Дикая река - Лора Павлов

— Ладно, расскажу. Эти печенья, от которых вы все без ума, сделаны с яблочным пюре и безглютеновой мукой, — просияла Деми.

Парни застонали, а мы с Пейтон и Сейлор принялись ее нахваливать.

— Я собираюсь ехать. Заверни мне пару штук, я занесу Лайонелу. Сейчас еду в больницу, — сказал Ривер.

Я повернулась и поймала его взгляд.

— Я тоже туда направляюсь.

— Ну надо же… вы оба идете в одно место, — хмыкнул Кингстон.

Ривер показал ему средний палец, а потом снова посмотрел на меня:

— Ты пешком пришла?

— Да, — подняла я бровь.

— Хочешь, подвезу? Все равно едем в одно место.

Сердце тут же забилось быстрее — как всегда. Я уже подумывала обратиться к врачу и узнать, нет ли лекарства от этой чертовщины.

Но как лечиться от того, что происходит только рядом с одним-единственным мужчиной?

Я несколько раз ловила его взгляд на себе сегодня. Хотя, если быть честной, я сама постоянно на него смотрела.

Ривер Пирс — это не тот парень, в которого стоит влюбляться.

Он — ходячая боль в будущем.

Профессор был тем, ради кого можно было ставить всё на карту. Там не было места разбитому сердцу. И это мне нравилось.

— Нет, спасибо. Предпочитаю пройтись.

Уголки его губ чуть тронула улыбка.

— Как скажешь. Увидимся там.

Деми вручила ему пакет с печеньем для моего отца, и мы оба попрощались с остальными и вышли на улицу. Подойдя к машине, он на секунду остановился у водительской двери, вертя ключи на пальце.

— Последний шанс. На улице сегодня жарко, — сказал он.

— Я люблю солнце, — соврала я. Плечи уже начали обгорать, и мне было откровенно жарко после купания.

— Так говорит только вампир.

— Ты можешь хоть раз не называть меня кровосоской?

— Легко. По-моему, ты потрясающе сосешь.

Смех вырвался прежде, чем я успела сдержаться. Я поспешно пошла вперед, обернувшись и крикнув через плечо свою неуклюжую реплику:

— Кто бы говорил!

На повороте к больнице он проехал мимо, сбавив скорость:

— Ты вся красная, королева. Уверена, что не хочешь сесть в кондиционированную машину? Так и до солнечного удара недалеко.

— Ну я ведь иду в больницу, так что, если что, там мне и помогут.

— Ладно. До встречи.

Он уехал, а я попыталась образумить себя. Почему меня так тянет к нему? Из-за секса? Да, он был просто потрясающим. Но ведь я чувствовала это притяжение и до того, как мы переспали.

Классика жанра. У меня было нестабильное детство. Мать, которая никак не подходила на эту роль.

Мне пришлось слишком рано повзрослеть.

Разумеется, меня тянуло к урагану с ногами.

К этому сексуальному, остроумному, разрушительному вихрю.

Но я была умнее. Нужно было остановиться, пока не стало хуже. Я уже окунулась в эти бурлящие воды, и теперь пора было выбираться.

Или... снова в них прыгнуть.

Черт. Опять за свое.

Хватит. Никакого больше Ривера Пирса.

Мне нужно расстояние, покой и вся сила воли, на какую я только способна.

Зазвонил телефон. Я вытащила его из заднего кармана и увидела имя Дерека на экране. Мы давно не разговаривали, так что я ответила.

— Привет. Как ты? — спросила я.

— Все хорошо. А ты как? Как отец? — Его голос был ровный, бесстрастный. Он был самым спокойным человеком, которого я знала. Никаких всплесков, никаких падений. Всегда ровная линия.

Что, впрочем, делало его до ужаса скучным.

Зато без драмы.

— Держится. Сейчас в реабилитационном центре, впереди долгий путь, но прогресс есть.

— Это хорошие новости, Руби. Я… хотел поговорить с тобой по нескольким поводам.

— Окей, что случилось?

— Дин Лэнгстон вчера приходил ко мне поговорить насчет рекомендательного письма, которое я для тебя писал. Он очень надеется, что ты примешь предложение на осень. Ты обдумала это?

Я вздохнула:

— Просто не уверена, что преподавание — это то, чем я хочу заниматься. Я была честна с Дином — сказала, что рассматриваю несколько предложений и хочу взвесить все за и против. Он сказал, что подержит место пару недель, чтобы я смогла определиться.

— Понимаю. Но ты можешь просто попробовать. Ты была лучшим ассистентом, что у меня был. Умеешь находить подход к студентам, и они тебя любят.

Больница уже была в нескольких метрах. Я с нетерпением ждала, когда наконец попаду в прохладу.

— Когда им нужно будет окончательное решение?

— Лучше бы скоро. Такие позиции освобождаются редко. Много желающих попасть в один из самых престижных вузов страны.

У него всегда была нотка заносчивости в голосе, но если узнать его поближе, он был довольно скромным. Мы с ним были из разных миров, и, кроме трудовой дисциплины, у нас почти не было ничего общего. Разница в возрасте в двенадцать лет была, пожалуй, самым «ярким» моментом наших коротких и совершенно лишённых страсти отношений.

— Хорошо. Я подумаю.

— Постараюсь выиграть для тебя еще немного времени, — сказал он. — Я скучаю по тебе, Руби.

Я поморщилась. Такого я точно не ожидала. По сути, там не было по кому скучать. Мы даже не знали друг друга достаточно хорошо для этого. У нас были исключительно профессиональные отношения... до того момента, как мы их нарушили за два месяца до моего выпуска.

— Это мило с твоей стороны, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал легко. Мне не хотелось врать и говорить, что я тоже скучала, потому что я о нем почти не думала с тех пор, как уехала. Да и не верила, что он действительно скучал. Думаю, он скучал по образу. По тайне, по ощущению, что встречается с кем-то, с кем не положено. По сексу с молодой женщиной, может быть. Но между нами не было глубины. Я почти ничего о нем не знала — только об образовании и о том, что он много путешествовал.

— Думаю, ты недооцениваешь свою привлекательность.

— Спасибо, — ответила я, подходя к больнице, мечтая о глотке воды.

— Пожалуйста. Дай знать, как только примешь решение. Уверен, это твой лучший вариант, и было бы глупо от него отказываться.

Он, возможно, был прав… но все равно это прозвучало раздражающе.

— Я дам тебе знать. Я уже у больницы, так что мне пора.

— Ладно. До связи.

Я завершила звонок и потянула на себя тяжелую дверь, собираясь прямо направиться к питьевому фонтанчику — и вдруг увидела Ривера. Он облокотился на стену рядом с сувенирной лавкой. На нем была черная обтягивающая футболка и темные джинсы. Лицо загорелое после целого дня на солнце, а темные волны