Вампирская академия. Холодная страсть - Нина Любина

Ладно, вампиреныш. Будь по-твоему.

Я сделала шаг от колонны и оказалась в поле зрения компании, стоящей у камина, но чуть дальше. Достаточно, чтобы меня заметили, но слишком далеко, чтобы это выглядело навязчиво.

— Потерялась?

Второй раз за день мне задавали этот вопрос. Видимо, вампиры не славились оригинальностью.

Голос раздался справа. Низкий, с хрипотцой. Я повернула голову.

Парень стоял в полуметре от меня, прислонившись плечом к колонне. Высокий, с темными волосами, которые падали на лоб непослушными прядями. Одет просто. Черная рубашка, расстегнутая у ворота, темные брюки. Но держался он так, будто именно он здесь главный.

А потом я увидела его глаза. Голубые. Ледяные. Такого холодного, пронзительного оттенка, что мне на секунду показалось, будто он видит меня насквозь.

И шрам. Тонкий, едва заметный белый шрам, рассекающий верхнюю губу. Он почти не портил его, скорее наоборот, придавал лицу какую-то хищную, опасную красоту.

— Снова этот вопрос. — Я позволила себе легкую улыбку. — В этой академии все думают, что я страдаю топографическим кретинизмом?

Он усмехнулся. Шрам на губе дернулся, делая улыбку чуть асимметричной, но от этого еще более притягательной.

— Значит, не потерялась. Ищешь кого-то?

— Изучаю местность. — Я повела плечом. — Осваиваюсь.

— Одна? — Он чуть склонил голову, и его взгляд прошелся по мне с ленивым, оценивающим интересом. — Смело. Обычно первокурсницы стараются держаться стайками. Безопаснее.

— Я не люблю стайки. — Поправлять его, что я пришла по приглашению не стала.

— Это заметно. — Он отклеился от колонны и сделал полшага ко мне. Теперь между нами было едва ли полметра. — Николас.

Протянул руку. Ладонь у него была широкая, пальцы длинные. Я пожала ее, отметив про себя, что кожа у него такая же холодная, как у Александра. В целом, они были похоже. Наверное, общий вампирский шарм.

— Селена.

— Красивое имя. — Он не отпускал мою руку, смотрел в глаза. — Древнее. Лунное. Ты знаешь, что Селена — это богиня луны у древних греков?

— Я думала, это просто имя, — я мягко высвободила ладонь, но не спешила отстраняться. — Вы здесь все такие образованные?

— Нет, только те, у кого достаточно богатый клан, чтобы нанимать специальных учителей для своих упырят, — усмехнулся он. — Юные вампиры плохо себя контролируют, особенно дети. Часто едят учителей.

Я улыбнулась. Вроде и хвастался деньгами и рассказывал про потенциальные убийства, но с другой стороны сразу честно обозначил в каком положении находился.

Да и говорил он со мной легко, без снисходительного превосходства, потому что он точно знал, что образованнее и богаче меня. Но взгляд у него был тяжелый. Цепкий. Таким взглядом смотрят на добычу, которую уже выбрали, но пока не решили, когда начать охоту.

— И давно ты учишься в академии? — спросила я, делая маленький глоток шипучего напитка.

— Достаточно, чтобы знать здесь каждый угол. И каждого, кто в эти углы заглядывает. — Он чуть наклонился ко мне. — А тебя я раньше не видел. Ты бы запомнилась.

Комплимент прозвучал буднично, без нажима. Сплошные факты. Я его во время приветственной речи ректора тоже не видела.

— Сегодня приехала, — ответила я. — Можно сказать, с корабля на бал.

— С корабля на бал, — повторил он, смакуя слова. — И сразу в самое сердце тьмы. Не боишься?

— А стоит?

Он снова усмехнулся, и в этот раз в его улыбке мелькнуло что-то настоящее, не дежурное.

— Ты забавная. Мне нравятся забавные люди.

Мы проговорили еще минут десять. Николас расспрашивал меня о том, откуда я, как попала в академию, что думаю о вампирах. Я отвечала уклончиво, но с той долей искренности, которая обычно располагает людей (и, надеюсь, нелюдей). Он слушал внимательно, и я видела, как в его ледяных глазах разгорается интерес. Воспользовавшись ситуацией, я решила узнать немного про вампиров:

— И сколько тебе лет?

Ему вопрос, видимо, показался до безумия забавным. Он рассмеялся, а потом ответил вопросом на вопрос:

— А на сколько выгляжу?

Я сделал вид, что задумалась, но потом сказала честно:

— На двадцать пять.

— Почти угадала, смышленая Селена. Мне двадцать четыре.

Я удивилась. Ожидала, что здесь всем под сто, но они выглядят молодо из-за своего вампиризма. Он ответил и на мое замешательство:

— Правда в том, что обычно многие из нас оканчивают школу примерно в двадцать, кто-то и позже, а потом мы поступаем в университет. Так что с людьми здесь, мы почти одного возраста.

Я не понимал, водит он меня за нос или говорит серьезно, но уточнила:

— В двадцать или позже? Почему так поздно оканчиваете школу, вы разве не способные ученики?

— Контроль. Дело в нем. Многим он сложно дается. А о какой учебе может идти речь, если ты себя не контролируешь? — Он наклонился ко мне. — Ты понимаешь, о чем я, Селена?

Я на выдохе сообщила:

— Вампирам сложно контролировать свои желания.

Это уже напоминало флирт, но я не спешила с этим парнем. Вокруг было много свидетелей. Мне не нужны были лишние слухи, пока я не определюсь со стратегией выживания в этом месте. Поэтому я указала на диванчик, что стоял в тени и сказал:

— Присядем? А то я в этих каблуках уже стоять устала.

Что было правдой. Каблуки на мне неудобные. Но какие были. Я их «взяла в аренду» у коллеги по работе. Мне пришлось смену в магазине за них отрабатывать. Как и за это невероятно короткое простое черное платье. Только одежду я не вернула, потому что уехала в итоге в академию. Когда разбогатею, обязательно отдам этот должок. Но в тот момент я не могла поступить иначе, думала о будущем. И не прогадала. Платье и туфли пригодились в первый же день.

Вампир уже взял меня под локоть и повел в сторону диванов, когда воздух вокруг будто сгустился.

— Николас.

Голос Александра разрезал пространство между нами, как лезвие. Я обернулась.

Он стоял в двух шагах. Лицо спокойное, даже расслабленное. Но глаза горели алым. Только на секунду, но я успела заметить.

Николас обернулся медленно, с ленцой. Увидел Александра, и его губы тронула та самая хищная усмешка.

— Александр? — В его голосе не было удивления. Скорее, насмешливое любопытство. — А я смотрю, ты сегодня почтил мероприятие своим присутствием. Думал, ты брезгуешь сборищами.

— Думал, ты тоже, — парировал Александр. Он перевел взгляд на меня, и в этом взгляде плескалось что-то очень нехорошее. — Селена. Мы не договорили.

Я моргнула, изображая недоумение.

— Мы? — Я перевела взгляд с одного парня на другого. Сходство было очевидным, теперь, когда они стояли рядом. Та же порода, та же хищная грация. Но Николас