, по громкости сравнимый с сиреной.

— Фас, Чирон! Молодец, мальчик!

Чирон пытался отобрать шайбу у Зейна Будрама. Все смеялись и веселились, а Трой не знал, что делать. Он чувствовал себя так, словно пришел на вечеринку без приглашения.

— Собакам нравится лед?

Казалось, Чирон уверенно держался на ногах и был счастлив, гоняясь за шайбами, но все равно Трой задал этот вопрос.

— Не всем, но Чирон — помесь лабрадора и зенненхунда. Холод — его стихия.

— И он будет... собакой-терапевтом? Как собака-поводырь?

— Его обучат помогать людям с тревожными расстройствами или ПТСР. Если он пройдет отбор.

— Ему придется сдавать экзамен или что-то в этом роде?

Не особо удачная шутка Троя вызвала очередной до ужаса громкий смех.

— Ему просто нужно иметь врожденные способности быть собакой-терапевтом. Мы узнаем все через несколько месяцев.

Харрис, вероятно, продолжал говорить о собаках, в то время как Трой в который раз залип на радужных значках на его куртке. Тоска в сочетании с завистью, которые он всегда испытывал при виде символов Прайда, должно быть, снова отразились у него на лице, как презрение или отвращение, потому что, подняв взгляд, он вновь столкнулся с разочарованным хмурым выражением лица Харриса.

Так. Хватит. Трою следовало немедленно что-то сказать, чтобы избежать недопонимания. Он сглотнул.

— Я, э-э...

Прозвучал свисток, и тренер Вибе крикнул:

— Ладно, пора за работу. Харрис, спасибо за специального гостя.

Розанов подхватил щенка и поднес к скамейке. Он ткнул ему в нос кончиком пальца в перчатке, а затем явно неохотно передал Харрису.

— Где он живет?

— Он живет в тренировочном центре. Клянусь, о нем хорошо заботятся.

Илья нахмурился.

— Ему там весело?

— Однозначно. Он пока слишком мал для серьезных занятий. Все будет позже. Если он пройдет отбор.

— Он пройдет. Он хороший пес. Он вырастет большим?

Чирон лизнул Харриса в щеку. А потом в рот, а Харрис, похоже, вовсе не возражал. Трой старался не морщить нос, но, скорее всего, не сдержался.

— Он будет довольно крупным парнем, — ответил Харрис. — Долго его так не потискаешь.

Тренер снова свистнул.

— Роз, Барретт. За дело.

Трой понял, что покраснел. Зачем он вообще остался стоять у скамеек? Он не был собачником и не дружил ни с Розановым, ни с Харрисом.

— Ты уже влип, — заметил Илья. Говорил он без выражения, но в глазах плясали смешинки. — Плохое начало.

Трой не ответил. Он просто опустил голову и принялся за работу.

Глава вторая

Черт возьми. А Трой Барретт реально был красавчиком.

Харрис сидел у себя в кабинете и пялился на портретный снимок нового игрока Оттавы, который только что прислала Жен. Он всегда считал Троя одним из самых горячих игроков НХЛ, и сегодняшняя встреча с ним лишь укрепила его мнение. Пронзительные синие глаза, блестящие темные волосы и полные губы делали его больше похожим на поп-звезду, чем на хоккеиста. У него было вытянутое лицо с остро очерченной челюстью, покрытой темной щетиной, и просто поразительные скулы.

Но именно от глаз Харрис не мог оторваться. Те сверкали синими огоньками из-под темных, густых бровей и длинных, пушистых ресниц.

Харрис вспомнил неприкрытое презрение в этих глазах, когда их обладатель разглядывал его коллекцию значков. Ему был знаком этот взгляд. Он ловил его на себе в продуктовых магазинах, в автобусе и да — иногда на работе. Но ничто не могло заставить его перестать с гордостью носить символы своей квир-идентичности на груди, на запястье или на одной из нескольких футболок в поддержку ЛГБТК+, которые у него были. Он чувствовал лишь разочарование, сталкиваясь с такими взглядами, каким Барретт одарил его радужную атрибутику.

На сей раз разочарование оказалось особенно сильным, ибо Харрис надеялся, что, вопреки слухам, Трой Барретт — вовсе не засранец.

И все же. Он был красив.

Харрис никогда не встречался с игроками НХЛ, потому что был твердо настроен сохранять профессионализм. А еще потому, что такой возможности никогда не представлялось.

Игроки НХЛ были практически богами, с великолепными телами и астрономическими суммами на банковских счетах. А Харрис был... Харрисом. Невысоким, чуть полноватым, неспортивным и уж точно не богатым. За год он зарабатывал меньше, чем некоторые игроки за день. Так что данная себе клятва никогда не спать с игроками команды, на которую работал, требовала примерно столько же силы воли, сколько клятва не слишком часто летать на Луну.

Но если бы Харрису все же довелось оторваться с кем-то из игроков НХЛ, он бы не возражал, чтобы этот мужчина был похож на Троя Барретта.

В электронном письме Жен упоминала, что