Русалка Асфальта - Ладиса Крегер

С русалочьим хвостом…

Ну и бред!

Крепко же меня приложило...

В поисках потерянной обуви, — нельзя же идти босиком, — я выползла из оврага. И обомлела, не веря глазам.

Впереди простиралась река.

Огромная. С сильным течением. Она катила свои волны всего в двух десятках метров от меня. Я захлопала ресницами.

На берегах реки стояли дорожные знаки.

Шоссе превратились в бесконечный водяной поток. Волны ударяли в отбойники, высекая рыжие искры. Чуть дальше по течению рекламный щит приглашал воспользоваться услугами заправочной станции. Асфальт был водой, а мой кошмар — явью.

— Нет, — сказала я, шарахаясь от обочины.

Бежать! Как можно дальше! Немедленно!

Страх погнал меня в лес. Там безопасно. Там сосны. Там нет асфальта, нет русалок, нет ничего, что могло бы мне угрожать.

Логика железная. Я бы даже сказала: железобетонная!

Но мой план навернулся. Как, собственно, я сама. Едва я пересекла границу чащи, мои ноги подкосились, и я повалилась наземь.

Воздух исчез!

Горло стянуло удавкой, ногти зацарапали по ковру из хвои. Мне повезло: в процессе борьбы за жизнь я скатилась обратно в овраг. Там прокашлялась, раздышалась…

Вопросами задалась.

Это что такое сейчас было вообще?

В голову закралась нехорошая догадка, причем настолько паршивая, что я решила немедленно ее проверить. На этот раз действовала умнее: не ломилась вперед перепуганной оленихой, а ступала осторожно, отмеривая каждый шаг и прислушиваясь к своим ощущениям.

Хм, вроде полет нормальный…

Подавилась воздухом я внезапно.

Просто после очередного шага трахею перекрыл спазм — вот и все кино.

Правда, на этот раз обошлось без катаний по земле. Справившись с панической атакой, я быстро вернулась на безопасное место и вновь обрела способность дышать.

Вопросы? Выводы?

А выводы паршивые.

Вдали от асфальта я задыхалась словно выброшенная на берег рыба.

— А мама говорила… — пронеслось в голове.

Я кивнула себе самой. Да, мама говорила. Правда, в ее историях русалки жили отнюдь не в асфальте. И точно не топили автобусы...

— Как мне понимать это, мама? — пробормотала я, разглядывая бурный речной поток. — И как мне теперь вернуться к тебе, когда асфальт стал водой?

5.

Ладно, решила я. Думать потом будем. Иначе крышей недолго поехать. Мне домой надо, с мамой поговорить. Очень о многом.

Например, к чему были все эти рассказы о море? И неужели все русалки такие? Кровожадные, одержимые жаждой убийства? Неужели и моя мама была когда-то такой?

Вопросы гнали меня к ней, равно как и страх, что я ее больше никогда не увижу.

Ведь в автобусе я едва не погибла. Сомоусый меня пощадил.

Почему?

Неважно.

Мама учила меня расставлять приоритеты. Сейчас моя задача: выжить, добраться до дома и во всем разобраться. Какая разница кем была моя мать, когда асфальт под ногами обратился водой? Мир вокруг меня изменился, а значит, нужно не слезы лить и вопросами задаваться, а адаптироваться. В конце концов, я ведь смогла привыкнуть к прогулкам по торговым центрам и занудству Игоря, почему бы мне не справиться здесь?

Игорь, конечно, гад.

В том, что магия ведьмы дала трещину именно из-за его подлой выходки, у меня не было ни малейшего сомнения. Блин, это что ж, получается, я в русалку превращусь? В такую жуткую?

Не-не, спасибо, нам такое не надо!

Видимо, я серьезно нахлебалась воды, так как то и дело начинала глупо хихикать. Какая-то защитная реакция. Мозг просто отказывался воспринимать новую действительность.

Лента дороги зловеще блестела в лунном свете. Память постепенно возвращалась. Я вспомнила, как в меня врезалась огромная шина, как меня вынесло из воды...

А что, если двинуться вплавь?

Плавать я умею. Этот навык у меня в крови. Я выплыла из тонущего автобуса. Вот только снова лезть в воду боязно. Кто знает, что еще за нечисть там может водится?

Нет, лучше мы пока ножками.

Тысячи сосен высились справа и слева от шоссе, дикие исполины. Никогда не видела таких огромных деревьев. У нас вроде не тайга, откуда им взяться?

Еще одно изменение. Еще один вопрос.

Странно. По моим прикидкам прошло около получаса, но по пути я так никого и не встретила. Ни людей, ни машин. Зато вдосталь дорожных знаков. Новеньких, пахнущих свежей краской. И совсем древних, выцветших. Некоторые были на иностранном языке — немецком или финском; не знаю, латиница она и есть латиница. Знаки были лишены всякого смысла и часто противоречили друг другу. Одни ссылались на неизвестные мне законы, другие предостерегали от нападений крокодилов.

Больше всего они напоминали сыпь, поразившую шоссе болезнь. Знаки заставляли меня сомневаться в своем здравомыслии. Поэтому, когда я набрела на автобусную остановку, то решила сделать привал, дать отдых ногам и мозгам.

Дорога предстояла длинная, но понятная даже без навигатора.

Скорее всего я сейчас на Приморском шоссе, протянувшемся вдоль Финского залива.

Вряд ли едущий в Питер автобус избрал бы иной путь. Значит, мне надо топать на юг, мимо приморских городков, мимо дамбы, пока на горизонте не вырастет стальная Башня, встречающая всех гостей на въезде в город, а там недалеко и станция метро.

Я старалась не думать о других пассажирах автобуса. Слишком страшна оказалась их судьба. Наверное, они тоже ехали в Питер. Неужели они все погибли? Почему они так необычно вели себя, разговаривали? Зачем развели костер посреди автобуса?

Все как-то здесь стало дико.

Надеюсь, что не везде. Мне представились затопленные улицы городов, водовороты на перекрестках, автомобили, удирающие от стай русалок.

Нет, это не Венеция. Совсем не она.

Заросшие мхом стены дышали сыростью. Я забралась на скамейку. Икроножные мышцы ныли от долгой ходьбы. Сколько я прошла? Пять километров? Десять? Не лучше ли дождаться восхода солнца? Насколько безопасно на обочине? Пока ничего со мной не случилось. Ни плохого, ни хорошего. Я никого не встретила, но и на меня никто не напал. Просто дорога, сосны и мерный нагоняющий сон плеск...

Я протерла глаза. Из воды вылезла коряга.

— Э, — сказала я.

Коряга шевельнулась, зашарила по берегу замшелыми сучьями.

Или пальцами?

Пахнуло жутко. Мертвецом.

Вспомнились мамины сказки. Про утопленников. Ожившие покойники поджидали жертв в заросших тиной трюмах и никогда не упускали шанса отомстить обитателям моря за раннюю смерть. Не дожидаясь, когда проживающий в водах шоссе предстанет передо мной во всем своем великолепии, я побежала дальше.

За спиной раздались хрипы.

Блин, вот страхолюдина-то…

Раздутое брюхо, черные вены, пустые глазницы.

Утопленник. Зомбяк.

Дорога повела в гору. Я больше не оборачивалась. Издаваемых гнилым провожатым звуков хватало, чтобы определить: медленно, но верно