Попаданка с секретом. Заноза для его сиятельства - Алиса Шалье

сноба! ​«Эх, девочка, — мысленно вздохнула я. — В пятьдесят лет понимаешь одну простую истину: мужчина, клюнувший на блестящий фантик, никогда не задержится ради самой конфеты. А вот собственное дело не предаст». ​

Князь сделал шаг вперед. Лед под его подошвами тихо хрустнул. Он возвышался надо мной, излучая морозную, подавляющую власть. Наверняка он ожидал, что я снова брошусь ему в ноги с мольбами или попытаюсь неумело кокетничать. ​

— Твой долг огромен, ведьма. Раз платить нечем, придется отрабатывать иначе, — ледяной тон князя заставил бы дрожать любую. Любую, но не меня. ​

— В очередь, ваша светлость, — я спокойно отряхнула руки от земли. — Во-первых, у меня рассада стынет. Во-вторых, натурой не торгую. Хотите свои деньги? Дайте мне месяц отсрочки и не лезьте в мою теплицу! ​

В его глазах вспыхнуло опасное пламя. Кажется, так с надменным хозяином этих земель еще никто не разговаривал... ​Ледяная маска на его лице дрогнула, сменившись жгучим, почти хищным интересом. Он сократил расстояние, между нами, до минимума. От него так сильно веяло холодом, что мне пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не отступить назад. ​Князь резко, но не грубо перехватил мое запястье своей рукой в черной кожаной перчатке.

​— Месяц, значит, — его шепот обволакивал, гипнотизировал и пробирал до самых костей. ​

Кожу обожгло короткой вспышкой — на моем запястье проступил и тут же погас серебристый контур ледяной печати. ​— Сделка заключена. У тебя тридцать дней, Элара. Но если золота не будет... — он чуть склонился, обдав мою щеку морозным дыханием, — ты узнаешь, что я умею взыскивать долги до последней капли. ​

Он отпустил мою руку, круто развернулся на каблуках и вышел, оставив меня стоять посреди теплицы с колотящимся сердцем, горящей меткой должницы и абсолютно четким планом действий на ближайший месяц.

Еще посмотрим кто кого!

Как только за спиной князя захлопнулась дверь и стих мерный стук колес его тяжелой кареты, ледяной панцирь, сковавший теплицу от его магической ауры, начал стремительно таять. Морозные узоры на стеклах превратились в прозрачные капли, которые с тихим стуком падали на сухую землю кадок. ​Я прислонилась лбом к прохладному деревянному стеллажу и с шумом выдохнула. Колени все-таки мелко дрожали.

​— Ну и жук, — пробормотала я, потирая левое запястье, где под кожей теперь пульсировала невидимая, но ощутимая печать должника. — Красивый, зараза, но жук. Тридцать дней. Что ж, вызов принят, ваша светлость.

​Аккуратно перенеся горшочек с сияющим сапфировым цветком на самый освещенный стол, я вернулась в разгромленную лавку. Адреналин отступил, уступив место здоровой деловой злости и... легкому голоду. ​За покосившимся прилавком обнаружилась крошечная кухонька с пузатой каменной печью.

К моему удивлению, мышечная память тела сработала быстрее мозга: руки сами потянулись к небольшой коробочке на полке, достали длинную спичку с серным наконечником и чиркнули по шершавому боку камня. Вспыхнул огонек. ​Уже через десять минут на плите уютно пыхтел пузатый медный чайник, а я, смахнув пыль с колченогого табурета, грела руки о глиняную кружку. На дне плавали чудом уцелевшие листики сушеной мяты и дикой малины. Пахло летом, покоем и домом. ​

Сделав глоток обжигающего, терпкого отвара, я придвинула к себе найденную под завалами на столе толстую тетрадь в кожаном переплете. Судя по всему, это была амбарная книга прошлой хозяйки. ​Я открыла первую страницу и едва не поперхнулась чаем. ​Вместо ровных колонок дебета и кредита страницы пестрели легкомысленными, летящими строчками, щедро украшенными нарисованными на полях сердечками. ​«Три ярда розового шелка для нижней юбки — 5 серебряных монет» «Аренда кареты с белыми лошадьми до замка — 50 золотых крон!» «Пудра с толченым жемчугом, чтобы кожа сияла, как у столичных дам — 15 золотых» «Корень мандрагоры и пыльца фей для приворотной дымки (надеюсь, Норман наконец-то обратит внимание!) — 80 золотых...»

— Господи, за что мне это... — простонала я, закрыв лицо руками. — Восемьдесят золотых на приворотную дымку? Да на эти деньги можно было теплицу заново остеклить и систему полива провести!

​Я решительно перевернула исписанные глупостями листы, нашла чистый разворот. Достала из ящика стола огрызок графитового стержня и провела по центру страницы жирную, ровную черту. ​Итак, бухгалтерский баланс. Привычная магия цифр, которая успокаивала меня лучше любого чая.

​Кредит (Долги): 300 золотых крон.

Срок — 30 дней.

Итого, мне нужно зарабатывать чистыми по 10 золотых в день.

Не считая расходов на еду и дрова. ​

Дебет (Активы): ​Разгромленная лавка (нуждается в уборке).

Теплица с мертвыми растениями. ​Собственные руки и проснувшаяся зеленая магия. ​Один сияющий синий цветок неизвестного вида. ​Я задумчиво постучала графитом по губам. План вырисовывался рискованный, но рабочий. Для начала нужно провести инвентаризацию: выяснить, что уцелело из зелий, трав и семян в этом погроме. Затем — генеральная уборка. Торговать в свинарнике нельзя, клиенты любят чистоту. ​Но главным ключом к спасению был цветок в теплице. Моя интуиция, отточенная годами ведения бизнеса, подсказывала: то, что выращено с помощью чистой магии, не может стоить дешево. ​Осталось только узнать, что именно я такое вырастила. ​Я допила остывший мятный чай, хлопнула в ладоши и решительно поднялась с табурета.

— Ну что, Элара, пора познакомиться со своей профессиональной библиотекой. Где-то тут должен быть справочник по ботанике.

Я богата?

Сквозь мутное окно пробивались щедрые лучи весеннего солнца. Где-то на крыше весело и суматошно чирикали местные птицы, празднуя долгожданное тепло, а с карниза с тихим звоном падали капли тающего снега. Самое время для начала новой жизни. ​Я отодвинула пустую кружку и принялась методично разбирать завалы в углу за прилавком, где, судя по уцелевшим полкам, раньше располагалась библиотека. ​Большинство книг безнадежно пострадали: страницы были залиты какими-то липкими зельями, обложки оторваны. Но на самой нижней полке, придавленный тяжелой дубовой доской, обнаружился массивный фолиант в переплете из плотной тисненой кожи. ​Я с трудом вытащила его на свет, сдула вековую пыль и благоговейно открыла. «Энциклопедия магической флоры и алхимических свойств Семи Княжеств». То, что нужно! ​

Усевшись поудобнее на свой табурет, я принялась листать плотные, желтоватые страницы, исписанные убористым почерком и украшенные потрясающе точными акварельными рисунками. ​Я искала свой синий цветок. ​Пришлось пролистать почти половину тома, прежде чем мой взгляд зацепился за знакомый контур. На иллюстрации красовался в точности такой же росток, только нарисованный художник не смог передать его внутреннего, сапфирового свечения. ​Я