Коснуться души - Опал Рейн

class="p">К задней стене примыкал деревянный сарай. Она подняла длинный тяжелый засов и открыла дверь. Достав длинную веревку, она перекинула её через плечо, затем схватила топор и прицепила его к поясу с оружием.

Закрыв сарай, она пошла под навесом, который тянулся вдоль всей задней стены, создавая укрытие. Здесь располагалась её кузня. Рядом была купель с родниковой водой, сооруженная кем-то из родни много лет назад. Она соединялась с ближайшим ручьем через терракотовые трубы и систему заслонок, которыми можно было перекрывать или пускать воду.

Но ванна на улице посреди зимы — то еще удовольствие. Слишком долго греть внешнюю печь.

Миновав купель, она начала спуск с горы. Она даже не оглянулась — не было смысла.

Окружающий лес был полон высоких тонких деревьев, в основном кедров и пихт. Они создавали достаточно теней, чтобы любой человек почувствовал неладное. Маюми внимательно сканировала местность во время пути.

Снег лежал толстым слоем, и с каждой секундой его становилось всё больше, но она шла легко. За ней оставалась отчетливая тропа, по которой она знала, что сможет вернуться домой.

Маюми знала, куда идет, и всегда находила дорогу назад. Она выросла в этом лесу. Она знала его лучше всех. И неважно, что за те несколько лет, что она отсутствовала, он немного разросся.

Звук вдалеке заставил её поднять голову, но она не остановилась. Просто крепче сжала лук одной рукой, а другой коснулась короткого меча, готовясь ко всему.

Никто не приближался, и снова стало тихо, если не считать хруста шагов и её ровного дыхания.

Там, под холмом, лежало поваленное дерево, которое она начала распиливать на дрова пару дней назад. Её запасы опустели с тех пор, как утром она бросила последнее полено в камин. Если она не хочет замерзнуть в ближайшие ночи, ей нужно больше. К тому же в любой момент могла нагрянуть сильная метель.

Еще один повод сходить в город. Если застряну здесь больше чем на два дня — останусь без еды. Она вслух простонала, подойдя к нужному дереву. Придется идти завтра, без вариантов.

Она отцепила топор от пояса и сделала им пару круговых движений, разминая запястье. Приближаясь к дереву, она также потянулась, разминая плечи, спину и шею.

Закинув топор на плечо, она присмотрела последнюю длинную ветку — остальные уже были срезаны. Затем обхватила топорище обеими руками и с силой вогнала лезвие в толстое основание.

Где-то сбоку в кустах раздался хрюкающий визг — первый же удар Маюми напугал того, кто там прятался. Всего в паре деревьев от неё кусты неистово зашелестели.

Она тут же бросила топор и сорвала лук со спины, одновременно выхватывая стрелу. Вскинула оружие, натянула тетиву до упора и прицелилась в сторону кустарника. Что-то маленькое, черное и волосатое выскочило оттуда.

Демон? Нет.

«Приманка» для Демонов? Да, и она абсолютно точно заберет её домой.

С навыком, отточенным годами, она выпустила стрелу; выдох последовал за ней прямо в молодого кабана. Тот издал поросячий визг, когда стрела попала в плечо, заставив его пошатнуться. Она уже бежала к нему.

Как раз когда кабан собирался вскочить и дать деру, Маюми прыгнула. Навалившись на него всем весом, она быстро завязала ему пасть, чтобы он не шумел, а затем связала все четыре лапы.

Пока тот тщетно пытался освободиться, она взвалила его на спину. Он был тяжелым — кабаны обычно довольно плотные. Ей повезло, что этот был относительно небольшим, а сама она — необычайно сильной.

Все эти тренировки пошли мне на пользу.

Она сбросила его на снег рядом с деревом. Для того, что она задумала, кабан нужен был ей живым и свежим, но дрова ей тоже были нужны.

Проведя ладонью по лбу и убрав с лица несколько выбившихся прядей — эти кудри-вихры были совершенно неукротимы, — она задумалась, как быть. Веревку, которой она собиралась связать дрова, она уже использовала. И вдруг она почувствовала невероятную усталость, несмотря на адреналин.

Она сердито посмотрела на кабана, выпуская облачко пара.

— Ты. Не мог, что ли, сидеть в кустах поближе к дому? — Она выдернула топор из снега и снова принялась рубить ветку. — Теперь мне придется тащить и тебя, и эту ветку одновременно. Ты хоть знаешь, как это будет тяжело?! А у меня даже выпивки нет, чтобы наградить себя потом!

Изначально она планировала разрубить ветку на части и нести их в связке, как рюкзак. Теперь же ей придется схватить тонкий конец ветки и волочить её по земле, таща животное на спине.

Слова давались с трудом, часто прерываясь кряхтением при каждом взмахе топора:

— С другой стороны… мне будет чем заняться вечером.

Это лучше, чем пить и пялиться на огонь, в окно или в этот гребаный потолок.

Мне нужен парень или типа того. Она замерла и сморщила нос. Фу. Нет, не нужен. С мужчинами слишком сложно.

Может, девушку? Она долго думала об этом, разглядывая кроны деревьев над головой… а затем покачала головой. Та же проблема. Слишком сложно.

Тем не менее, ей было капельку одиноко. Я бы предпочла просто перепихнуться и забыть их лица.

Еще один повод сходить в город, — решила она.

Закончив отделять ветку от поваленного кедра, она снова взвалила кабана на спину. Затем подошла к кончику ветки, схватилась за него и начала свой мучительный подъем обратно на гору.

Она оставляла за собой заметную борозду на снегу, но больше была сосредоточена на том, чтобы не споткнуться под тяжелым грузом. Сердце колотилось от напряжения, дыхание становилось всё более частым с каждым натужным шагом.

Это займет целую вечность, — подумала она через пять минут, поняв, что почти не продвинулась. Черт возьми.

Глава 3

Вернувшись домой и дождавшись наступления сумерек, Маюми крепко связала задние ноги кабана и потянула за длинную веревку, чтобы подвесить его вниз головой. Посреди небольшой поляны перед её домом стоял трехметровый деревянный столб. На его вершине была вырезана щель — направляющая для веревки, чтобы та не соскользнула в сторону, пока она тянет.

Когда туша оказалась на уровне груди, Маюми временно закрепила веревку на металлическом штыре, вбитом в землю. Кабан издавал жалобные звуки.

Она была уверена, что ему неудобно или больно, но она давно стала невосприимчива к подобной жестокости. Его страдания скоро закончатся.

Это не значило, что днем она не позаботилась о раненом животном. Она промыла рану от стрелы, перевязала её и дала кабану травяное лекарство в надежде унять боль.

Она ненавидела причинять страдания беззащитному