Дракон учебе не помеха - Валентина Третьякова

надо было подумать. Она отошла за пристройку и привалилась к стене, но нужные вопросы и слова никак не находились. Росло желание оставить пока все как есть. Хотя бы до завтра. Было жарко, так что переночевать можно где угодно. В том же парке на скамейке. Но желудок скрутило, в горле пересохло, и она решилась войти. Попить. Просто попить.

Аня отряхнула ступни, надела башмаки и зашла на кухню. Схватила первую попавшуюся чашку, зачерпнула из чистого ведра воду и стала жадно пить, не обращая внимания на поднявшийся вокруг переполох. Не успела она утолить жажду, как две служанки вырвали у нее чашку и крепко схватили за руки. Девушка сфокусировала взгляд: перед ней стояла разъяренная Патриция Олди.

— Скажите, почему я тут работаю? — неожиданно для себя самой спросила Аня. Видимо, ее подсознание обработало запрос на поиск правильных слов, которые надо было сказать в трактире.

Услышав этот безобидный и даже дурацкий вопрос, Патриция отшатнулась. В ее глазах мелькнул страх.

— Почему я мою посуду и одета хуже всех? — продолжала Аня.

Губы Патриции задрожали, зрачки расширились.

— Неблагодарная уродина! Я тебе сейчас научу, как надо вести себя с благодетелями! — закричала она и занесла для удара руку.

Аня прищурила глаза и проверила, крепко ли ее держат служанки ее руки. Да, крепко. Вполне можно опереться на них и врезать ногами по озверевшей тетке. Но напрягаться не пришлось. Дверь на кухню открылась, пропуская четверых мужчин. Трое из них были в мундирах.

— Кэра Олди, потрудитесь объяснить, что тут происходит?! — вскричал тот, что был в гражданской одежде.

— Кэр Смит, что здесь делает охрана? — возмутилась Патриция.

— Поступила жалоба на плохое обращение с горожанкой, — сказал мужчина в мундире, который отличался от двух других золотыми погонами на плечах. — Сказано, что здесь бьют, клянут и не кормят.

— Ха. Ха-ха-ха! Кто же настолько бесстыден, чтобы сказать вам такую глупость? — пожала плечами Патриция Олди.

Кэр Смит побагровел и сжал кулаки. Тессер Мэйсон, положил ему руку на плечо и показал на девушку, которую до сих пор держали служанки.

— Разве это глупость? — Затем он обратился к Анне: — Почему ваше платье мокрое?

— Я хотела напиться, но мне не дали.

— А есть вы хотите? — продолжил допрос Кевин Мэйсон.

— Очень! — с надеждой сказал Аня и сглотнула набежавшую слюну.

Патриция Олди вспыхнула.

— Эта уродина — моя племянница. Невоспитанная и неблагодарная тварь! Она сбила меня с ног, это все видели, спросите слуг. Тот, кто донес на меня — клеветник. Назовите мне его имя, и я засужу негодяя.

— Его имя? — усмехнулся Мэйсон. — Его Светлость герцог Стоунгемский!

Глава 5. Ситуация начинает проясняться

При упоминании герцога на кухне повисла тишина. Служанки отпустили Аню, и она бросилась пить. Сразу полегчало. “Интересно. А почему это тетя-благодетельница испугалась моих простых вопросов?” — подумала девушка.

— Все еще собираетесь засудить клеветника, кэра Олди? — поинтересовался тессер.

— Это какая-то ошибка. Какое отношение может иметь эта, — Патриция с презрением кивнула на племянницу, — к Его Светлости?

“Кстати, да? При чем тут какой-то герцог?” — подумала Аня.

— Кэра Олди, все это сейчас не имеет значения, — сказал тессер. — Потому что мы застали вас в момент, когда вы собирались избить вашу племянницу. Которую вы при нас назвали уродиной. Которой не давали пить. Которая до сих пор голодна, я отсюда слышу, как у нее в животе бурчит.

Аня покраснела и схватилась рукой за живот. Она надеялась, что вода заглушит чувство голода, но он только усилился. А еще ей захотелось в туалет.

— Простите, мне надо отлучиться по природной потребности, — сказала она и вылетела за дверь. Из разговоров она знала, что по этим делам слуги выбегают куда-то во двор.

Домик неизвестного архитектора обнаружился позади трехэтажного здания трактира. С облегчением выйдя из него, Аня увидела паренька, который носил на кухню воду. На вид ему было лет пятнадцать-шестнадцать. Он подошел к ней и по-дружески заговорил:

— Линда, наконец-то ты дала сдачи этой старухе! А откуда герцог узнал?

Аня приободрилась. Это был ее шанс узнать о себе побольше.

— Не знаю, откуда он узнал. Магия, наверное. Он же целый герцог, — сказала она и покрутила пальцами в воздухе. — Кстати, можешь помочь? Хочу другую работу найти, думаю, как получше рассказать о себе. Представь, что ты — это я, а я — работодатель. Что бы ты на моем месте говорил?

— Линда, ты чего? Какая другая работа? И разве тебе не надо туда? — он ткнул пальцем в трактир. — Тессер ждет.

— Надо, поэтому давай быстрей. Может, к и тессеру попрошусь. Может, ему нужна работница.

Парень скептически оглядел девушку.

— Ну… Э-э-э… Меня зовут Линда Дэвис. — Он посмотрел на небо, на землю, опять на Аню и пожал плечами.

— Говори все подряд. Все, что обо мне знаешь, — подсказала девушка.

— Линда Дэвис, двадцать лет, родители умерли, живу с опекунами, дядей по матери и его женой. Ведьма, окончила начальную магическую школу… Линда, ты, кстати, не говорила, какой у тебя дар. — Парень посмотрел на Аню, не дождался ответа и продолжил: — Ответственная, добрая, честная. Выносливая и терпеливая. Чересчур терпеливая.

— Где живу, скажи, — подсказала Аня.

— В жилье не нуждаюсь, комната есть, — послушно вымолвил парень. — Я помог?

— Очень. Уточни, где комната находится.

— Линда, мне кажется, это лучше не говорить.

— Скажи. Я послушаю, как со стороны звучит.

— В жилье не нуждаюсь, живу в комнате над конюшней.

Аня посмотрела в ту сторону, откуда как раз донеслось ржание. В этом месте стояло старинное двухэтажное здание. Окна второго этажа были заколочены, а на первом, судя по всему, держали лошадей.

— Там? — спросила она. Парень удивленно уставился на нее, и она исправилась: — Там, говорю, встретимся вечером? Договорим. А сейчас надо идти, ты прав. Ох, как же есть хочется…

За время ее отсутствия, дело сдвинулось. Тессер, кэр Смит и Патриция Олди сидели за столом. Хозяйка “Медового” писала под диктовку Кэвина Мэйсона свои обязанности по отношению к опекаемой горожанке Линде Дэвис. На столе стояла еда. Тарелка супа, каша с мясом и два куска пирога. Аня не стала ничего спрашивать, села рядом с мужчиной, придвинула тарелки и принялась жадно есть, пока не сказали, что это не для нее.

— Кэри Дэвис, — обратился к ней тессер, — в случае плохого обращения вы должны сразу обратиться в городскую управу, в отдел семейных дел. Опекуны должны заботиться об опекаемых, как о собственных детях, это — их обязанность. Вы меня поняли?

Аня закивала, потом прожевала пирог и сказала:

— Да, я все