Ликвидатор - Светлана Бернадская

Нет, пожалуй, лучшая новость для нее та, что он вообще вернулся.

Дерданские боги, и как она собирается жить без него дальше?

— А что насчет плохих?

— Люди тут тоже имеются. Вполне себе живые.

Ну вот. Этого следовало ожидать.

— Много?

— Видел пятерых. Парочка патрулирует дамбу, один сторожит в смотровой будке, еще двое бродят среди резервуаров. Часть в форме, все вооружены. Сколько там внутри, за оградой комплекса, можно только гадать.

— Вот гадство, — расстроилась Келли.

До слез расстроилась. Столько сюда добираться! Она полночи не спала, на нервах толком не ела, пятку вон натерла, тяжелым рюкзаком отвесила плечи, но терпеливо шагала вперед, надеясь на то, что ей все-таки удастся героически спасти человечество от вымирания, и вот, выходит, все зря?

— Да, определенные трудности есть. Местные парни вряд ли ждут гостей с распростертыми объятиями. Хотя и на отпетых убийц не похожи.

— И что теперь делать?

— Первый и самый очевидный вариант — знакомиться и пытаться договориться.

— Что-то этот вариант мне не очень нравится, — поежилась Келли. — А второй какой?

— Перебираться на ту сторону реки и попытать удачи в Миргоне.

— М-да. А если…

Чудовищный грохот, сотрясший контейнер, заставил ее взвизгнуть и трусливо вцепиться в куртку Джея. Тот сгреб Келли в охапку и прижал к противоположной стене, прикрывая собой. Даже сквозь вязкую шумовую пелену она слышала, как быстро и ритмично бьется его сердце.

— Эй, заяц! А я тебя выследил! — радостно заорали снаружи. — Выходи, разговаривать будем. Пока по-хорошему.

Автоматная очередь, ударившая по внешней обшивке контейнера, ничего хорошего явно не сулила. Келли зажала ладонью рот и выпучила глаза, с ужасом глядя на Джея.

Он медленно приложил палец к губам и покачал головой.

— Я знаю, что ты там! — Снова громкий удар, теперь уже по массивной двери. — Выходи, кому сказал!

Джей склонился к Келли близко-близко и зашептал прямо в ухо:

— Это наш шанс, детка. Раз предлагают, схожу побеседую.

— С ума сошел?!

— Другого выхода нет.

— А я?

— Тебя они не видели, незачем рисковать. Я подсажу тебя, вылезешь на крышу. Ты мелкая, вытянешься за бортиком — не заметят.

Келли испуганно взглянула на квадратный кусочек неба, проглядывавший сквозь отодвинутый верхний люк.

— Я не…

— Молчи и слушай. До ночи даже шевелиться не смей. Как стемнеет, перебирайся к верхнему отстойнику, что слева от дамбы, спрячься в отводном канале и жди меня там.

— Эй, парнишка! Мы до утра ждать не будем. У нас ведь и лазер есть, железо мигом вскроет.

Жуткий металлический скрежет заставил все волоски на теле встать дыбом.

— Парни, не надо лазер! — завопил Джей во все горло и снова склонился к Келли: — Если все пойдет по плану, я найду тебя не позже полуночи.

— А если не по плану?!

— Давай-давай, не пачкай штанишки, мы люди не злые. Без предупреждения не стреляем. Но считай, что я уже предупредил!

Кто-то снаружи радостно загоготал, поддерживая зазывалу.

Джей сунул что-то Келли в карман и крикнул в сторону двери:

— Парни, не стреляйте, я мирный! — И снова шепот в ухо: — А если не по плану, на комм я скинул карту городов и технологию синтеза тридиопсина. И еще важную информацию для твоего андроида. Если до полуночи не вернусь, выбирайся отсюда, пока темно. Лучше той же дорогой.

— Но…

— Если что, я догоню. Найди Лиама и вместе идите к Куполу. И ни в коем случае — слышишь? — ни в коем случае не выходите оттуда в ближайшие два месяца.

— Я начинаю терять терпение! — заорали снаружи.

Автоматная очередь огнем полоснула по натянутым нервам. Келли вцепилась в полы куртки Джея.

— Пожалуйста! Пожалуйста, пообещай, что вернешься! Я никуда не пойду, я буду ждать тебя здесь, пока…

— Ну все, заяц, достал. Считаю до трех. Раз!

— Да иду я, иду! — рявкнул Джей. И тут же коснулся губами ее лба. — Выше нос, детка. Ты мне еще секс должна.

Не позволив ей даже вздохнуть, он подхватил ее под колени и вытолкнул в люк под потолком. Следом закинул ее рюкзак.

— Выхожу, не стреляй только. Ты обещал сначала разговор.

Келли, распластавшись медузой на крыше контейнера, замерла. Дождалась, пока Джей громыхнул раздвижной дверью внизу, и в этот же миг рывком задраила верхний люк.

— Парни, я свой! Оружия нет, зато есть консервированные водоросли. Вкусные! Могу поделиться.

— Ишь ты, щедрый какой. А что так долго тянул?

— Шансы оценивал.

— И как, оценил?

Дружное ржание. Келли тихо, как змея, подползла по ребристой раме к невысокому бортику с пазами для крепления грузов.

— Оценил. В одно рыло мне это не сожрать.

— Кто там еще с тобой?

Сердце в груди остановилось.

— Псих, который живет в моей голове, считается? Мы с ним здорово подружились в последние дни.

— Билли, проверь. Но аккуратно. А ты, остряк, если и дальше будешь зубоскалить, не досчитаешься зубов. И дантиста среди нас нет, учти.

Келли не дышала целую вечность, пока невидимый Билли внизу осматривал контейнер.

Хорошо, что догадалась закрыть люк.

— Чисто!

— Слышь ты, заяц! Рюкзак кинь на землю. Теперь руки за голову и топай вот за ним. Его, кстати, зовут Билл. И не вздумай дергаться, у меня пушка, а я нервный.

— Билли, дружище, может, я пойду впереди? А то у тебя друг нервный, а я без пушки.

Звук глухого удара отозвался дрожью у Келли между лопаток. Она рискнула доползти до крепежной выемки в бортике и посмотреть вслед идущим. Джей, неуклюже упираясь ладонями в землю, поднимался с колен. Над ним нависали трое вооруженных мужчин в странном облачении из микса военной формы и гражданской одежды.

— Сильно умный, да?

— Нет, просто ученый.

— Смотри-ка. А на вид тупой. Добавить еще, чтоб дошло?

— Не надо! Я только на вид тупой, а так вообще-то понятливый.

Виртуозно выругавшись, конвоир отвесил Джею увесистую оплеуху — для улучшения понятливости, надо полагать, — и все четверо скрылись за цистернами.

Келли уткнулась лбом в нагретую лучами Калео железную кровлю. И что дальше? Просто ждать? Нет, серьезно? Вот так — до темноты просто слушать бесконечный гул водяной электростанции и ничего не предпринимать?

А