Перерождение императрицы - Ансия Рете

ее безусловно, не смог подарить ей заботу, тогда в чем можно винить других? Разве виноват в этом император, что в Рубелии не было ничего, что можно любить? Есть ли вина Элизы в том, что она заняла сердце Арнера?

Нет, конечно нет. И Рубелия никогда не винила их за нелюбовь. Но тяжесть от их предательства была невыносимой.

Было терпимо, когда Арнер бросил ее в первую брачную ночь.

Было терпимо, когда он привёл Элизу, как наложницу.

Было терпимо, когда они играли счастливую пару, оставляя Рубелию позади.

Но смерть своего дитя она простить не сможет. У Элизы руки в крови, а Арнер поспособствовал этому. Он игнорировал свою жену, тем самым молчаливо дал своей любовнице право на причинение вреда Рубелии.

—Когда я думаю, зачем ты вернула меня, — сквозь сжатые зубы проговорила девушка, — мне кажется, что ты замышляла месть.

Месть. Было ли хорошо отомстить своим обидчикам? Уничтожить каждого, кто заставил ее страдать? Забрать у Матильды, Элизы и Арнера все, что было им дорого?

О боже, как удивительно человеческое сердце. Разве, не оно любило свою сестру самой крепкой любовью, чтобы сейчас желать ей страдания? А Арнер? Разве не этот мужчина был мечтой Рубелии, не с ним она грезила о счастье, чтобы сейчас проклинать его самыми гнусными словами?

—Это то, чего ты хочешь? Мести? Имею ли я право на эту месть?

Не ошибается ли Рубелия, думая, что причина, по которой она очнулась перед замужеством заключается в том, чтобы вернуть должное?

Девушка замерла, когда почувствовала мягкое прикосновение к рукам. Открыв глаза, она заметила белый носовой платок. Рубелия посмотрела на молодого парня, стоящего перед ней. На его юношеском лице была нежная улыбка, которая почему-то вселяла надежду и успокоение.

—Прошу, примите.

Голос священника был на удивление тихим и нежным. Дрожащими руками девушка взяла носовой платок, только сейчас заметив слезы на щеках.

—О, прошу прощения.

Она отвернулась, чтобы привести себя в надлежащий вид.

—Не извиняйтесь, — остановил ее парень, смотря на статую Богини. — Я приношу извинения, что прервал вашу молитву. Мне показалось, что... вам не по себе.

Рубелия сглотнула. Она не знала, сколько времени прошло, но давящая на грудь тяжесть рассыпалась.

—Благодарю, — горько улыбнулась девушка, показывая содержимое в руке. — И за платок, и за волнение.

Священник нежно взглянул на нее. Несмотря на то, что он явно был младше, парень обращался с Рубелией, будто понимал, что у нее на душе.

—Иногда даже леди Грохмат, не любящей храмы, полезно молиться, — он засмеялся, увидев ее удивленный взгляд. — Я никогда раньше вас не видел, а во дворе стоит карета дома Грохматов.

Рубелия кивнула, закусывая губу. Она и в прошлой жизни слышала ни раз о своей безбожности.

—Давно вы священник?

Они медленно шли по молитвенной комнате, направляясь к другому выходу. Парень небрежно отвечал на вопросы, искренне интересуясь юной особой.

—Перевелся сюда месяц назад, — он пропустил ее вперёд, когда они прошли через массивные двери. — До этого служил в маленькой церквушке на границе. Хотел изначально в главный храм, но я ещё молод.

—Уверена, однажды вы станете превосходным священником, — искренне произнесла Рубелия, оглядывая внутренний двор. — Главный храм будет завидовать, что упустил такого человека.

Парень покраснел, откашливаясь. Кажется, он редко встречается с похвалой. Девушка усмехнулась. Если у неё был младший брат, был бы он таким же милым?

—Все ещё впереди, — он остановился, смотря то на внутренний двор, то на Рубелию. — Знаете, леди Грохмат...

Забормотал он, заикаясь. Короткие пальцы теребили рукав, ища опору. Девушка молча смотрела на священника, ожидая его дальнейших слов.

—В последнюю пятницу месяца я буду читать проповедь. Если вы... — почему он такой стеснительный? — Если хотите, можете прийти и послушать.

Так вот, что он хотел сказать. Девушка улыбнулась, глубоко вздыхая.

—Я обязательно приду.

Парень облегчённо улыбнулся и поспешил попрощаться.

—Что ж, я буду ждать вас, леди Грохмат.

Пробормотав наспех, священник поторопился уйти. Когда он почти скрылся в дверях, Рубелия окликнула его.

—Но чью проповедь я буду слушать?

Смущение разлилось по щекам юноши, когда он осознал, что так и не представился перед благородной дамой.

—Священник Картион к вашим услугам.

Он ушёл, не заметив побледневшего лица девушки.

Картион.

Вот мы и снова встретились, мой старый враг.

ГЛАВА III

В вашей жизни может быть война, смерть и голод, но всегда должно быть время для чая.

Служанки императрицы готовили самый вкусный чай во всей империи, но не все разделяли любовь к этому напитку. Однажды Рубелия пыталась приучить Кидрея к чаю, но тот считал этот напиток отравой для солдата.

"—Слишком расслабляет, а солдату нельзя давать слабину."

Иногда казалось, что он пытался настроить Рубелию на солдатский лад. Возможно, ей не помешала бы смелость и упрямство, чтобы защитить себя. Если бы она была сильнее, то никогда бы не позволила Элизе забрать самое ценное.

Девушка не понимала замысла Богини. Если та желала мести, не лучше было бы вернуть ее на годы раньше. В тот день, когда отец привёл Матильду и Элизу? Или хотя бы на день раньше дебюта Рубелии?

Она смогла бы избежать встречи с Арнером и участи матери народа, проснись на день раньше.

Вдалеке раздались шаги.

Если бы девушка испортила свой дебют, ничего не было бы.

Шаги приближались.

Она бы не встретила императорскую семью и жила бы спокойно.

Кто-то остановился перед дверью.

Да, такая жизнь подошла бы Рубелии.

Лёгкий стук в дверь. Дворецкий вошёл в комнату и остановился. Он не сводил взгляда с безмятежной леди, сидящей у окна. В одной ее руке была чашка чая, в другой - книга. Она смотрела на старого мужчину прожигающим взглядом, отчего тому стало не по себе.

—Миледи, графиня требует вашего присутствия.

Она молча подчинилась. Встав из-за стола, Рубелия прошла мимо дворецкого и покинула комнату. Мужчина выдохнул, подходя к столу и убирая чайные приборы. В основном, этим занималась служанка, но его рукам требовалось что-то, чтобы успокоиться.

Взгляд задержался на книге, которую читала Рубелия.

"Основы императорского этикета."

Откуда она знала?

Девушка хорошо помнила тот день, когда пришло письмо из императорского