Околдованная шипением - Элизабет Прайс

Румянец стал тёмно-красным.

— Я знаю, но пытаться отправить меня в отделение неотложной помощи из-за занозы — это уже излишне.

Эрин испытующе посмотрела на неё.

— Надеюсь, это дело скоро будет раскрыто. Это вызывает большую напряжённость в АСР.

Джесси подавила гневный ответ, который хотела дать её белка. Эрин не критиковала Джерри за ведение дела. Она просто констатировала факт. Вероятно, она тоже скучала по собственной паре.

— Я тоже на это надеюсь, — пробормотала она.

— Я надеюсь, что Директор ценит, сколько труда ты вкладываешь в это дело.

— Уверена, что ценит.

Технически дом больше не был местом преступления, у них больше не было агентов, охраняющих его. Но он ещё не был передан Милли Кресент. Видимо, ей это не очень понравилось. И Кора, и Хэстер сказали ей, что Милли подала жалобу Джульетте и ряду других членов Совета. Они доили скорбящую вдову изо всех сил. Члены Совета теперь оказывали давление на Джульетту, чтобы заставить Джерри предъявить обвинение Лэнсу и вернуть ей дом.

Джесси мысленно нахмурилась и посоветовала себе вести себя разумно. «Может, Милли действительно горевала». Она просто не могла любить эту женщину из-за положения, в которое та поставила Джерри. Джерри был в её сознании первым, превыше всех остальных. И теперь из-за этого давления им нужно было быстро найти доказательства.

Хотя другие её товарищи по команде сомневались в невиновности Лэнса, Джесси не сомневалась. Не потому, что она верила в молодого человека. «Ничуть!» Но она верила в Джерри.

— Ух, — воскликнула Эрин, заметив огромное количество крови, забрызгавшей кремовый ковёр.

Джесси потёрла её руку.

— Уверена, что с тобой всё в порядке? Тебе не станет плохо?

— Нет, моя утренняя тошнота полностью прошла. Когда она у меня была, всё, что я делала, ела маринованную сельдь.

— Хорошо, теперь тошнит меня.

Эрин усмехнулась.

— Да, можно с уверенностью сказать, что у меня маленький белый медведь. Это просто много крови.

— Ага.

«Черные ковры всегда были правильным решением».

Эрин обошла вокруг и осторожно прикоснулась к нескольким предметам, поскольку Джесси старалась не смотреть на неё слишком внимательно. Она взяла фотографию Максвелла и Милли, и поморщилась.

— Эрин?

— Фу!

Эрин рухнула на колени и схватилась за голову.

— О боже!

Кровь текла из её носа.

— Эрин!

Глава 20

Джерри уходил с работы. Да, было только шесть часов вечера, а он уходил с работы. Нет, его часы не остановились. Нет, конец света не приближался. Он просто уходил с работы, потому что очень устал. К тому же он был раздражён и хотел увидеть Джесси. Обычно он находил её в её кабинете и разговаривал с ней несколько мгновений, лаская её грудь, если она позволяла ему, обычно это его оживляло. Но её нигде не было, и Джесси не отвечала на телефонные звонки. Поэтому, естественно, его ревнивая змея предположила, что она развлекается с кем-то другим, потому что он пренебрегает ею. «Да, он пренебрегал ею — он не мог этого отрицать». Вот почему он уходил рано — или раньше, чем обычно, — чтобы он мог провести с ней некоторое время и напомнить ей, что она принадлежит ему, и что ей не разрешалось веселиться без него. Хорошо, это прозвучало немного резковато. Он поработает над тем, что на самом деле собирался сказать.

Джерри направлялся в вестибюль к внешней двери, когда в комнату ворвался мужчина, чуть не сбив беременную крольчиху-перевёртыша. Его питон ухмыльнулся человеку. «Хм, выдра-перевёртыш».

— С кем я могу поговорить? — крикнул он. — Мне нужно поговорить с кем-то важным прямо сейчас!

Борис, охранник-перевёртыш, зарычал на выдру, подбежав к крольчихе.

Джерри шагнул вперёд и кивнул Борису, сказав ему позаботиться о крольчихе.

— Джерри Сандерс, Директор оперативных групп. Я могу вам чем-нибудь помочь? — поинтересовался он с холодной улыбкой.

— Да, если вы цените свою работу, чёрт возьми, можете, — сердито возмутилась выдра.

Питон хмыкнул. Одно дело — угроза со стороны крошечной белочки-перевёртыша, которая является твоей парой. Совсем другое дело — угрозы от выдры-перевёртыша, с которым ты даже не спал.

— В чём проблема? — спросил Джерри, когда его мускулы задёргались.

Выдра погрозила пальцем ему в лицо. «Боже, у этого парня не было чувства самосохранения».

— Мне пообещали, что я отомщу, а затем эта сука отступила и сказала, что я «не подходящий кандидат», — он заключил в кавычки последние два слова, а также перевёл слова певучим голосом. — Моя сука-жена должна заплатить! — прорычал он так яростно, как могла рычать выдра.

«В конце концов, они всего лишь паразиты», — подумала насмешливо его змея. — «Не то, что белки», — быстро добавил он. Нет, они были очаровательными маленькими существами, прямо наравне с котятами и щенками, а это определённо не было вкусной едой. «Не так, как думали некоторые из его товарищей по логову».

— Сэр, — медленно произнёс Джерри, — возможно, нам стоит поговорить в комнате допросов, если хотите, следуйте за мной…

Выдра огляделась по комнате и, увидев, что за ним наблюдают разные агенты, побледнел. Он перестал кричать и побежал к выходу, а Джерри помчался за ним.

«Блядь, кто знал, что выдра может так чертовски быстро бегать?» — подумал задыхающийся Джерри. — «А может, он просто стареет». Это была ещё менее приятная мысль.

Выдра была в своей машине и уехала раньше, чем Джерри успел отдышаться. По крайней мере, его зрение оставалось хорошим. Ему удалось запомнить номерной знак до того, как парень выехал на улицу и подрезал двух других водителей. Их маниакальный гудок не остановил его.

«Месть», — подумал Джерри. Он сказал, что женщина предложила ему отомстить его жене, а затем отказалась. Инстинкт подсказывал ему, что это именно тот прорыв, которого он так ждал. Затем его внутренности забулькали, потому что он не ел уже несколько часов. «Хм-м-м, может, Джесси приготовит для него». Обычно она так и поступала. Она часто приносила ему еду на работу, потому что настаивала на том, что он неправильно питается. Его змея практически мурлыкала, когда он думал о том, как его пара пытался заботиться о нём. Она старалась изо всех сил, чтобы не казалось очевидным, что они находятся в отношениях. «Это была тяжёлая работа. Он знал это».

Он снова мечтал. Кое-что он всё больше и больше замечал, когда был вдали от Джесси. Как он справлялся до встречи с ней, он не знал. Джерри схватил телефон и набрал номер Джесси, надеясь, что она сможет отследить номер, который он только что получил.