Академия для отчаянной невесты - Полина Миронова

Я перевела невидящий взгляд на доску с объявлениями, чувствуя, как горит лицо. Но точно не от того, что внезапно влюбилась, скорее от гнева и смятения.

— Виктория, смотри, вот тут наше расписание! — потянула меня за руку Лизи. — Первая лекция «Основы магического искусства»… в Западном лектории, в полдень! Так уже скоро!

Мы протиснулись к доске, и я машинально запомнила маршрут. Полдень и правда совсем скоро, и толпа уже начала перемещаться в указанном направлении. Мы с Лизи, подхваченные общим потоком, понеслись по коридору.

И тут какой-то парень в простой мантии без нашивок резко толкнул меня в бок и сунул в руку смятый клочок пергамента.

— Тебе, — буркнул он и растворился в толпе.

Я развернула записку на бегу. Размашистый, резкий почерк, без подписи:

«Жду после лекции у теплиц».

— Ой, что это? — удивленно протянула Лизи, пытаясь прочитать послание через мое плечо. — Записка? От него? О боги, Виктория, это же так романтично! Местный принц влюбился в тебя с первого взгляда! Это же судьба!

Она болтала что-то о сказочных историях и внезапной любви, но ее слова доносились до меня как через толщу воды. У меня в груди было холодно и пусто.

— Это не романтика, Лизи, — тихо перебила я ее, сжимая записку в кулаке. — Это что-то другое.

Она не знала, кто он на самом деле. И кто я. Нелавиль не влюбился. Абсолютно точно. И судя по фамилии Шантуа, очень не рад меня видеть. Я могла раскрыть его настоящую фамилию, которую он заботливо скрывал от местных несколько лет. Наверняка, поэтому Нелавиль хочет меня предупредить. Или запугать. Боги, как это все некстати!

И встреча у теплиц, в уединенном месте, говорила сама за себя. Это будет не свидание. Он просто убьет меня и прикопает под каким-нибудь деревцем.

Я сунула записку в карман, чувствуя, как похолодевший амулет пульсирует в такт с сердцем. Спиной я ощущала чей-то ненавидящий взгляд. Обернулась — никого.

— Бежим, а то опоздаем, — сказала я, хватая Лизи за руку и увлекая за собой вглубь ледяного чрева академии. На первую в моей жизни лекцию.

Глава 4

Теплицы Вадлейской академии были странным местом. Под гигантскими стеклянными куполами бушевала жизнь. Экзотические цветы распускались нереальными красками, а воздух был густым, влажным и пьянящим от ароматов, которых я никогда не знала. Идиллия, которая резко контрастировала с ледяным сквозняком в коридорах и с ледяной глыбой, что сидела у меня в груди.

Я осторожно выскользнула из душного, пышущего жаром рая в холод осеннего вечера. Сердце бешено колотилось, а руки слегка подрагивали. Нужно было быстрее вернуться в комнату, пока меня не поймали.

Я уже почти миновала массивные арки, ведущие к главному корпусу, когда из тени колонны появилась высокая, худая женщина.

— Студентка!

Я вздрогнула и замерла. Передо мной стояла преподавательница в строгой темно-зеленой мантии. Ее лицо, испещренное сеточкой морщин, было невозмутимо, но холодные глаза сверлили меня насквозь. Она поправила седую прядь, выбившуюся из строгой прически.

— Свободное посещение теплиц студентам первого курса, а тем более до принесения присяги, запрещено, — сухо сказал она. — Что вы там делали?

Мозг лихорадочно заработал. Признаться, что я там встречалась с Грегори Нелавилем а потом…? Ни за что.

— Я… я просто проходила мимо и увидела растения, — выдавила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Я очень люблю природу. Не удержалась, зашла на минуту. Прошу прощения.

Женщина медленно обвела меня взглядом, как будто оценивала редкий и не особо ценный сорняк.

— Любите природу? — ехидно протянула она. — Как мило. Я — госпожа Вордикс, преподаватель травологии. И я обязательно на ближайшем занятии обращу самое пристальное внимание на вашу… любовь к природе. Фамилия?

— Даронг, — прошептала я, чувствуя, как по спине бегут мурашки. — Виктория Даронг.

— Что ж, мисс Даронг, — ее голос стал приторно сладким. — Увидимся завтра на лекции. Не опоздайте.

Госпожа Вордикс ушла, а я осталась. Вот зачем мне еще проблем? Хотя на самом деле я легко отделалась, если бы она заставила меня открыть сумку, возможно до присяги я бы в академии не дотянула.

Нужно срочно идти в общежитие и прятать в комнате собранные сокровища. Жилые корпуса находились сразу же за главным зданием. А наша с Лизи комната в северной башне.

Комната была просторной, но аскетичной. Три кровати с грубыми шерстяными одеялами, три письменных стола у окна, с видом на мрачные горные пики, и небольшая зона с кухонным столом и парой шкафчиков. На одной из кроватей, отвернувшись к стене, спала наша третья соседка, с которой мы так и не успели познакомиться.

— Виктория! Наконец-то! — Лизи, разбирающая что-то за своим столом, подпрыгнула и бросилась ко мне. — Ну как? Как всё прошло? Он был романтичен? Говорил о любви с первого взгляда? О, я так за тебя переживала!

Я улыбнулась, Лизи нигде не угадала. Но не расстраивать же ее.

— Всё прошло… прекрасно, — я скинула плащ и сумку на свою кровать, стараясь не смотреть ей в глаза.

— Ой, не томи! Что, что он тебе сказал? Предложил вместе сбежать и пожениться? — Она схватила меня за руку, а на меня вдруг накатило раздражение. Ни одного слова правды. Проклятый Нелавиль!

— Он предложил мне уехать из академии до конца месяца, — хмуро сказала я.

Слова вырвались против моей воли. Я тут же пожалела.

Лизи замерла с широко раскрытыми глазами.

— Что? Уехать? Но почему? Куда?

— Я пошутила, — быстро соврала я, делая вид, что разбираю сумку. — Просто… неудачная шутка. Он… пригласил на прогулку. Когда-нибудь. Всё нормально.

Но Лизи смотрела на меня с нескрываемым подозрением. Она была наивна, но не глупа.

В этот момент с кровати послышался спокойный, чуть хрипловатый голос:

— Грегори Шантуа вполне способен заставить кого угодно отчислиться. Если ему что-то не понравится.

Мы обе вздрогнули и повернулись к третьей соседке. Она уже сидела на кровати, свесив ноги. Темные волосы были растрепаны, а в глазах печальны.

— Ты… ты всё слышала? — смущенно пробормотала я.

— Трудно не услышать, когда кто-то трещит, как сорока, — она зевнула и потянулась. — Я — Нора. И кстати, про еду. Тебя обманули, пухляшка. В академии кормят всегда. Без перерывов. Столовая работает даже в выходные.

Лизи надула губки. А я вспомнила, как она паниковала, когда одна из девчонок поведала, что нам придется готовить на себя по выходным.

— Я не пухляшка! Меня зовут Лизи!

— Ладно, Лизи. Над тобой просто пошутили старшекурсники, это у них традиция — пугать новичков голодной смертью, — она указала