Вампирская академия. Холодная страсть - Нина Любина

Триста шестая комната. Рядом с восторженным цыпленком, который будет стучаться ко мне по любому поводу. С другой стороны, может, это и к лучшему. Такая, как Лиза, всегда знает все сплетни, все новости, все слухи. Полезно для новенькой.

— Здорово, — сказала я ровно. — Будет не так одиноко.

— Правда? — Она просияла. — Я тоже так подумала! Ты даже не представляешь, как я боялась, что тут все будут такими… ну…

— Вампироподобными? — подсказала я, наконец искренне широко улыбаясь.

Хотелось показать ей зубы. Но она смотрела вперед и задумчиво хмурилась.

— Высокомерными, — выдохнула Лиза и поправила очки. — А ты такая простая, нормальная. С тобой легко.

Я чуть не рассмеялась. Простая. Нормальная. Если бы она знала, что меньше часа назад я делала с одним из этих «высокомерных» в библиотеке, она бы, наверное, прямо здесь упала в обморок. Но делиться своими впечатлениями я, естественно, не собиралась.

Третий этаж встретил нас длинным коридором с высокими дубовыми дверями. Под ногами плитка. Видно, что постелена давно, но она все равно блестела.

— Вот! — Лиза ткнула пальцем в табличку на двери. — Триста пятая. А твоя дальше.

Я кивнула, дошла до триста шестой и приложила ладонь к двери. Та бесшумно открылась.

Комната оказалась именно такой, как я запомнила утром: маленькая, но уютная. На полу темный паркет, местами поскрипывающий, но идеально начищенный. Пахло старым деревом и чем-то неуловимо сладковатым, как от засушенных цветов. Узкая кровать у стены, застеленная серым покрывалом. Письменный стол у окна, за которым виднелся кусочек парка. Встроенный шкаф, пара полок для книг. И ни одной личной вещи. Даже моя сумка с пожитками так и стояла неразобранной у входа. Утром я влетела сюда, бросила вещи и сразу убежала исследовать территорию. А потом библиотека, «знакомство» с Александром, колокол, Лиза и собрание… Событий первого дня хватило бы на месяц вперед.

— Какая милая! — Лиза заглянула через плечо. — У меня почти такая же. Ой, смотри, даже вид из окна похожий!

— Лиз, — я мягко, но решительно развернулась к ней, преграждая вход в комнату. — Ты извини, но мне нужно разобрать вещи и немного прийти в себя. День был долгий.

Она замерла, и на ее лице мелькнуло разочарование, но она быстро кивнула:

— Да-да, конечно! Я понимаю. Я сама вымотанная. Просто так нервничала с утра, а тут ты появилась, такая уверенная, и мне стало спокойнее. — Она замялась, теребя пуговицу на пиджаке. — Селена, мы ведь увидимся еще?

— Естественно, мы ведь учимся в одной академии, — я улыбнулась той самой улыбкой, которая открывала любые двери. — Как-нибудь зайду к тебе в гости. Посидим, поболтаем. Идет?

Лиза расцвела, будто я пообещала ей поход в Диснейленд.

— Идет! — выпалила она и, махнув рукой, побежала к своей двери. — Тогда до встречи!

Я дождалась, пока за ней захлопнется дверь, и только тогда позволила себе выдохнуть. Вошла в комнату и закрылась изнутри.

Тишина. Наконец-то.

Я подошла к окну. Стекла здесь были старые, чуть мутные по краям и пропускали мало света. Я оперлась ладонями о подоконник и уставилась во двор.

Академия раскинулась, как игрушечный городок. Студенты сновали по дорожкам, кто-то сидел на скамейках, кто-то просто стоял и разговаривал. Со стороны все выглядело почти нормально. Почти как обычный университет. Если не знать, что половина этих «студентов» питается кровью.

Я закусила губу.

Мама.

Мысль о ней пришла внезапно, как всегда, когда я оставалась одна. Я представила ее лицо. Бледное, осунувшееся, с темными кругами под глазами. Врачи сказали, что нужна операция. Дорогая. Очень дорогая. А потом еще лекарства, реабилитация. Денег не было. Совсем. Отец ушел, когда я была мелкой, я его никогда не знала, все мои воспоминания были мутными и обрывочными, и с тех пор мама тащила семью на себе. Работала официанткой, мыла полы, раздавала листовки. А потом появился другой мужчина. Новый брак, казалось бы, на горизонте маячило счастье. Новая беременность. А за ним разлад в семье, потому что «внезапно» оказалось, что во время беременности тело женщины меняется, а мужчины к этому совершенно не готовы.

Отчим ушел. А мама в этот раз осталась одна уже с двумя детьми и пошатнувшимся из-за родов здоровьем.

Я рано столкнулась с жестокой реальностью этого мира: ты нужна мужчинам только пока здоровая и красивая. И этим моментом я собиралась воспользоваться, чтобы наладить жизнь семьи. Я должна успеть сделать все, что в моих силах, пока молодая и красивая. А чувства дело десятое.

А в академии еще и стипендия. Приличная по человеческим меркам. И возможность охомутать какого-нибудь богача. Я не собиралась повторять путь матери и выбирать между любовью и деньгами. Это иллюзия. Выбора никакого не было.

Я сжала пальцы.

Брат. Мелкий еще, в пятом классе. Сопливый, вечно голодный, но хороший. Старается, помогает маме, пока меня нет. На него вся надежда была, что выучится, выбьется в люди. А теперь эта надежда — я. Если я не закреплюсь здесь, если меня вышвырнут… Я даже думать об этом не хотела.

Я резко выпрямилась.

Хватит. Нытье ничего не решит. Мне нужна информация. Стоит разведать об этих вампирах побольше. Рекрутер делиться секретами со мной не спешил. А с учетом, что среди людей никто в существование вампиров не верил (как и я раньше), то хранить свои секреты они умели.

Я окинула взглядом комнату. Разбирать вещи? Плевать. Успеется. Сейчас важнее понять, куда я попала. Что здесь за порядки? Кто главный? Как рекрутеры отбирают людей в академию? Нужно убедиться, что мои догадки верны. Есть ли смысл расти именно по карьерной лестнице «компаньона» или «девушки» вампиров получают больше выгоды? Мне нужно проанализировать все, чтобы составить план дальнейших действий.

Я усмехнулась своим мыслям.

Библиотека — источник информации. Сегодня я уже была там, но совсем по другому поводу. Теперь придется идти по-настоящему, за книгами. Надо узнать о вампирах все: их слабости, иерархию, законы. Чем больше знаешь, тем меньше шансов проколоться.

Я поправила блузку, провела рукой по волосам и решительно направилась к двери.

Рука уже легла на холодную металлическую ручку, когда за дверью послышался звук. Тихий. Почти неслышный. Но я напряглась.

Шаги. Легкие, быстрые. Кто-то шел по коридору и остановился прямо у моей двери.

Я замерла.

Стук. Три тихих, аккуратных удара.

— Селена? — голос был незнакомым. Тонким, почти детским.

Я приоткрыла дверь ровно настолько, чтобы видеть лицо неожиданного гостя.

На пороге