Академия для отчаянной невесты - Полина Миронова

на кухонный угол. — А это нужно для практических занятий. Часто дают задания на дом — приготовить отвар, вырастить гриб в горшке, смешать простейшие компоненты. Лаборатории вечером закрыты, так что приходится колдовать здесь.

Я смотрела на нее, все больше удивляясь.

— Откуда ты всё это знаешь?

Девушка тяжело вздохнула и посмотрела в окно.

— Я… поступаю на первый курс уже второй раз. В прошлом году перед зимней сессией мне пришлось взять академический отпуск.

В ее голосе прозвучала такая горечь, что новые вопросы застряли у меня в горле. Она встала, поправила строгое черное платье.

— Мне нужно… найти кое-кого из старых знакомых, — она бросила на нас беглый взгляд и направилась к двери. — Увидимся позже.

Дверь за ней закрылась. Мы с Лизи переглянулись.

— Ничего себе! — прошептала Лизи, ее глаза снова стали круглыми от страха. — Этот парень, правда, сможет кого-нибудь выжить? Может, Нора из-за него ушла?

— Похоже на то, — тихо согласилась я, садясь на кровать. Груз реальности снова навалился на плечи. — Я знала его раньше. До академии. И за это он пообещал меня уничтожить.

Лизи подсела ко мне и обняла за плечи.

— Бедная ты моя… Может, правда сбежим? Вместе? До присяги? Мой жених…

— Мне бежать некуда, — перебила я ее, и в голосе прозвучала стальная решимость, которой я сама от себя не ожидала. — Или улица, или эта академия. Я выбираю учебу. Я буду учиться, закончу это место и найду работу. Хорошую работу. А он… только пусть попробует мне вредить!

Лизи вздохнула, ее романтичные замыслы не оправдались.

— Ну, если ты так решила… А я вот не хочу работать. Я замуж очень хочу. За своего любимого.

Мы сидели молча несколько минут, каждая в своих мыслях. Потом я потянулась за сумкой. Свидание с Нелавилем оказалось даже полезным. Я осторожно высыпала на одеяло свою добычу.

Лизи взглянула на них и ахнула:

— Ты с ума сошла?! — ее шепот был полон настоящего ужаса.

Глава 5

— Зачем тебе это? — прошептала Лизи, смотря на разложенные на одеяле стебли с фиолетовыми цветками, будто на гремучую змею. Ее глаза были круглыми от ужаса. — Это же яд, Виктория! Чистейший яд!

Ну, честно сказать, не все принесенные мною растения были ядами. Например, ромашка не была, и цилея тоже. Я молча взяла самый невзрачный на вид стебелек с хрупким желтым цветком цилеи и поднесла к носу. Пахло нежной горечью и совсем немного сладостью.

— Пока это секрет, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал таинственно и уверенно. В конце концов, если я не попробую, то ничего и не получится!

Я встала на стул и аккуратно разложила свою опасную добычу на верхней полке своего шкафа, подальше от любопытных глаз и случайных прикосновений. Пока одежды у меня практически не было, это было хорошим ходом.

— Ты… ты что, хочешь отравить беднягу Шантуа? — Лизи ахнула, закрыв рот ладонью. Ее шепот был полон одновременно ужаса и какого-то болезненного любопытства.

Я не выдержала и рассмеялась. Зло и горько.

— Это бы решило все мои проблемы! Пару капель ему в вино… — я сделала вид, что лью что-то, и глаза Лизи стали еще больше. — Но нет, моя дорогая. Я не хочу провести лучшие годы на рудниках. А учитывая, что он все же дворянин, меня бы, скорее всего, просто казнили. Так что не волнуйся. Пока.

В этот момент в дверь постучали. Мы с Лизи вздрогнули, как преступницы, едва не пойманные на горячем. Я придвинула стул к ближайшему столу, а Лизи открыла дверь. В коридоре стояла Ани, румяная и улыбчивая первокурсница, с которой мы познакомились на первой лекции.

— Идете ужинать? Пойдемте скорее! Сейчас там самое интересное место! Все факультеты и курсы собираются!

Мы вышли, заперев дверь, а по дороге Ани без умолку трещала.

— А вам не кажется, что декан факультета огня просто божественно красив? — вздохнула она, закатывая глаза. — Такой молодой, а уже декан! И взгляд такой пронзительный!

— И волосы какие темные! — подхватила Лизи, мгновенно забыв про ядовитые травы. — Такой глубокий синий отлив!

Я хмыкнула и ехидно спросила:

— Как у твоего жениха?

Лизи смутилась, а мне стало стыдно.

— Извини, — виновато сказала я. — Просто он злобный какой-то.

Я поморщилась. На лекцию мы с Лизи опоздали из-за записки Нелавиля, но почему-то только я отхватила за это уничижительный взгляд и саркастическое замечание о пунктуальности. А еще это декан мне так кого-то напоминал. Я всю лекцию сидела, пытаясь вспомнить, почему этот профиль мне определенно знаком.

— Ой, да брось! — махнула рукой Ани. — Господин Нелавиль — само совершенство! Такой красавчик, голос бархатистый!

Я замерла на полпути, будто наткнулась на невидимую стену.

— Кто? — переспросила я, не веря своим ушам.

— Декан Нелавиль, — повторила Ани, смотря на меня с удивлением. — Он в начале представлялся, пока вас не было.

В голове что-то щелкнуло. Декан Нелавиль. И студент Шантуа по-настоящему тоже Нелавиль. Родственники? Брат? Дядя? О боги… Может по этому Грегори сменил фамилию. Хотя вряд ли. Но то, что эта сволочь была под крылом у декана огня оказалось плохой новостью. Может по этому декан так и отчитал меня за опоздание? Чертов Грегори Нелавиль! Почему ты учишься именно в той академии, что и я?!

Мои мысли прервал восхищенный вздох Лизи. Мы стояли у входа в столовую, которое напоминало одно из дворцовых помещений. Высокие сводчатые потолки, расписанные фресками с изображением эпических магических битв, были подперты мраморными колоннами. Вдоль стен выстроились статуи великих магов прошлого, а в центре зала стояла огромная, сухая чаша недействующего фонтана, украшенная сложной резьбой. Воздух гудел от десятков голосов, звенела посуда, а ароматы еды кружили голову и заставляли рот наполняться слюной.

— Какая красота! — ахнула Ани.

— Как в сказке! — подхватила Лизи.

Я же лишь плотнее запахнула свой поношенный плащ, чувствуя себя серой мышкой в королевской сокровищнице. Повсюду сновали студенты старших курсов в мантиях своих факультетов: алых, лазурных, изумрудных, серебристых. Они смеялись, бросали друг в друга заклинания, заставляя летать хлебные шарики, и смотрели на нас, первокурсников чуть высокомерным любопытством.

— Я с нетерпением жду послезавтра! — щебетала Ани, строя глазки группе старшекурсников, сидящих за ближайшим столиком. — После клятвы нам выдадут мантии! Мы станем настоящими студентами!

Лизи вдруг замолчала и нахмурилась. Думаю, что она вспомнила о своем плане сбежать до присяги.

— Пойдемте уже есть, — предложила я, чтобы разрядить обстановку. — А то все вкусное разберут.

Мы встали в очередь к раздаче. Я машинально накладывала себе на поднос простую рисовую кашу с мясной подливкой и куском