Дом трех сердец - Ольга ХЕ

Это объясняло, почему мы до сих пор дрейфовали, а не улетели в какую-нибудь пиратскую систему. И это давало нам время.

— В главном техническом коридоре, под этой палубой, проходит магистральный кабель связи, — объяснил мне Виктор. — Если к нему подключиться, можно попробовать прослушать их переговоры. У меня нет нужного оборудования, но даже просто приложив ухо, можно понять, где они активны.

Мы пробрались к вентиляционной шахте. Лео помог нам отодвинуть тяжёлую решётку. Узкий, пыльный лаз встретил нас запахом металла и озона.

— Я иду одна, — сказала я Виктору. — Ты останешься здесь и будешь прикрывать. Если я не вернусь через двадцать минут, блокируйте выход и никому не открывайте.

Он хотел возразить, но, встретившись со мной взглядом, лишь молча кивнул. Он понимал. Я была быстрее и тише.

Ползти по шахте было пыткой. Острые края, пыль, забивающаяся в нос и лёгкие. Я двигалась медленно, замирая при каждом подозрительном звуке. Наконец, я добралась до нужной секции. Под тонким металлическим полом проходил толстый жгут кабелей. Я легла на живот, прижавшись ухом к холодному металлу.

Сначала — тишина. Затем — треск и обрывки фраз на том же гортанном языке, который я слышала в первую ночь. Слов было не разобрать, но я уловила тон — раздражённый, нетерпеливый. Затем прозвучала фраза на общегалактическом, от которой у меня всё похолодело:

«…ищите техника! Перетряхните все палубы! Мне нужен этот корабль в рабочем состоянии ещё вчера! Найдите его, или я начну выбрасывать заложников в открытый космос, по одному в час!»

Голос был властным, резким, полным металла. Голос лидера. Я поняла две вещи. Первая — их дела плохи, они нервничают. Вторая — наши тоже. Если они начнут казнить заложников, паника на корабле достигнет нового уровня. Нужно было возвращаться.

Когда я вылезла обратно в наш лаунж, пыльная и злая, меня уже ждали. Марк и ещё пара мужчин стояли, скрестив руки на груди.

— Где ты была? — начал он без предисловий. — Рискуешь собой и всеми нами. Мы должны сидеть тихо!

— Если мы будем сидеть тихо, нас по одному вытащат из этой норы и перережут, — отрезала я, отряхивая с себя пыль. — Пираты ищут техника. Они не могут запустить двигатель. И они злы. Скоро они начнут прочёсывать корабль более агрессивно.

По лицам людей я видела, как мои слова подействовали. Страх сменился ужасом.

— И что ты предлагаешь? Напасть на них с твоей железкой? — Марк кивнул на статуэтку, которая стала моим постоянным спутником.

— Да, — спокойно ответила я. — Именно это я и предлагаю. Не напасть, а быть готовыми защищаться. Сейчас мы для них просто скот в загоне. Я хочу, чтобы они поняли, что этот скот может лягнуть. Через час все, кто может держать в руках что-то тяжелее ложки, соберутся здесь. Будем учиться.

Мой тон не предполагал возражений. Даже Марк промолчал, лишь злобно зыркнул на меня.

Через час передо мной стояло семь человек, включая Лео. Остальные — старики, дети и слишком напуганные женщины — остались сидеть по углам.

— Я не сделаю из вас солдат, — начала я, обводя их взглядом. Передо мной были менеджер, пара студентов, официантка… гражданские. Мягкие. Испуганные. — Но я могу дать вам шанс. Шанс выжить, если они ворвутся сюда. Запомните главное: ваша цель — не победить. Ваша цель — создать хаос, выиграть секунды и убежать. Бить нужно в уязвимые места: колени, горло, глаза. Используйте всё, что под рукой. Ножка от стула, осколок стекла, ваш собственный ремень.

Я взяла свою статуэтку.

— Лео, иди сюда. Нападай на меня.

Он замялся.

— Алина, я…

— Нападай! — приказала я.

Он неуклюже шагнул ко мне, пытаясь схватить за плечи. Я не стала блокировать его. Вместо этого я сделала шаг в сторону, пропуская его мимо, и одновременно нанесла короткий, точный удар рукоятью статуэтки ему под колено. Он вскрикнул и рухнул на пол.

— Правило номер один: не идите на силу силой. Уходите с линии атаки, — я протянула ему руку и помогла подняться. — Ещё раз.

Мы тренировались до тех пор, пока у моих «новобранцев» не начали подкашиваться ноги. Они были неуклюжими, слабыми, но в их глазах появился проблеск понимания. Они больше не были беспомощными жертвами. У них появился план.

Когда третья ночь опустилась на наш маленький мирок, я нашла себе место в самом тёмном углу, подальше от всех. Усталость навалилась на меня свинцовой плитой. Каждая мышца болела. Голод сводил желудок. Я закрыла глаза, и перед внутренним взором встало лицо отца. Он бы сказал, что я беру на себя слишком много. Что я слишком эмоциональна. Что ответственность за этих людей убьёт меня раньше пиратов.

Возможно, он был прав. Но, прислушиваясь к ровному дыханию спящих людей в зале, я понимала, что уже не могу иначе. Я была их стеной. И я должна была выстоять.

Я проверила свой аварийный маячок. Индикатор заряда едва светился. Я включила его на одну секунду, отправляя в пустоту короткий, кодированный сигнал бедствия на частоте, известной только флоту Федерации. А затем снова выключила, экономя энергию.

Бесконечная, холодная пустота. Слышит ли меня кто-нибудь там?

Я не знала. Но я знала одно. Завтра будет четвёртый день. И я встречу его на ногах.

Глава 3: Эхо в Пустоте

Мостик лёгкого крейсера Федерации «Громов». Сектор Гамма-9.

Капитан Илья Руднев ненавидел патрулирование в секторе Гамма-9. Это был задний двор галактики, безжизненное пространство, где единственным событием за стандартный цикл могло стать прохождение заблудившегося грузовика. Тишина на мостике была густой, почти сонной. Сквозь панорамный экран на них смотрела всё та же чёрная пустота, усыпанная холодными, равнодушными звёздами. Илья отхлебнул из кружки остывший, горький кофе и поморщился. Он скучал по нормальному кофе не меньше, чем его сестра.

Он снова открыл на личном планшете её последнее сообщение: «Всё отлично. Навигаторы слишком слащавые. Скучаю по нормальному кофе и тиру». Он улыбнулся. Это была вся Алинка — прямолинейная, ироничная, всегда немного не на своём месте в гражданском мире. Он представил её, скучающую среди роскоши «Пилигрима», и почувствовал укол вины. Может, этот отпуск и правда был ошибкой. Ей было бы комфортнее на его мостике, чем