Связанные тьмой. Ритуал по ошибке - Эвелина Шегай

Не знаю, сколько я так стоял и просто пытался отдышаться, не в состоянии прогнать противную слабость. Сроду настолько паршиво себя не чувствовал! Из меня словно все соки вытянули.

— Твою мать, — шокированно выдохнул я, осознавая, что не чувствую. Не чувствую собственную силу, которая всегда ощущалась как естественное продолжение меня. Она же и помогала быстрее регенерировать даже после самых серьёзных ранений, едва не стоящих мне жизни. Сейчас я чувствовал себя обычным, слабым человеком. — Вот же дерьмо.

Около часа у меня ушло банально на то, чтобы прийти в себя. Как выяснилось, я почти сутки провёл в отключке. А сутки пролежать без движения на твёрдом полу мало для кого пройдёт без последствий. Вот и мне пришлось обожраться таблетками.

— Конечно, эта красивая сучка оказалась не девственницей, — зло хохотнул я, листая ленту какой-то первокурсницы, случайно найденной в группе нашего универа. Далеко уже не первой, чьи соцсети я перерывал. Обычно девчонки кучкуются, фоткаются вместе, а в комментариях посыпают друг друга льстивыми комплиментами. Вот только сколько я ни искал, Эмбер найти не мог. В раздражении отхлебнув кофе, я посмотрел на окно, за которым солнце клонилось к горизонту. — Детка, ты вынуждаешь меня поиграть в сталкера.

Неудачные ритуалы случались время от времени. Нынче девственниц найти не так уж и легко, я много раз обжигался. Вот только настолько сильно, чтобы меня вырубило на сутки — впервые. Да и ещё с такими впечатляющими побочками. С этой Эмбер что-то не так. И что именно мне было необходимо выяснить, потому что сколько бы ни ждал, внутренний резерв не восстанавливался. Силы ко мне не возвращались.

Однако как найти того, о ком толком ничего не знаешь? Я понятия не имею, местная она или приезжая? Где лживая девчонка живёт: в общаге, на съёмной квартире или вообще с родителями? Да даже не знаю, на каком факультете учится!

— Однажды я научусь с ними говорить, прежде чем тащить домой, — пообещал я сам себе, откинув голову на высокую спинку стула. Шея даже под обезболом слегка ныла. — Ладно, для начала стоит попробовать её подловить возле универа после занятий.

Как раз на часах была половина пятого вечера. Дневные занятия заканчивались в районе пяти. В худшем случае придётся покараулить вход до девяти вечера, пока вечерние занятия не закончатся.

Хотя нет, это вряд ли можно назвать худшим случаем. По-настоящему паршивым раскладом для меня окажется, если она с перепугу свалила из города.

Ловить Эмбер после занятий оказалось хорошей идеей. Мало того что не испугалась и пошла на занятия, так ещё и выглядела совершенно нормально. Значит, неудачный ритуал навредил только мне.

Я незаметно двинулся следом за ней по улице, постепенно сокращая между нами расстояние. Делать это приходилось не слишком очевидно, чтобы она не заметила. В догонялки мне сейчас хотелось играть в последнюю очередь.

До Эмбер оставалось не больше трёх метров, когда она остановилась на перекрёстке около узкого переулка между домами, из которого доносился истеричный собачий лай. Заминки в считаные секунды мне хватило, чтобы оказаться у неё за спиной. Девчонка сама шагнула назад, прижимаясь ко мне лопатками, я же всего лишь схватил её за узкое запястье и с тихой усмешкой подметил:

— Попалась.

Она на миг обернулась, ошеломляя глазами, в которых стоял неподдельный ужас, и тут же отвернулась обратно, вынуждая меня проследить за направлением её взгляда. Впереди по улице к нам навстречу трусила адская гончая, ловко избегая прохожих, неспособных её увидеть.

Рефлекторно задвинув Эмбер себе за спину, я потянулся за кинжалом, хранящимся в ножнах на пояснице. Однако гончая внезапно замерла на половине пути и приподняла уродливую морду с частоколом выступающих клыков. Маленькие красные огоньки в провалах костяного черепа внимательно меня изучали. А затем демоническая тварь резко развернулась и кинулась наутёк.

Не понял, а это ещё что за хрень сейчас произошла? Если гончую натравил демон, то она ценой собственной жизни будет пытаться исполнить его приказ. А такое позорное отступление вообще не свойственно этим тварям. Неужели просто мимо пробегала и случайно наткнулась на меня?..

— Что… что это было? — дрожащим голосом спросила Эмбер.

— Ты сейчас видела гончую? — Я обернулся и посмотрел на неё, не до конца веря тому, что услышал. Для обычных людей вся нечисть, включая ручных зверюшек демонов, должна была оставаться невидимой. Исключением являлись лишь маги, охотившиеся на них.

— Гончая? В смысле адская гончая, как в страшилках? — недоверчиво уточнила она и уже в следующую секунду воскликнула: — Что за бред?!

— Во сколько лет ты впервые их увидела?

— В только что лет!

— Хочешь сказать, что до сегодняшнего дня не видела существ из нижнего мира? — не поверил я. Чем дальше, тем интереснее. Все маги с рождения ощущали разницу между собой и другими людьми, неспособными разглядеть живущую рядом с ними нечисть, бесконечно лезущую в наш мир. Счастливые идиоты жили в блаженном неведении. А маги защищали это их неведение, постоянно рискуя собственными жизнями.

— Нижнего мира? Какой ещё, к чёрту, нижний мир? Что за хрень ты со мной сделал?!

— Я? — из меня вырвался злой смешок. — Могу спросить у тебя то же самое. Мало того что не девственница, так ещё и с моей силой что-то сделала.

— О боже, — прошептала Эмбер, прикрыв рот рукой. — Да ты чокнутый.

Она дёрнулась в сторону, от неожиданности едва не выдернув запястье из моих пальцев.

— Стой, дура, — рыкнул я, схватившись покрепче, отчего Эмбер сначала болезненно ойкнула, а потом вскинула на меня взбешённый взгляд и залепила хлёсткую пощёчину, острую, как удар хлыста. В ушах зазвенело серебряными колокольчиками, а перед глазами расцвёл фейерверк из колючих искр.

— Не смей меня так называть! — Её голос звенел от ярости. — И руку убрал!

Я медленно повернул голову, чувствуя, как щека запылала раскалённым клеймом, а внутри поднималась волна злости, похожая на грозовую тучу. Не будь вокруг столько свидетелей, просто вырубил бы эту психованную дуру и отнёс домой, где устроил бы славный допрос с пристрастием. Слишком уж много вокруг неё непоняток. Ладно, хрен с этой девственностью, сам идиот, поторопился и ничего не проверил. Но с чего вдруг у меня силы пропали, а у этой обычной до вчерашнего дня девки появились? Она что, стырила мою силу? Как это, твою мать, вообще возможно?!

— Слушай, ты… — Слова застряли в горле ядовитыми шипами, и я с трудом проглотил готовое сорваться оскорбление. — Ты только что видела адскую гончую, но чокнутый здесь я? Давай-ка ты свою сраную истерику