Папина дочка - Алайна Салах

но не более того. То, что он выбрал место по соседству — дань его врождённому чувству такта. Его технического директора я вижу впервые, а потому комфортнее Александру сесть рядом.

— Всё хорошо? — его тёмно-карие глаза пробегают по моему лицу, губы трогает полуулыбка. — Так и не удалось поспать?

Я качаю головой.

— Слишком переволновалась. — И, помолчав, добавляю: — Большое спасибо за предоставленный шанс. И хотя Марк отказывается признавать, что меня пригласили по его просьбе, я всё равно глубоко тебе признательна.

— Ты слишком хорошо или слишком плохо обо мне думаешь, Каролина. — Голос Александра звучит бескомпромиссно. — Я никогда не нанимаю людей по чьей-то просьбе или из жалости. Если ты здесь, значит, ты на сто процентов достойна быть в команде.

Я закусываю улыбку и поворачиваюсь к окну, прослеживая вереницу убегающих пальм. Услышать эти слова из его уст не менее важно, чем сама поездка сюда. Меньше всего на свете мне бы хотелось быть нанятой из жалости.

Пока внедорожник плавно движется по идеально ровному шоссе, я включаю камеру телефона, чтобы запечатлеть детали для предстоящего сторителлинга.

— Ну что, мои дорогие, я в Абу-Даби, — с улыбкой говорю я в объектив. — Мой рестарт оказался гораздо масштабнее, чем я могла мечтать. Прямо сейчас я направляюсь в один из лучших отелей Арабских Эмиратов с бизнес-командой, стиль которой буду курировать ближайшую неделю на одном очень крутом мероприятии. А это значит — контента будет очень много. Не переключайтесь!

Я поворачиваю камеру к окну, снимая, как солнечный диск, похожий на идеально отполированную монету, скользит за линию футуристичных зданий. Эффект получается завораживающий, и я удовлетворённо жму «опубликовать».

Отель, принимающий форум, — настоящее воплощение ближневосточной роскоши. Вестибюль, залитый светом, прохладой и запахом жасмина, улыбки консьержей, встречающих нас со свежевыжатым соком и радушным «Welcome to Abu Dhabi!».

— Сколько времени тебе нужно на отдых? — Александр вопросительно смотрит на меня, пока администратор сверяет наши паспорта.

— Думаю, около часа, — без запинки отвечаю я. — Принять душ, переодеться. Мне уже не терпится приступить к работе.

— Вечером нас ждёт ужин с партнёрами. Будь готова. — Его голос звучит спокойно, но очень собранно, выдавая человека, для которого контроль и распорядок — привычная рутина. На отдыхе у меня не было возможности лицезреть эту сторону Александра, так что сейчас я им по-новому восхищаюсь.

Получив ключи от номеров, мы расходимся по комнатам. Мой номер включает гостиную с просторным балконом, откуда открывается потрясающий вид на пляж, уходящий в лазурные воды залива. Решив, что это отличная деталь для контента, я делаю пару кадров, выкладываю в сторис и отмечаю локацию. Conrad Abu Dhabi.

Дальше, следуя намеченному плану, принимаю душ, накладываю лёгкий макияж и облачаюсь в образ номер один: костюм из кремовой вискозы, состоящий из брюк-палаццо и тонкой рубашки-пиджака — дань уважения местным традициям, не приветствующим открытые плечи, остроносые мюли на небольшом каблуке, идеально гармонирующие с карамельной мини-сумкой от Celine, тонкие серьги в жёлтом золоте и часы-браслет.

— Вот что значит профессионал, — Александр, появившийся в фойе первым, смотрит на меня с одобрительной улыбкой.

Отложив журнал, я поднимаюсь с дивана и внимательно оглядываю его с ног до головы. Уже не как восторженная фанатка, пленённая его брутальной мужской красотой, а как стилист, не имеющий права на промах.

В голове невидимый стенографист отбивает заученный текст: пиджак Zegna High-Performance из 85 % льна и 15 % шёлка в цвете stone, без подкладки, мягкие плечи, роговые пуговицы. Сорочка Ice-Blue из хлопка с обрезным воротником, скрытая пуговица на стойке, ремень из замши песочного цвета от Santoni, лоферы из шоколадной замши того же бренда, карманный платок Hermès, сложенный по-президентски, часы Ademars Piguet с ремешком из кожи аллигатора и запонки-пусеты в матовом золоте.

— На мой взгляд, придраться не к чему, — заключаю я, встречая пристальный взгляд Александра. — А ты сам что думаешь? Может, есть что-то, что хотелось бы поправить?

— Совсем нет. Нагрудный платок немного непривычен, но, как выяснилось, это отличная альтернатива галстуку.

С шумом выпустив из лёгких остатки напряжения, я машинально протягиваю к нему руки, чтобы поправить платок, но в последний момент решаю уточнить:

— Ты не против?

В его глазах проскальзывает тень веселья.

— Конечно нет.

Я придвигаюсь ближе и, полностью сконцентрировав внимание на платке, подцепляю край. Ткань немного сопротивляется, так что приходится орудовать лишь двумя пальцами, чтобы придать ей нужную форму.

Александр терпеливо ждёт. Его тело пахнет неизменным парфюмом и гелем для душа, включённым в номерной пакет. Он чуть приподнимает подбородок, внимательно следя за моими движениями. Сердечный ритм по привычке хочет сбиться, но я очередной раз напоминаю себе о границах. Александр может потребовать подобрать ему пляжные шорты, и я всё равно не дрогну. Потому что я профессионал.

— Вот теперь всё идеально, — удовлетворённо говорю я, отступая назад.

— Спасибо, — Александр мельком смотрит на платок, оценивая мои усилия, и вновь находит взглядом меня.

Решив не давать моменту стать обманчиво значимым, я сдержанно улыбаюсь ему в ответ, после чего извлекаю из сумки телефон и отворачиваюсь. Пока остальные не подошли, самое время позвонить папе.

42

— Было очень приятно с вами познакомиться, мисс Каролина, — Джейд, партнер Александра, осторожно касается губами моей ладони. — Надеюсь, вам понравится время, проведённое в Абу-Даби.

— Мне тоже было приятно, — с улыбкой отвечаю я, приятно смущённая этой старомодной галантностью. — Мне уже всё нравится. Кроме разве что жары.

Выпустив мою руку, Джейд отступает назад и смотрит на Александра, наблюдающего за нами со стороны.

— Мой друг, в вашей команде потрясающие женщины. Берегите их.

Татьяна и Ирина, сидящие за столом, роняют восторженное "спасибо" и улыбаются от души.

Несмотря на незнакомую компанию, где практически все присутствующие старше меня вдвое, вечер получился приятным и непринуждённым. О работе говорили мало — больше об отвлечённом. Обсуждали восточное гостеприимство, местную кухню и традиции, политическую ситуацию в мире и кризис строительного рынка.

Помахав Джейду и Кевину на прощанье, я возвращаюсь за стол. Десертные тарелки убраны, вместо них стоят пузатые чашки с чаем каркаде.

— Выпьем, — шутливо произносит Денис, поднимая свою. — За отличное начало вечера.

— И за не менее увлекательное его продолжение, — добавляет Татьяна, чокаясь со мной.

— А что, будет продолжение? — на всякий случай переспрашиваю я, будучи уверенной, что вечер подошёл к концу и скоро мы все разбредёмся по номерам.

— Это уж как босс скажет, — хмыкает она. — Но обычно программа первого дня включает минимум два заведения. Тем более что мы сегодня такие красотки… — она выразительно окидывает взглядом своё белоснежное платье-футляр от Lanvin. — Всё же