Любовь вне контракта - Tina Blad

— Ну давайте, — кивнула я в итоге и пьяной походкой дошла до алтаря, вернув контракт. — Приступим.

Жрец на секунду потерял лицо, осознав, что невеста слегка (а точнее, в дрова) поддатая, но промолчал. Хорошие, видимо, знакомые. Я наконец рассмотрела жреца. Симпатичный. Тёмные волосы, серые глаза — мягкие, как предрассветный туман, — и тонкий, чуть ироничный изгиб губ.

— А вы через год свободны? — ляпнула я, смущая жреца ещё больше. Тот поперхнулся воздухом и закашлялся в кулак.

— Начинай, — закатил глаза блондин, схватив меня на всякий случай за руку. Пальцы его сомкнулись на моём запястье крепко, точно капкан, не давая мне снова выкинуть что-нибудь неподобающее.

Жрец начал что-то лепетать на своём языке, я начала засыпать под этот бубнёж, но будущий муж мешал мне это сделать, изредка тряся меня за руку.

— Согласны ли вы... — он посмотрел на меня с ожиданием.

— Кэсс Уайт, — послушно выдала я, едва не запутавшись в буквах собственного имени.

— Согласны ли вы, Кэсс Уайт, взять в мужья этого мужчину перед судьбой и богами?

— Согласна, — кивнула я без единого сомнения. Только бы поскорее это кончилось и я пошла спать.

— А вы согласны взять в жёны эту девушку, Николас Блэр?

— Согласен, — кивнул он так же без промедлений.

— Поздравляю вас с заключением брака. — скороговоркой проговорил жрец, будто опасался чего-то не успеть.

Глава 3. Подстава

Я выпала. Мир вокруг замер, сжался до размеров этого тесного каменного зала, пропитанного запахом ладана и воска. Тишина в храме стала такой густой, вязкой, что её, казалось, можно было резать ножом, намазывать на хлеб вместо масла. Сердце пропустило удар, затем другой, а потом забилось где-то в горле — гулко, панически, пульсируя в висках горячей кровью. Мой пьяный, отупевший от выпитого мозг цеплялся за это имя, как утопающий за соломинку, судорожно перебирая обрывки вечерних событий, пытаясь осознать, что сейчас произошло. Николас Блэр. Блэр! Воздух застрял в лёгких, превратившись в колючий ком. Я открыла рот и уставилась на блондина, который стоял рядом, всё так же сжимая мою руку. Его лицо, подсвеченное дрожащим пламенем свечей, ничего не выражало, лишь в зелёных глазах плясали те самые пакостные искры, которые я заметила ещё в баре, когда он подсел ко мне. Граф. Мой жених. Мой муж. Граф Блэр собственной персоной, только не старый, плешивый Ройф, а… кто?! Пальцы похолодели и онемели, по спине градом покатился липкий, противный пот, пропитывая ткань платья. Всё внутри рухнуло куда-то в пятки, желудок скрутило ледяным узлом, а каменный пол под ногами предательски качнулся, поплыл, словно палуба корабля в шторм.

— Что-о-о?! — выдохнула я, и собственный голос показался чужим, сиплым. Я чувствовала, как хмель моментально выветривается из головы, испаряется, оставляя после себя звенящую, ледяную ясность и нарастающее, как снежная лавина, чувство катастрофы. Я вышла замуж за Блэра. Только не за того. За другого. За совершенно незнакомого, опасного, пахнущего хвоей и парфюмом мужчину, который сейчас смотрел на меня с ленивым, кошачьим любопытством.

— Что? — невинно уточнил он, и в его низком, бархатистом голосе прорезались едва заметные нотки довольства. Кажется, он наслаждался моей реакцией, смаковал её и это почему-то меня успокоило, отрезвило резче пощёчины. За секунду перед глазами пронеслась наша встреча в прокуренном полумраке бара: его, на первый взгляд праздные, вопросы, мои пьяные, путаные ответы, его реакция и сделка.

— Решил насолить родственнику? — мои губы расползлись в язвительной, кривоватой усмешке. Это максимум, что я смогла выдавить из себя в этой абсурдной ситуации.

— Снова интуиция? — он выглядел почти довольным, в тени его скул залегли глубокие тени. Видимо, он ожидал истерику. Он коротко кивнул жрецу, который всё это время стоял в тени, и пошёл прочь из храма широким, уверенным шагом. Его спина, обтянутая чёрной тканью камзола, была прямой и неприступной, а мне ничего не оставалось, как поплестись за ним — на ватных, непослушных ногах, цепляясь ноющими пальцами за подол собственного платья.

— Догадалась, — буркнула я, глядя исключительно под ноги, на стыки каменных плит, пытаясь удержать равновесие. Не рассчитав расстояние, я со всего маху врезалась лбом в его жёсткую спину. На меня снова накатила душная, тягучая сонливость, заволакивая сознание мутной пеленой. — Ай.

— Смотри по сторонам, — вздохнул он, резко повернувшись ко мне. Я машинально поправила покосившиеся из-за аварии очки, съехавшие набок. Его лицо, оказавшееся вдруг слишком близко, было усталым, но собранным. — Пошли домой.

Насупившись, обиженно закусив губу, я послушалась и начала смотреть прямо перед собой, старательно игнорируя его присутствие и пьяное головокружение. От усердия я тут же споткнулась о невидимый порожек и полетела бы лицом в холодный камень, но Николас молниеносно схватил меня за локоть, стальной хваткой возвращая в вертикальное положение. Его пальцы крепко, но небольно впились в кожу.

— Я тебя понял, — пробурчал он себе под нос с какой-то обречённой интонацией и, больше не церемонясь, потащил меня к выходу, надёжно фиксируя мою пьяную, норовящую сложиться пополам тушку. Мы вышли из храма в прохладную, пахнущую ночными цветами тьму, хотя, по сути, мой фиктивный муж буквально тащил меня на себе, игнорируя моё слабое, невнятное сопротивление. На площади, залитой лунным серебром, он, коротко выругавшись сквозь зубы, открыл портал одним резким, режущим жестом. Я никогда раньше не видела порталов, но даже моих скудных знаний хватило, чтобы смело заявить — этот был какой-то неправильный, больной. Его края, сотканные из дымного, багрово-чёрного марева, были неровными, рваными, и от них с влажным шипением во все стороны отлетали ядовито-зелёные искры, оставляя на камнях грязные подпалины.

— Перенесёшь? — покосился на меня мужчина, и в его глазах мелькнуло что-то, похожее на сомнение. Не за себя — за меня.

— Куда я денусь, — пьяно, обречённо простонала я. Язык заплетался, в голове шумело море. Всё, решено, больше никогда в жизни не буду столько пить. Осушить в одиночку целую бутылку — это было, мягко говоря, многовато для хрупкого девичьего организма.

Коротко хмыкнув, маг без лишних слов закинул меня на плечо, как мешок с картошкой, и, чуть пригнувшись, чтобы не задеть головой искрящийся проём, шагнул в своё нестабильное творение. Портал за нами захлопнулся с громким, вакуумным хлопком, на мгновение лишив меня слуха и наполнив лёгкие спёртым, электрическим воздухом.

— А так и должно быть? — поинтересовалась я в пустоту, с трудом фокусируя взгляд на том месте, где только что зиял проход. Ничего, кроме лёгкого,