Вампирская академия. Холодная страсть - Нина Любина

стояла девушка. Худенькая, бледная до синевы, с огромными глазами цвета светлого янтаря. Волосы пепельные, почти белые, стянутые в тугой хвост. Одета она была в форму.

— Ты Селена? — повторила она, чуть склонив голову. Голос звучал отстраненно, будто она читала по бумажке.

— Да, — ответила я осторожно. — А ты?

— Меня зовут Лекса, — она говорила тихо, но четко. — Тебе послание.

Я моргнула. Послание? Мне? От кого?

Лекса протянула руку. В ее тонких, почти прозрачных пальцах лежал конверт. Плотный, черного цвета, запечатанный красной сургучной печатью. На печати какой-то герб.

Как только я коснулась конверта, Лекса развернулась и пошла по коридору. От неожиданности я чуть не уронила его. Но ей, кажется, было все равно, как я себя поведу. Ее задачей было доставить послание. Что ж, она это сделала. Ее шаги почти не издавали звука, словно она плыла над плиткой.

Я смотрела ей вслед, пока она не скрылась за поворотом. Потом перевела взгляд на конверт в своей руке.

Сердце забилось быстрее.

Я захлопнула дверь, прислонилась к ней спиной и несколько секунд просто стояла, глядя на сургуч. Печать была целой. Значит, никто не вскрывал.

Пальцы чуть дрожали, когда я сломала печать. Внутри оказался лист плотной, приятной на ощупь бумаги, сложенный пополам. Настоящая роскошь. Пахло амброй.

Я развернула послание.

«Селена (вроде так тебя зовут?»…

Я усмехнулась, сомневаюсь, что Александр мог бы так скоро это забыть. Издевается?

…«Сегодня, в полночь, в восточном крыле. Особняк Кровавой Луны. Буду ждать. Приглашение персональное.

От А.»

И все. Ни «с уважением», ни «пожалуйста». Просто приказ. Приходи.

Я усмехнулась. Александр. Конечно. Быстро он, однако.

Я перечитала два раза, потом в третий, вглядываясь в каждую букву. Почерк у него был красивый, с наклоном, но резкий, с нажимом.

Особняк Кровавой Луны. Звучало пафосно. И опасно.

Я прислонилась спиной к двери и улыбнулась.

Вечеринка. Ночью. У вампиров. И он зовет меня одну.

Можно, конечно, не идти. Сказаться больной, спрятаться под одеяло и делать вид, что меня нет. Но тогда весь сегодняшний спектакль в библиотеке теряет смысл.

Он меня запомнил. Он меня хочет. Или ему просто любопытно. Какая разница? Главное, что он позвал.

Я посмотрела на себя в большое напольное зеркало, что стояло напротив шкафа. Растрепанная, блузка мятая, под глазами легкая тень от усталости.

— Ну что, Селена? — сказала я своему отражению. — Повышаем ставки?

Я не была уверена, что это правильное решение. Но кто бы меня научил правильным решениям? Действовать приходилось по ситуации. Вдруг если отказать вампиру сейчас, то второго приглашения не будет? Первокурсниц то много. У вампиров широкий выбор. А вот людям так просто доступ к ним не получить. Я решилась. Пойду. В крайнем случае, если не получу выгоду, то повеселюсь.

Глава 4. Особняк Кровавой Луны

Особняк Кровавой Луны оказался отдельно стоящим зданием в глубине парка, куда днем я даже не догадалась заглянуть. Трехэтажный, с остроконечными башенками и витражами, которые в темноте казались бы черными провалами, но сейчас изнутри лился слабый красный свет, и доносилась приглушенная музыка. Тягучая, с тяжелым басом.

У входа стояли двое. Парень и девушка. Оба бледные, с одинаково скучающими выражениями лиц. Судя по черной строгой одежде — охрана.

— Приглашение, — сказала девушка, даже не глядя на меня. Голос механический.

Я протянула конверт. Она пробежала глазами по записке и вернула мне листок.

— Проходи. Второй этаж. Не забредай никуда, если тебя не пригласили.

Звучало то ли как угроза, то ли как предупреждение. Я послушно кивнула, в здание заходила в предвкушении. У меня раньше не было случая ни красиво нарядиться, ни сходить на вечеринку. Из-за того, что после школы я постоянно работал, то времени на друзей не хватало. А потом началась взрослая жизнь и взрослые смены в магазине. Тогда уже на вечеринки не хватало ни сил, ни денег. И вот моя почти что первая (если не считать день рождений, устроенных мамой) вечеринка.

Внутри оказалось шумно. Музыка здесь звучала громче, басы вибрировали в груди. Народу было много. Пятьдесят, не меньше. Вампиры и люди. Первые в дорогой одежде, с ленивыми, сытыми улыбками. Вторые же старались держаться поближе к своим «покровителям», ловить каждое слово, каждый взгляд.

Я остановилась в арке, ведущей в главный зал, и быстро окинула взглядом помещение. Высокие потолки, хрустальные люстры, мягкие диваны вдоль стен. В центре танцпол, но танцевали там немногие. И все из них люди. Остальные в основном толпились группами, пили что-то из бокалов (кроваво-красное, но вряд ли кровь, скорее какой-то вампирский коктейль), разговаривали. Но особого веселья я не наблюдала. Люди слишком нервничали и двигались дергано. Вампиры же наоборот напоминали мраморные статуи. Красивые, но им место в музее, а не на вечеринке.

И зачем они устраивали что-то подобное, если их это не развлекало?

Или может, я ошибалась, и так выглядели их счастливые лица?

И тут я заметила их.

Первокурсницы. Человеческие девушки, которых я видела на церемонии.

К моему разочарованию, я оказалась не единственной. Но пригласили явно не всех.

Они стояли кучкой у высокого окна, неестественно выпрямив спины, и улыбались так напряженно, что у меня свело скулы от одного взгляда на них. На них пялились вампиры. Кто-то открыто, кто-то исподтишка, но все они сканировали новеньких взглядами, будто оценивали мясо на рынке.

Мерзко.

Но я здесь не для того, чтобы судить кого-то. Пока что мне все здесь одинаково не нравились.

Я медленно прошла в зал, стараясь не привлекать внимания. Просто еще одна первокурсница. Скромная, тихая. Пусть думают, что хотят.

Краем глаза я сразу нашла Александра.

Он сидел в кресле у камина в компании тех самых холеных вампиров, что цепляли его утром. Светловолосый, с хищной улыбкой, был тут же. Они о чем-то переговаривались, лениво потягивая напитки из низких широких бокалов.

Александр меня видел.

Я почувствовала это спиной, как и в первый раз в библиотеке. Но он не подошел. Даже головы не повернул. Просто сидел, откинувшись на спинку кресла, и смотрел куда-то в сторону, чуть прищурившись.

Играет.

Ну что ж. Я умею ждать.

Я взяла с подноса проходящего мимо официанта бокал с чем-то прозрачным и шипучим и отошла к колонне. Встала так, чтобы меня было видно, но не слишком демонстративно. Поправила волосы, чуть отпила из бокала, делая вид, что рассматриваю витражи на окнах.

Пять минут. Десять. Александр не двигался. Только один раз, когда его спутник что-то сказал, он усмехнулся, и я заметила, как его взгляд скользнул