Девятый муж не нужен - Мила Морес

— Нэйдин, ты поняла, что нужно сделать?

— Нет, — отвечаю вяло.

— Ты ни с чем его не перепутаешь. Все сосуды выглядит одинаково. Прозрачная колба, внутри голубое свечение. Тебе нужно её разбить. Чтобы найти нужный сосуд (их наверняка в хранилище будет много), ты должна произнести наши имена. Ты всех запомнила? По старшинству: Дарисвальд, Вонтер, Десидер, Геликус, Джаймир, Тройсен, Априоль, Эндрай. Та колба, которая будет светиться ярче остальных, принадлежит нам. Её и нужно разбить.

— Я не понимаю… Причём здесь я? Я вообще кондитер. Какой из меня сыщик? Да и страшно это всё. А ещё там… Дима. Он меня не отпустит. А я не хочу его видеть. Мне больно, понимаете? Смотрю на него и плакать хочется. За что он так со мной? Семь лет жизни отнял… Кому я теперь нужна? Мне уже двадцать девять! Я и мужчин, кроме него, не замечала. Вся жизнь ради него. Подстраивалась, хотела соответствовать его уровню. А он…

— Тише-тише, Нэйдин, не плачь, — говорит Джай.

— Давай уже иди сосуд искать, — бурчит Десидер. — Развели тут салон соплей…

— Да утешить её надо! — кричит позитивный Априоль. И пожалуй, мне сейчас действительно лучше находиться около него.

— Нэйдин! Я тут ещё разок приложил твоего горе-ухажёра, — гремит из первой клетки Дарисвальд. — Он полежит часик. Ты успеешь прошмыгнуть.

Подпрыгнула, бегу через клетки, хочу выскочить наружу, но татуированные руки перехватывают, и я висну на них.

— Зачем вы его так?

— Жалеешь, пуговка? Он тебя до истерики довёл, а ты… Эх, женщина. Не выходи пока. Давай ещё раз план проговорим. Ты всё запомнила? Теперь ты новенькая горничная. Тебя прислали недавно. Скорее всего, видя твою форму, никто вопросов задавать не будет. Всем встречным женщинам кланяйся. С горничными дружи. Они расскажут, где, что лежит. Тебя интересует хранилище с сосудами светлых духов. Именно светлых. Поняла? Они голубые. Если увидишь серые сосуды, не прикасайся к ним, а ещё лучше — беги от них.

— Одежду не забудь, — подсказывает из второй клетки Вонтер. — Наша магия слишком слаба сейчас, потому твой наряд продержится не более двенадцати часов. Попроси выдать тебе сменную одежду, так будет проще. Собери волосы в пучок, не показывай кудри. Постарайся не выделяться. Называйся именем Нэйдин. Звучит по-здешнему, никто не подкопается. Там, где не знаешь, что делать, следи за остальными и повторяй.

— С такой внешностью и не выделяться? — Априоль снова шутит. Я не вижу его лица, но чувствую смешок так, будто он звучит за моим ухом. — Красотка нам досталась в помощницы. Братцы уже поплыли, даже о кровном договоре забыли. Клятву возьми, Дар!

— Да, он прав, — Дарисвальд проговорил несколько иностранных слов, уколол свою руку и капнул кровью на мою ладонь. Настолько жутко, что я поморщилась. — Нэйдин, отныне ты наш светоч — магический проводник и помощник. Ты должна делать всё, что мы потребуем.

— Что? — отрываю взгляд от стекающей алой капли. — Я не согласна.

— Как это не согласна?

— Я не буду делать всё, что вы мне прикажете. Я вас даже не знаю. В последний раз, когда я доверилась мужчине, вышло сами знаете что. И теперь я должна поверить восьмерым, сидящим в клетках с ошейниками. Вдруг вы головорезы и насильники? И я должна вам помогать? Ещё и поклясться? Нет уж, — смахиваю каплю. — Никаких клятв давать не буду.

— Ладно. Обойдёмся без клятвы. Можешь идти, Нэйдин. Мы тебя не держим.

Стена, сквозь которую я прошла в первый раз, стала прозрачной, и меня подтолкнули в спину. Я вышла в прохладный коридор, с содроганием посмотрела на скрючившегося в странной позе Диму. Отметила с облегчением, что он дышит. Мне бы остаться равнодушной, но я не могу. Отчего-то думаю не о себе, а о двух детях, которые у него остались. Им ведь нужен отец. Всем нужен. Мне ли не знать, каково это — расти без отца.

Шагаю вперёд. По обе стороны клетки. В каждой из них с трудом распознаётся мужское тело. Лица безучастные или вовсе скрытые. В некоторых клетках не чувствуется даже дыхания.

Между тем осматриваю себя. От порванного платья не осталось и следа. Теперь на мне чёрно-белая форма с рюшами. Грудь слишком обтянута, почти навыкате. Светлые кудряшки упали на плечи, и я своевременно вспоминаю команду, что волосы нужно собрать. Комкаю их на голове, приближаясь к окошку с ярким светом. К нему ведут каменные ступеньки.

Значит, узников держат в подвале.

Нужно понять, кто здесь друг, а кто враг. Те восьмеро в клетках похожи на нормальных. Подумаешь, чуток облапали. В остальном всё в порядке. Они ведь могли меня там и значительнее потрепать.

Выхожу в светлый коридор, и тут же оказываюсь захвачена под руку другой девушкой в форме служанки.

— Ну где ты ходишь? Не время сейчас развлекаться! Ты же новенькая, да? Нам сообщили, что сегодня прибыло шесть молоденьких гесейр. Ты на каком году сейчас? — окидывает меня взглядом. — Совсем крошка, да? Я вот уже на пятом. Ещё столько же, и я перейду на уровень бека. Мечтаю, конечно, об альме, но до него ещё дожить надо. Ты не расслабляйся, на дламе тоже неплохо живётся. Только тебе будут поручать самую неприятную работу. Если будешь послушной, всё пройдёт гладко. Да не волнуйся ты так! Здесь все добрые! Я тебе позже покажу, к кому стоит ходить. Сама лучше в подвал не спускайся. Там столько гневных личностей! Ой, а тебя как зовут? Меня Эльтика.

— Нэйдин, — отвечаю неуверенно.

— Нэйдин. Сейчас пройдём по комнатам. Там влажная уборка. Сегодня вообще лёгкий день. Вот завтра будет сложновато. Начнётся эстрата. Зато это интересно. Потом обязательно сходим вниз. Ох, я в предвкушении! Это лучшие дни в нашей работе! Кстати, хозяйка не против. Официально, конечно, об этом не сообщала. Саида вообще не любит говорить с челядью, но условия работы здесь хорошие. Тебе повезло, что ты попала сразу в главный замок. Я до этого три места работы сменила. И вот, наконец, я здесь.

— А можно где-нибудь помыться? — спрашиваю, когда Эльтика, наконец, замолчала.

— Ну конечно! — потащила меня за руку вглубь коридора, втолкнула в широкое помещение. Внутри столько пара, что так сразу и не разберёшь, что тут происходит.

— Привет, Лорс! — звонко крикнула Эльтика, и из облака пара показался симпатичный парень с полотенцем на плече. Остальные части его великолепного тела полностью открыты. — Как сегодня настроение у Саиды?

— Злится, но в целом жить можно, — ответил Лорс и так же голышом вышел из банной комнаты.

Меня же