Избранница темного короля - Наталья Викторовна Косухина

Хотя что она могла поделать, если, к примеру, мы с королем решим целоваться прямо при ней?

Тупиковая ситуация.

Его величество прекрасно все понимал и, кажется, наслаждался этой неловкостью. Ему вообще нравилось наблюдать, как люди корчатся в сетях собственных условностей.

Едва дверь закрылась, король весело сверкнул на меня глазами, а я лишь осуждающе покачала головой.

– Вы – провокатор, – заметила я.

– Неправда, – он откинулся в кресле, расслабленный, как кот на солнце. – Люди сами создают себе преграды, границы и препятствия, а потом мучаются из-за них. Если это их выбор, зачем мешать?

Его взгляд скользнул по мне, оценивающий, чуть насмешливый, и я почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Но я не из тех, кого так легко смутить.

– Если вы надеетесь, что я покраснею и убегу, то ошибаетесь, – парировала я и направилась к резному комоду у стены.

Достала амулет – маленькое зеркальце на серебряной цепочке, отливающее холодным блеском. Столько заклятий было вложено в него, что, если он не убережет короля, его не спасет уже ничего.

– Подарок, – пояснила я в ответ на вопросительный взгляд его величества.

– Амулет? – догадался он, и в его глазах вспыхнул интерес.

– Именно. Вы говорили, что доверяете мне… Я решила, что этим стоит воспользоваться, – ответила я с наигранной кротостью, глядя на него широкими, невинными глазами.

Протянула амулет. Король усмехнулся и… просто наклонил голову, предлагая мне надеть его.

Невероятная беспечность! Принять дар от шамана, даже не проверив его!

Стараясь не задеть корону, я осторожно надела цепочку на крепкую шею. Его волосы, темные и мягкие, слегка коснулись моих пальцев, и от этого прикосновения в груди что-то дрогнуло.

Он выпрямился, рассматривая подарок.

– Для чего он?

– От чар и заклятий. Отводит беду, – я подбирала слова, стараясь объяснить просто. – В общем, он должен хранить вашу жизнь.

Прежде чем я успела отступить, пальцы мужчины обхватили мою руку. Дыхание обожгло кожу, и он прижался губами к ладони.

– Может, мне ускорить нашу свадьбу? – прошептал он, и в глазах жениха было столько тепла, что мне стало трудно дышать.

– Как будет угодно вашему величеству, – покорно ответила я, но не удержалась.

Отняв руку, я коснулась его щеки. Кожа под пальцами была горячей, но не от природы – от тьмы, которую он так часто использовал. Сейчас его лицо казалось почти серым.

Он прижался к моей ладони, доверчиво, как ребенок, и заглянул в глаза. В этот момент я поймала себя на мысли, что возвращение на Землю больше не кажется таким заманчивым.

Ведь я не смогу забрать его с собой.

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть и вырвал из сладкого плена алых глаз.

– Кто? – резко вырвалось у меня, а его величество лишь ехидно усмехнулся.

– Госпожа, к вам пришли чиновник Хуз и чиновник Тхер.

Я пораженно уставилась на короля. Неужели они осмелились явиться прямо в мои покои? На мой взгляд, логичнее и безопаснее переговорить со мной где-нибудь в тени дворцовых коридоров.

– Минуту! – резко крикнула я, прижимая ладонь к губам короля, едва тот хотел что-то сказать.

Его величество не сопротивлялся, лишь удивленно приподнял брови, когда я приложила палец к своим губам. Потянув его за руку, я заставила подняться с кресла и почти втолкнула за тяжелые шелковые шторы купальни.

– Вас здесь нет, – прошептала я.

– Как скажешь, – так же тихо ответил он, и в его голосе звучала усмешка, словно эта авантюра забавляла его куда больше, чем любые придворные интриги.

Я торопливо вернулась в комнату, плотнее завернулась в халат и крикнула:

– Войдите!

Через мгновение дверь открылась, и в покои вошли двое мужчин.

Первый – пожилой, но еще крепкий, с пронзительным взглядом, будто высеченным из камня. Он почтительно поклонился:

– Приветствую, госпожа. Я Вешор Тхер.

Второй – высокий, представительный, с холодной улыбкой и взглядом, который скользил по мне, словно оценивая.

– Госпожа, я Ноур Хуз.

– Присаживайтесь, – кивнула я, указывая на два свободных кресла около стола.

В комнате их было всего три. Одно заняла я, два других – мои незваные гости. Неужели они поэтому пришли только вдвоем? Если верить королю, заговорщиков шестеро. Шаман бы ко мне не явился – он призрак, мелькающий во дворце лишь в редкие моменты. Явно меня избегает. Но где же остальные?

Мужчины молча рассматривали меня, и я не спешила нарушать это молчание. Пусть первыми дрогнут.

Наконец Тхер не выдержал:

– Госпожа, вы, верно, гадаете, зачем мы к вам пришли.

– Догадываюсь, – улыбнулась я, и оба напряглись. – Вы же не думали, что заговор при дворе – это секрет? Я не знала, кто именно ко мне придет, но предполагала такой вариант.

– Госпожа очень умна, – протянул Хуз, и в его глазах вспыхнул интерес.

Не как к союзнику. Как к женщине.

Значит, именно его хотят посадить на трон.

– Спасибо, – слегка склонила голову я, изображая скромность.

– Вы не хотели бы присоединиться к нам? – спросил Тхер.

– Зачем вам моя поддержка? – подняла брови я. – Думаю, вы и без меня справитесь… если повезет.

– Нам нужна поддержка вашего отца, – отрезал Хуз. – Он второй вассал и контролирует один из двух торговых путей материка. Первый вассал нейтрален. Чтобы склонить его, нужен ваш отец.

– Поддержки пятого вассала не хватает? – притворно удивилась я.

Мужчины переглянулись.

– У него слабая позиция, – наконец признался Тхер.

Значит, с отцом они уже говорили.

И он им отказал.

– Почему я должна встать на вашу сторону? – спокойно спросила я. – В чем моя выгода? Сейчас я – невеста короля.

А они – просто заговорщики, чей успех не гарантирован.

– Вы сохраните жизнь, – проникновенно произнес Хуз. – Его величество вас убьет.

– На чем основано ваше предположение?

– Он психически нездоров, – убеждал Тхер. – Вы же знаете, как он пришел к власти. Его беспричинная жестокость рано или поздно коснется и вас. При дворе нет ни одной женщины, которая бы долго продержалась рядом с ним. Куда они все исчезли?

Я смотрела на них и поражалась. Неужели они всерьез считают, что это аргумент?

– Этого недостаточно, – твердо ответила я. – Он может меня убить. А может – нет. Это жизнь. Я не вижу выгоды в поддержке восстания. Как уже сказала: я стану королевой. А если соглашусь – просто сохраню жизнь?

Ироничная улыбка тронула мои губы.

– А мой отец? В чем его выгода?

– Он сохранит свое место, когда мы свергнем короля, – вступил Хуз. – Как и вы свое. Мы, несомненно, победим. Вы потеряете все… или сможете взойти на престол и править вместе со мной.

Я медленно откинулась в кресле продолжая улыбаться.

Хуз лгал.

Этот мужчина