Кукла для монстров - Елизавета Владимировна Соболянская

Глава 48

Утром компания аудиторов, управляющий, бухгалтер, гвардейцы и еще какой-то любопытный люд отправились осматривать территорию предприятия.

Выстроившиеся в ряд цеха, примыкающие к ним огромные печи, горы светлого кварцевого песка – все удивляло и сбивало с толку неподготовленного человека. Впрочем, риор Бленхейм хранил добродушное выражение лица, гвардейцы невозмутимостью напоминали статуи, помощники аудитора изображали равнодушие, и только Вика – щебечущую дурочку.

– Ой, а зачем тут этот песочек? Красивый какой! Как на пляже! А его как в печь сыплют? Лопатами? А здесь что? Пожарный пруд? Как интересно! Рыбки плавают!

Кукольная блондинка выудила из цветочной сумочки булочку и покрошила ее в воду. Сразу стало понятно, что пруд совсем не пожарный – на хлеб собрались откормленные сазаны и принялись жадно хватать угощение.

Аудитор мельком взглянул на пруд, прищурился и заявил:

– Какой прелестный водоем! Друзья мои, в такую жару совсем не хочется идти в цех! Давайте прогуляемся у воды!

Прогулка принесла щедрый “улов” – садки с живой рыбой, кормушки, мостки для ловли, ведра с запаренным кормом, коптильня на берегу, благоухающая готовым припасом. Все это выдавало добротную рыбную ферму, работающую давно и надежно.

Риор Бленхейм внес предприятие в свой блокнот и жизнерадостно поинтересовался:

– У вас же все бумаги оформлены по всем правилам? Его величество в курсе, что знаменитые копченые сазаны поступают на его кухню из его собственных земель?

Управляющий что-то забормотал, а Виктория устремилась чуть выше и восторженно завопила:

– Риор Бленхейм! Здесь такой красивый, чистый ручеек! Давайте посмотрим, откуда он течет?

– Риора Лимьер, если вам это интересно, давайте посмотрим! – аудитор легко, несмотря на возраст и вес, поднялся выше и незаметно подмигнул Вике.

Ручей, впадающий в пруд, стекал с горушки, заросшей рощей. И там виднелось какое-то здание из красного кирпича. Туда и направились, игнорируя потеющего управляющего и нездорово-красного бухгалтера.

Здание оказалось заброшенным цехом. Толстый слой пыли и золы из остывающих печей покрывал наковаленки, ряды форм, выставленные в ряд трубки. Вот только печи были еще теплыми – шамотный кирпич долго держит тепло. Пыли было много в углах, а наковальни и трубки сияли чистотой, особенно внутри – какой стекольщик позволит забить инструмент грязью?

– Интересно, что здесь раньше выдували? – порхала по цеху Виктория. – Ой, какая красота! Риор Бленхейм, взгляните!

Девушка вынула из щели деревянного подоконника слиточек стекла – скорее каплю, случайно отлетевшую во время работы мастера. Аудитор посмотрел слиток на свет, взял молоток, аккуратно расколол, послал импульс и нахмурился:

– Закаленное стекло высокой прочности? Не похоже, что это что-то другое. Риор Медилер, что отливали в этом цеху?

– Право, я не помню, этот цех давно закрыт, – блеял управляющий.

– Странно, а печи теплые, да и здесь всюду не пыль, а зола… Фиксируем!

Его помощники аккуратно записали все, что увидели, на кристаллы, а слиток стекла риор Бленхейм забрал с собой.

Здание осмотрели и снаружи – нашли следы ремонта и даже небольшую мельничку возле ручья. Судя по всему, тут измельчали в пыль ингредиенты для особого стекла. Все так же зафиксировали.

После всего аудитор с гвардейцами прошелся по действующим цехам и быстро ткнул пальцами в нескольких мужчин:

– Отделить, запереть, – скомандовал он гвардейцам.

Виктория присмотрелась и одобрила. Аудитор выбрал тех, кто смотрелся в цехах немного не на своем месте – двое мужчин в женском цеху, три женщины, неловко метущие пол, хотя видно, что работать они привыкли, просто работа… другая. Еще пятерых отыскали на складе.

Выловив “крыс”, аудитор заперся в кабинете управляющего, приказав гвардейцам следить за порядком. Один помощник вел протокол допроса, второй перебирал бумаги, а Вику… Вику риор Бленхейм с отеческой улыбкой отправил “погулять”.

Сияя улыбкой, девушка выпорхнула на улицу, сморщила носик и заявила:

– Жарко тут! Пойду на склад, там прохладно! – и пошла! И… забыла взять с собой гвардейцев! А когда нашла то, что нашла, в голове внезапно потемнело, и пол бросился ей в лицо!

Глава 49

Очнулась Виктория в клетке. Самая обыкновенная клетка с прутьями толщиной в палец. Только цвет у этих прутьев был странный – серебристый.

Девушка медленно села – голова гудела, тело затекло, тошнило и хотелось пить. Вода, к счастью, нашлась – в керамической миске вроде собачьей. Рядом в такой же миске лежали куски хлеба. Сухие, неловко наломанные, словно какие-то объедки, припрятанные рачительной хозяйкой для собак.

Напившись, девушка осторожно встала, цепляясь за прутья решетки. Те неприятно гудели, но другой опоры не было. Оглядевшись, Виктория поняла, что клетка стоит в сарае, похожем на опустевший амбар. Ни окон, ни дверей, только деревянная стена, солома на полу и соломенная же крыша где-то выше.

Ладно, голова гудит, но можно ведь послать вестника магией. Риор Бленхейм найдет ее!

Увы, магия не отзывалась. Совсем. Потрогав прутья клетки, девушка догадалась, что они не зря так красиво сверкают, вздохнула и принялась оценивать свои плюсы.

Завернувшись в грубое шерстяное одеяло, лежавшее тут же, на полу, Вика тщательно себя осмотрела. Сумочки нет. Заколки – тоже. Украшений она не надела – утром незамужней риоре ничего, кроме заколок, не полагалось. Платье измято и запачкано соломой. Кажется, ее спрятали в телеге с товаром? На затылке шишка и кровь. На руках – царапины. Воды мало, еда вообще ей не подходит, и неизвестно, кто ее стукнул по голове и зачем.

– Не можешь остановить – возглавь! – утешила себя Виктория, после чего сгребла солому в угол, завернулась в одеяло и постаралась уснуть. Сотрясение мозга – не шутка. Лучше поспать, чтобы не мучиться.

Сон прервался восклицанием:

– Виктория! Что это?

Девушка открыла глаза и увидела братьев Лимьер, окруживших клетку.

– А, это вы, – слабо отмахнулась она, – я и забыла, что у нас сегодня встреча. Как видите, ничего не выйдет. Меня кто-то ударил по голове и похитил.

– Кто?

– Где?

– Как?

Поморщившись, девушка аккуратно села и рассказала магистрам все, что произошло.

– Сижу в клетке неизвестно где и неизвестно зачем. И даже вестника послать не могу!

– Вестника я пошлю, – отмахнулся Бирн.

– Тетушку нужно предупредить, – добавил Брендон.

– Где ты? – прорычал Брэйд, и глаза его налились желтизной.

– Сама не знаю, –