Связанные тьмой. Ритуал по ошибке - Эвелина Шегай

— Упала? — с подозрением уточнила подруга, пока я устало толкнула дверь ладонью.

— Какая-то полоса невезения, — отозвалась я тоскливо. — Дашь конспекты списать?

— Да не вопрос. Ну как это ты упала? Всё в порядке?

— Жить буду.

Треклятый рингтон смартфона вырвал из объятий сна, и я вначале попыталась спрятаться под подушку. Спать хотелось жутко, весь вечер мы провели с Сидни за конспектами, затем я полночи перебирала фотографии за ноутом. Не получалось сомкнуть глаз от мысли, что зеркалка покинула меня навсегда. Хоть и техника, но обидно, словно друга потеряла, ещё и при столь глупых обстоятельствах. Я в который раз разобрала зеркальный фотоаппарат полностью в попытке очистить. Тщетно!

Телефон не переставал трезвонить, и я потянулась рукой, чтобы выключить будильник. Не успела коснуться смартфона пальцами, он заткнулся. Затем раздался странный звук, что заставило меня вскинуть голову, уловив запах дыма. Я распахнула глаза, как раз в тот момент, чтобы увидеть, как смартфон задымился, а потом и вовсе вспыхнул.

— Твою мать!

Сон тут же уступил подступающей панике. Я подскочила и схватила одеяло, накинула на полку в попытке затушить взбесившуюся технику. Чудесно, просто чудесно! Зеркалку залила, телефон сгорел, что дальше? Что за чертовщина происходит?

Сдула упавшие на лицо локоны и неуверенно заглянула под одеяло. Убедилась, что смартфон уже не подавал никаких признаков, как опасных, так и жизни. Сдох. Осмотрела обугленные края и закрыла лицо руками. Не припомню, чтобы чёрный кот мне дорогу перебегал, но что за напасть? Теперь я вообще осталась без камеры, никаких фотографий, что за жуть.

Спокойно, спокойно, придётся немного напрячь булки и взять дополнительные смены. Вот и всё. Просто всё сначала, ничего смертельного. Чуть-чуть потерпеть.

Пришлось найти наручные часы и кнопочный телефон, весьма кстати кинутый мамой на всякий случай, на самом дне чемодана. Кто мог знать, что действительно пригодится. Хоть сим-карта осталась цела и перекочевала в древнюю рухлядь. Едва я включила старенький мобильник, он тут же оживился звонком от матери.

— Да, — буркнула я в трубку и поёжилась от помех в динамике.

— Эмбер, ты чего не звонишь?

— Да времени не было, — пробурчала я и отбросила одеяло на кровать.

— О-о-о, понимаю, первый курс — это всегда так, — начала тараторить мама.

— Ты что-то хотела? — перебила я резче, чем планировала. — Мне собираться нужно.

— Да просто узнать всё ли у тебя в порядке.

— Всё отлично, лучше не бывает, — выплюнула раздражённо я.

— Ну отлично! Ты хоть звони.

— Обязательно.

Я сбросила звонок и кинула кирпич поверх одеяла. Как будто её волновали мои дела, от голода не сдохла и ладно. Даже заикаться не стоило о своих проблемах, смысла никакого. Вздохнув, я подхватила одежду и полотенце и поплелась в общий душ приводить себя в порядок.

Спустя час я шагала по тропинке в универ и невольно поглядывала по сторонам. Где-то внутри меня терзал страх, и я даже не могла понять, чего конкретно боялась. Пересечься с Рэйвеном? Если он попадёт в моё поле зрения, я просто ретируюсь, всё просто. Я остановилась и оглядела дорогу с мыслью, что не заметить прикативший мотик нереально. Ничего подозрительного взгляд не выцепил, и я двинулась дальше. Странное было по пути. По дороге в универ рядом треснули несколько стеклянных витрин, и до этого абсолютно приветливые собаки именно сегодня вдруг разразились душераздирающим лаем. Неужели этот урод что-то со мной сделал?

— Эмбер, привет.

Я аж подпрыгнула, с силой сжав лямки рюкзака. Это оказалась всего лишь Сью, которая встретила меня на ступеньках.

— А, — с облегчением выдохнула я. — Привет.

К концу лекций моя тревога сошла на нет. Погрузившись в учёбу, страх рассеялся, а настроение поднялось. Попрощавшись с девчонками, я мчала на подработку и пыталась себя успокоить, что мне всё привиделось. Я в полном порядке, и больше ничего странного происходить не должно.

Достигла того самого участка с собаками, которые вновь заголосили, словно сирена. В этот раз я никак на них не отреагировала, к тому же приближаться они не спешили. Вот только взгляд отметил, что смотрели псины вовсе не на меня, и я невольно обернулась, тут же похолодев. По спине пробежала ледяная волна мурашек, и глаза округлились. Я неверяще уставилась на какое-то явно паранормальное существо.

Самая настоящая адская тварь передвигалась среди проходящих людей, которые, судя по всему, её просто не видели. На вид словно помесь волка и скелета с торчащими шипами на спине, костлявое тело дополняла оскаленная пасть, полная острых зубов. Она резво передвигала лапами с закрученными острыми когтями прямо мне навстречу, и за ней тянулся шлейф чёрного дыма. Что за хрень?

Я попятилась, не в силах оторвать взгляд от чёрных бездонных глаз, как вдруг спина наткнулась на препятствие, а запястье оказалось в плену мужских пальцев. Моё ухо опалило чужим дыханием:

— Попалась.

Глава 4

Рэйвен

В голову как будто пару длинных гвоздей вогнали, которые теперь пульсировали болью на изнанке черепа. Во времена самого жуткого похмелья башню так не разрывало изнутри. Вокруг стояла такая темень, что даже не понять: я открыл глаза или всё же не смог разлепить чёртовы веки. А на мою первую вялую попытку пошевелиться тело отозвалось острой протестующей болью в каждой мышце.

Твою мать, что произошло? Почему я себя чувствую так, словно меня сборная по футболу отпинала?

Стиснув зубы, мне с огромным трудом удалось оторвать себя от пола. Правая рука, на которой я, видимо, лежал, вообще не ощущалась как часть тела — только онемевшая культя с редкими вспышками покалывания, словно электрические разряды пробегали от плеча до кончиков пальцев.

— Твою мать, — повторил я вслух не своим голосом. Язык распух и едва ворочался во рту, покрытый противным налётом. Горло першило, как если бы наглотался пыли, а заурчавший желудок свело от голодного спазма.

Просыпающийся организм с каждой секундой одаривал меня всё большим спектром болезненных ощущений, подобно опытному палачу, который с нарочитой неторопливостью демонстрирует коллекцию любимых инструментов для пыток.

Чувствуя себя ветхой развалюхой с ноющими суставами — особенно мучительно было сгибать ноги, икроножные мышцы аж судорогой свело, — я на ощупь отыскал дверь и вышел в коридор, залитый ярко-рыжими лучами солнца.

Так, мои глаза всё ещё видят. Это уже прекрасные новости.

Достав из кармана телефон, я собрался посмотреть на экран, но едва не вскрикнул. Шея затекла настолько, что любая попытка повернуть голову вызвала вспышку боли, стреляющую до