Эта лавка не продается, мой лорд! - Мария Эмет

путь к вершине. К цели, которую он все-таки достиг. Джимми, жизнь прекрасна и многогранна. Она каждый день дает тебе шанс приблизится к мечте. Главное разглядеть этот самый шанс, понимаешь?

Юноша обдумал мои слова и уверенно кивнул.

— Я все понял, Лилибет. Спасибо.

Впервые за весь наш разговор он нашел в себе силы улыбнуться, и мне наконец стало чуточку спокойнее.

Однако он отказался идти на прогулку. Сослался на плохое настроение и выпросил разрешение остаться киснуть в комнате. Тянуть его насильно не хотелось, потому я попрощалась с ним.

Джон и Джек немного расстроились, не обнаружив со мной старшего брата, но противиться не стали. Мы поймали кэб и отправились развлекаться в центральную часть города.

Сначала прошлись по магазинам. Купили одежду, обувь, все необходимое для учебы — тетради, ручки, букварь, счеты, после отправились наслаждаться едой в небольшое, но уютное кафе. Мы поели там, а для Джимми взяли жаркое, жареную рыбу и десерт.

День прошел легко и весело. Вернулись мы поздно, но несмотря на это у меня остались силы на изучение магии.

На этот раз я решила не скакать по верхам, а продолжить углубляться в самую суть источников и их хранителей. И все было хорошо… Кроме излишне нервного Евлампия.

47

— Лиличка, ты устала… Может быть, пойдешь спать?

— Ты уже в четвертый раз пытаешься отослать меня в кровать. Признавайся, ты пригласил своих приятелей-демонов на шабаш, а я своим присутствием порчу весь праздник? Если так, то не переживай. Я тоже умею веселиться.

Усмехнувшись, открыла книгу и пробежалась глазами по вступлению, которое обещало поведать всю важную информацию для молодых ведьм.

— Нет же, Лиличка! Я просто… Просто переживаю.

И он действительно переживал. Даже посерел от страха.

— Сигаретку? — ехидно спросила я.

Домовой фыркнул и отвернулся. Однако спокойствие было недолгим — вскоре он снова начал донимать меня. На этот раз демон избрал другую тактику:

— Лиличка, ты молодец, что решила учиться! Но в этой книге такая… туфта! — выпалил кот, округлив и без того большие глаза. — Лиличка, давай я тебе посоветую по-настоящему стоящие книги? Я могу даже помочь в изучение! Лиличка, у тебя столько врагов и конкурентов. Тебе жуть как нужна боевая магия. Ну что, я несу учебник?

— Успеется.

— Но вдруг на тебя нападут завтра?

— Значит на меня завтра нападут. Кот, дом строят с фундамента.

— Но…

Я сделала серьезное лицо и проговорила с нажимом:

— Евлампий, отстань.

После задумалась и добавила:

— Пожалуйста.

Демон понял, что я от своего не отступлюсь и наконец замолчал. Но и уходить далеко он не собирался. Крутился туда-сюда, ходил по столу от угла до угла и с опаской косился в мою сторону.

Я на эти взгляды не обращала ни малейшего внимания. Полностью ушла в изучение материала. Книга была написана приятным языком, была дополнена картинками и авторскими замечаниями.

И все было прекрасно, пока я не наткнулась на термин «проявленная ведьма». Определение было длинным, но сводилось оно к простому объяснению.

Если ведьма провела ритуал единения с источником, то она становится проявленной. Если источник принял ведьму и наградил её своей отметиной (в моем случае это изменение цвета волос), но ведьма не провела ритуал единения, она может…

— Легко отказаться от источника.

Кот замер и опустил взгляд.

— Лиличка… Я…

Он запнулся, а после попытался спрыгнуть со стола, но был схвачен за хвост.

— Не расскажешь все сейчас, я не только твои сигареты спалю… Я камня на камне в этой комнате не оставлю.

Ничего разрушать, я, разумеется, не собиралась. Не в том положение, чтобы так легко прощаться с имуществом. Однако мой откровенный блеф все же сработал — кот покорно сел напротив. Подумал немного и отсел подальше.

— Лиличка, я…

— Ты мне врал.

— Не врал! Демоны не врут…

— Это я уже слышала. И что в итоге?

— Демоны не могут врать! — упрямо заявил он. Даже хвостом нервно дернул.

— Но могут недоговаривать.

— Лиличка, не злись… Я… Я хотел как лучше!

А получилось как всегда.

— Прежде чем ты начнешь оправдываться, ответь мне на один вопрос. — Кот поджал уши и смиренно кивнул. — Я могу избавиться от лавки прямо сейчас?

Евлампий дернулся, словно его толкнули, и посмотрел в мои глаза.

— Избавиться… — хмыкнул он. — Вот как ты думаешь… Да, Лилибет Фарси, ты можешь избавиться от лавки. Но прежде послушай! Прошу.

На меня накатила волна спокойствия. Я уже давно подозревала кота в чем-то подобном. Мне не хотелось ни кричать, ни плакать. Даже выяснять отношения не хотелось.

Я медленно кивнула. Столь же медленно закрыла книгу, подарившую мне правду, и откинулась на спинку стула.

— Вещай, демон.

Впервые за все время нашего знакомства я обратилась к нему так. Впрочем, он тоже впервые назвал меня полным именем.

— Лилибет, я… ты… Ты мне очень понравилась. Понимаешь? Мне было так скучно, грустно и одиноко. И когда ты пришла, я решил, что не отпущу тебя. Лиличка, я всего лишь хотел обрести друга…

— И как?

Голос все-таки дрогнул, в нем проскользнули язвительные интонации.

— Евлампий, в чем заключался твой план? Он ведь был?

Кот молчал. Он обвел тяжелым взглядом кабинет ведьмы и выдохнул:

— Через год источник и твоя душа должны были окончательно срастись. Ты бы стала проявленной ведьмой без ритуала. И…

— Никогда бы не оставила тебя. — Закончила я. — Все гениальное просто, да?

— Прости меня, Лиличка…

— Евлампий… — я поднялась из-за стола и прошла к шкафу. Вернула книгу на место, задумчиво побарабанила пальцем по полке. — Ты отнял у меня столько времени, Евлампий. Ты хотел решить мою жизнь за меня.

Я прижалась спиной к книгам и прикрыла глаза, обдумывая полученную информацию.

— Лиличка, ты… откажешься от источника?

Магическая лавка это, конечно, здорово. Но к цели она приведет меня не скоро.

Время… Его у меня нет.

— Откажусь, Евлампий.

48

Демон вовсе стал белым, а через пару секунд приобрел странную прозрачность.

— Как мне отвязаться от лавки окончательно?

Евлампий вздрогнул и замялся. Говорить он не хотел от слова совсем, но под моим строгим взглядом все-таки сдался:

— Нужно… просто уехать. Покинуть источник. Через месяц, может через два, магия тебя отпустит. Волосы вернут свой цвет.