Истинная Императора драконов - Дея Делери

душ, и Ресифоля — бога-мудреца, прядущего судьбы. Когда-то смертные больше всех почитали Делениз, ставя её выше всех богов, ведь нет ничего важнее добра, любви и трудолюбия. Однако все изменилось триста лет назад…

Гуннар замолчал и нахмурился. Так, словно он помнил те времена. Но он не мог. На вид ему было около пятидесяти-пятидесяти пяти, не больше. Я же с энтузиазмом записывала всю информацию, словно слушала сказания о древней Греции. Мне всегда нравились мифы и сейчас у меня было ощущение, что они оживают.

Я чувствовала себя Гераклом, что пришел в храм Зевса и узнал о своем божественном происхождении. Двенадцать подвигов… думаю, Делениз ждет от меня не меньше.

Вот только я знала, что не оправдаю её ожидания. Слишком… слишком я обычная.

— Что случилось триста лет назад? — уточнила я с нетерпением, и Гуннар, казалось, вынырнул из воспоминаний, тряхнув головой.

— Из другого мира пришли твари. Демоны, бесконечные полчища, и мир погрузился во тьму. Наши маги и драконы противостояли им, но Делениз оказалась слаба перед этой угрозой. Она не была воительницей. Тогда люди стали молиться не ей, а Миараль. Владычица грома и молний услышала зов людей и встала во главе войска драконов, направляя их. Та война продлилась десять лет, и мы её выиграли, но какой ценой… многие погибли, очень многие. Треть всего мира была стерта, а драконы… едва ли от них осталась четверть. Война закончилась, но Миараль не желала отдавать власть. Храмы Делениз разрушались, но возводились новые — в честь богини-воительницы. Её восхваляли, превозносили, а Генерал алмазных драконов, что вел всё войско к победе, стал её любимцем. Он убил мягкосердечного Алмазного императора, его истинную, наследника и трехгодовалую дочь, и основал новую династию — свою. С тех пор он правит над всеми в Темномирье.

— Алмазный император? — уточнила я непонимающе.

— Ах да, сначала следовало рассказать о мироустройстве, — спохватился храмовник и раскрыл исторический справочник на карте. — Смотри, всего наш мир разделен на пять империй, где властвуют драконы. Люди тут тоже живут, причем преимущественно они, еще немного гномов — вот здесь и здесь в горах, но все они подчиняются сильнейшей и мудрейшей расе долгожителей — драконам, любимым детям богов.

Я внимательно посмотрела на карту, проведя пальцами по границам империй. Каждая выделялась своим цветом на карте.

— Голубая — империя Бриант — земли алмазных драконов, главенствующих над всеми драконами. Зеленая — Эмиралд — земли Изумрудных драконов, красная — Рубиан — рубиновых, синяя — Сафир — сапфировых, и то, что их окружает — воды жемчужных драконов, Лазурный океан.

Карта выглядела как четырехконечная звезда, окруженная бескрайними водами. Конечно, контуры были неровные и нечеткие, но в целом все так и было. И лишь посередине была одна единственная серая точка, я сначала приняла её за озеро, но, приглядевшись, увидела на ней надпись города.

— Астахан, — прочитала я. — Что это?

— Нейтральные земли со своим суверенитетом. Правит там градоначальник, избираемый людьми. Здесь особый магический фон, поэтому драконы не могут находиться здесь долго, а их магия не так сильна, как на других территориях. Она отделена особым божественным куполом, созданным, по преданиям, еще самой Каараной в её бытность. Говорят, это была колыбель её спокойствия, она убегала сюда от мирской суеты… Так и повелось, что эти земли — нейтральные, не поделенные между драконами. А если земли нейтральные, их обязательно приспосабливают и наделяют особым смыслом. Астахан стал центром мировой торговли. А еще… нет-нет, не стану говорить.

— Что? — заинтересованно уточнила я и даже подалась вперед. — Что здесь?

— Академия пяти камней. Драгоценных камней, к каждому из которых и относят драконов: алмаз, рубин, сапфир, изумруд и жемчуг. Там учатся отпрыски самых выдающихся родов, и это академия считается лучшей, ведь там адепты познают не только азы магии, но и заводят необходимые знакомства для дальнейшей жизни.

Я мгновенно вспомнила, что так и не познала студенческую жизнь. Не то чтобы это сейчас мой приоритет, но я вдруг позавидовала тем, кто учится в университете вместо того, чтобы сидеть в рясе и изучать совершенно новый мир.

Мы много проводили времени в библиотеке. Гуннар рассказывал о принципах власти. Все выходило довольно прозаично: каждая империя включала в себя небольшие герцогства и даже королевства, подчиняющиеся, разумеется, своему императору-дракону. А вот уже четверо императоров имели более-менее независимую власть друг от друга, лишь обязаны были платить фиксированную сумму в казну Алмазной империи и служить ей в случае войны. В остальном торговые отношения между ними никак не регламентировались, кроме законов.

С Лазурным океаном же и вовсе дела обстояли интересно, ведь воды на планете было большинство, а это промысловая рыба и морепродукты, судоходство и прочее. Казалось бы, монополия, но Лазурному океану тоже требовались многие минералы с суши, а также чистота их вод. Таким образом Империи заботились о проблеме загрязнения океана, а императрица Теания — да-да, единственная женщина среди императоров, ведь у водных драконов было что-то вроде матриархата, и вообще жили они обособленно и закрыто — позволяла промысел и также охотно налаживала торговые отношения.

Гуннар открыл страницу с её изображением. Необычная внешность, кожа словно жемчуг, а уши больше похожи на плавники, пальцы — перепончатые, а нос более сглажен. Но в остальном — нереальная красавица.

— Быт водных драконов весьма закрыт, мы доподлинно не знаем, есть ли у них истинные и какое значение они придают этой связи, — продолжил Гуннар весьма заинтересовавшую меня тему. — Они также имеют вторую ипостась, но принимать её могут только в воде, поэтому стараются не покидать пределов океана, их редко можно встретить, разве что в числе каких-то делегаций.

Я покивала, записала и открыла следующую страницу. В первое мгновение сердце пропустило удар. С изображения на меня смотрел красивый молодой мужчина с темными волосами, уложенными в элегантную прическу, и яркими, пронзительными синими глазами. Волевой подбородок, высокие скулы, широкие плечи — все это передавал портрет, даже его взгляд — колючий, властный.

Однако он меня отчего-то не пугал. Наоборот, губы невольно расползлись в подобие улыбки, а сердце заколотилось быстрее.

— Красивый, — невольно вырвалось у меня, и я сглотнула. — Это император сапфировых драконов, судя по цвету глаз? Такие необычные…

— Нет, это Деймиан Шиитан, император Эмиралда, — покачал головой Гуннар и нахмурился. — Его мать была сапфировой драконицей, отсюда и цвет глаз. Цвет глаз драконы меняют после обретения истинной.

— Значит, он когда-нибудь станет зеленоглазым? — переспросила я, все пытаясь представить его с зелеными глазами, но отчего-то никак не получалось.

— Ненадолго, — глухо ответил храмовник, и попытался перелистнуть страницу, но