Темные земли - Татьяна Усеинова

Я улыбнулась.

— Как поживает король Игнифер? — с интересом спросила она.

— Хорошо, — сдержанно ответила я, отводя глаза.

Я никогда не умела скрывать свои истинные чувства.

— Что-то случилось?.. — тут же заволновалась мама.

— Нет, нет, всё нормально, — быстро ответила я.

Я не хотела рассказывать ей о видении Софуса. Во-первых, не хотела ее волновать еще сильнее, а во-вторых, в глубине души я всё ещё надеялась, что провидец ошибается.

— Раньше ты Игнифером не интересовалась, — заметила я.

— Он твой муж, — на этот раз мама опустила глаза, как будто ей было неудобно говорить на эту тему. — Мне тяжело это признавать, но лучше мужа, чем король Игнифер, мы бы тебе не нашли.

Мне было очень важно услышать это от неё. Еле сдерживая слёзы, я молча накрыла её руку своей ладонью, она её тихонько сжала.

Время шло, но ничего не происходило. Я начала жить дальше, отбросив мысли о предсказании Софуса, но теперь ещё больше ценила каждое мгновение, проведённое с Игнифером. Когда мужа не было рядом, я обучалась верховой езде. Занятия отвлекали меня от мыслей о пророчестве.

— Чему будем учиться сегодня? — спросила я Трангила.

— Сегодня кататься не будем.

— Почему?

Трангил усмехнулся, видя моё разочарование.

— Вы будете водить лошадь по кругу. Это поможет укрепить ваши взаимоотношения.

Он вложил повод, за которую вёл лошадь, в мою правую руку, а меня поставил слева от неё вровень с её головой.

— Нужно время и терпение, чтобы водить лошадь. Это кажется просто, но только на первый взгляд, — сказал Трангил, идя рядом со мной. — В стаде лошади следуют за своим вожаком, поэтому Вы должны стать её лидером. И тогда лошадь будет Вам доверять и чувствовать себя в безопасности рядом с Вами. Вождение лошади за собой — это и есть способ утверждения Вашего лидерства.

Мне нравилось слушать Трангила: он был абсолютно спокоен и, видимо, глубоко разбирался в том, что говорил. Водить лошадь за собой, и правда, оказалось нелегко: она не хотела слушаться меня, как я ни старалась.

— На сегодня хватит, — вскоре сказал Трангил. — Для первого раза вам обеим достаточно.

— Она не воспринимает меня, — расстроенно сказала я, отдавая ему повод.

— Всему свое время, — ободряюще ответил он.

Мы пошли по направлению к замку, лошадь послушно шла рядом с Трангилом.

— Вы хорошо ладите с лошадьми, — заметила я. — Почему Вы решили стать кузнецом?

— Мне нравится создавать изящные вещи, — ответил Трангил с лёгкой улыбкой.

— Изящные и опасные?

Трангил на секунду задумался, потом кивнул.

— Да, так будет точнее.

— Почему ты меня вызвал? — громко спросил Игнифер Дария, пытаясь перекричать гул в шахте. — Люди снова бунтуют?

— Нет, мой король, — покачал головой страж. — Сегодня они не вышли на работу.

— Почему? Если поставки руды сорвутся, миру придёт конец!

— Знаю, мой король, — Дарий опустил голову. — Но люди боятся выходить из своих домов. Зло пришло в наши земли. Каждое утро в поселении находят одно мёртвое тело, каким-то неведомым способом полностью замороженное. В радиусе трёх метров вокруг него всё покрыто инеем. Люди боятся, что если не успеют вовремя попасть домой, то станут следующей жертвой.

Игнифер нахмурился.

— Замороженное? — с сомнением переспросил он. — Ты в это веришь? Как такое может быть…

— Я сам не видел, но люди из разных поселений рассказывают одно и то же, — ответил страж.

— Из каких поселений?

— Из Морута и Клавдира.

— Они оба расположены недалеко от замка, — Игнифер задумался. — Возможно, где-то рядом логово зверя. А кто жертвы?

— Мужчины и женщины разных возрастов и статусов. Среди детей жертв не было, хотя были случаи, когда дети вовремя не успевали домой.

— Странно... Хорошо, я отправлю стражей на поиски логова или чего-то необычного в этих местах и соседних поселениях.

— Спасибо, мой король, — склонил голову Дарий.

Сегодняшний день ничем не отличался от остальных. Утром муж щекотал Мируума, а тот заливисто смеялся, потом мы вместе прогулялись за замком. Но Игнифер был настолько погружён в свои мысли, что как будто находился совсем в другом месте. После прогулки я уложила Мируума спать, а сама решила зайти в конюшню. Здесь было светло, сухо и пахло сеном. На мою удачу Трангил чистил лошадей. Заметив меня, кузнец тут же склонил голову.

— Вы решили подружиться со своей лошадью? — спросил он, увидев в моих руках пару яблок.

Я пожала плечами.

— Наверное. Это яблоки из моего сада. Одно, кстати, Вам, — я протянула ему яблоко.

— Вы попали в точку, лошади обожают яблоки, — заметил Трангил, взяв яблоко у меня из рук. — Пожалуйста, подождите одну минуту, я закончу.

— Конечно, — я встала ближе, чтобы видеть, как он ухаживает за лошадью.

Каждое его движение было спокойным, размеренным, преисполненным чувством собственного достоинства, несмотря на то, что он чистил бока лошади. Почуяв яблоко, она тут же потянулась ко мне.

— В следующий раз буду брать с собой больше яблок, — усмехнулась я. — Я могу её покормить?

— Его. Да, можете, — кивнул Трангил. — Положите яблоко на раскрытую ладонь и предложите ему.

Я сделала так, как он сказал, конь аккуратно взял яблоко из моих рук.

— Хорошо, что Вы решили уделить время общению с лошадью, это важно для укрепления вашей связи, — сказал Трангил и на секунду задумался. — А Вы понравились Багуру… Он крепкий, верный и умный. Можно попробовать наладить отношения с ним, если Вы, конечно, не против.

— Хорошо, — с радостью согласилась я.

— Почешите его под гривой, он это любит.

Я протянула руку. Сначала конь отпрянул от меня, но потом спокойно встал, и я осторожно почесала ему шею. Багуру это понравилось, как и мне.

— Я могу его почистить? — спросила я.

— Да, — кивнул Трангил, как будто удивившись, и передал мне щётку. — Во время чистки разговаривайте с ним спокойным тоном, — посоветовал он.

— Вы так хорошо разбираетесь в лошадях, — я начала старательно вычесывать бока Багуру. — Я Вас чаще встречаю в конюшне, чем в кузнице.

— Я всегда любил животных. Больше, чем людей. Они добрые, преданные и надёжные. Людей такого склада характера редко встретишь в наше время.

— Мы сложнее, — согласилась я.

Вастур сидел за овальным столом, ожидая, пока все соберутся. Когда переговорная заполнилась, и разговоры затихли, он заговорил:

— Мой король, стражи вернулись из Морута и Клавдира. Убийства действительно происходят. Несмотря на то, что наши воины находились днём и ночью в поселениях, утром всё равно появлялся новый труп. Жертвы выглядят странно, не так как выглядят люди, погибшие от переохлаждения.

— Что ты имеешь в виду? — спросил его