Меня, пожалуйста - Белла Джуэл

Я просто знаю.

Она — то, чего он хочет больше всего.

Я не знаю, почему мне потребовалось так много времени, чтобы осознать это, но теперь я это вижу. Почти слишком отчетливо. Он заботится обо мне, у нас есть связь, но если свести ее к основам, я думаю, что это теплая, успокаивающая связь. Что-то, что связывает двух людей, но не обязательно как любовников. Иногда из этого получаются лучшие друзья. Возможно, это все, чем нам с Бостоном суждено было стать.

Друзья.

Даже большими друзьями.

Но я никогда не видела, чтобы он смотрел на меня так, как он смотрит сейчас на нее. Как он смотрит, как она исчезает на улице, сжав кулаки, стиснув челюсти, не сводя с нее глаз, даже когда она скрывается из виду.

Это причиняет боль, но мне кажется, что я также знала об этом с самого начала.

Я наклоняюсь и беру свою сумочку, как раз в тот момент, когда Бостон оборачивается. Его взгляд падает на мою сумочку, и он бормочет:

— Ты тоже сбежишь от меня?

Я выдерживаю его взгляд.

— В жизни каждой женщины наступает момент, когда она видит определенный взгляд в глазах мужчины, и сегодня вечером, наблюдая, как ты смотришь на нее, я вижу этот взгляд. Это она, Бостон, теперь я это ясно вижу.

Он качает головой и тихо бормочет:

— Черт возьми. Не делай этого со мной прямо сейчас, Пенелопа. У меня в голове полный бардак.

— Ты хочешь пойти за ней?

Он смотрит на меня.

— Пенни...

— Хочешь?

— Да.

— А если бы я ушла прямо сейчас, ты бы захотел пойти за мной?

Он удерживает мой взгляд.

— Да.

— Бостон, — говорю я мягким голосом. — Ты причиняешь боль ей, и ты причиняешь боль мне. Я знаю, ты не пытаешься этого сделать, но мы все втянуты в это, и у всех нас есть чувства, которые будут расти, потому что это то, что делают чувства. Если мы будем держаться подальше друг от друга, это ничего не изменит, это только усугубит боль. Ты должен сделать выбор. Она или я. Или тебе придется отказаться от нас обеих, что означает, что мне нужно съехать из твоего дома, перестать заботиться о твоей сестре и вообще уйти из твоей жизни. То же самое касается Шантель. Это единственный выход. И ты это знаешь.

Он смотрит на меня, и вид у него почти растерянный.

— Я никогда не собирался, блядь, причинять кому-либо боль, ты должна это знать.

— Я знаю это, и Шантель тоже, но ты причинил ей боль сегодня вечером, и прямо сейчас я сочувствую ей больше, чем кому-либо другому. Она очень заботится о тебе. И я тоже. А это значит, что, в конце концов, одному из нас будет больно. Либо сделай это быстро и просто, выбрав кого-то одного, либо позволь нам обеим полностью отказаться, не выбирая ни ту, ни другую. Но выбирать придется тебе. Потому что это несправедливо. Это совершенно несправедливо.

Он проводит рукой по лицу и рычит:

— Я, блядь, знаю, что это так. Блядь!

Его голос взволнован и расстроен, и я это понимаю. Но никто не выходит из этого невредимым, поэтому ему нужно выбрать, на ком из нас он остановит свой выбор. В любом случае, рано или поздно его сердце приведет его туда, куда ему нужно. Но к тому времени будет нанесен слишком большой ущерб. Так что прямо сейчас он должен собраться с духом и сделать выбор.

— Знай, что у нас обеих все будет хорошо, независимо от того, как все сложится. Шантель сильная. Я сильная. Если ты выберешь ее, я переживу это, честное слово, переживу. Я не собираюсь говорить, что это не причинит боли, потому что это будет чертовски больно, но я пройду через это, потому что я сильная, и она тоже. Если ты не выберешь никого из нас, с нами обеими тоже все будет в порядке. Но ты должен ответить нам обеим.

— Как, черт возьми, я должен выбирать? Я выбираю одну, но теряю другую. Не смогу, блядь, дружить с той, кто остался позади, мы оба это знаем. Если я не выберу ни одну из вас, я потеряю обеих, и это чертовски пугает меня. Я в заднице.

Я киваю.

— Да, так или иначе, одна из нас или мы обе сделаем гигантский шаг в твою жизнь, но таков исход такой ситуации, и, к сожалению, другого выхода нет. Возможно, через некоторое время ты сможешь подружиться с одной из нас или с обеими, но это не гарантировано. Когда ты делаешь свой выбор, ты должен понимать, что можешь потерять одну из нас или обеих.

Он тихо вздыхает и проводит рукой по волосам.

— Блядь!

— Мне жаль, что до этого дошло, я сама очень хотела, чтобы этого не произошло, но так случилось.

Я подхожу, останавливаюсь перед ним и смотрю снизу-вверх.

— Ты хороший человек, Бостон, самый лучший. Нам было бы все равно, если бы это было не так, но мы заслуживаем права не бороться. Шантель — потрясающая женщина, и я тоже. Мы обе будем двигаться дальше, если понадобится. Вопрос в том, как ты справишься с тем, что будешь с кем-то другим? Возможно, тебе нужно долго и упорно это обдумывать. Когда ты думаешь о нас с другим мужчиной, что причиняет тебе больше боли?

Он пристально смотрит на меня.

— Не могу, блядь, ответить на эти вопросы, у меня в голове сейчас полный бардак.

— Да, — киваю я, — понимаю.

Я приподнимаюсь на цыпочки и обхватываю его лицо ладонями, затем прижимаюсь губами к его губам и целую его, сначала нежно, потом долго и медленно. Через несколько мгновений я отстраняюсь и смотрю ему в глаза.

— Сделай свой выбор, Бостон. Ради всеобщего блага.

Затем я тоже поворачиваюсь и ухожу.

Время пришло.

Это продолжалось достаточно долго.

* * *

Сейчас

Пенелопа

Я тихонько стучу один раз, затем второй.

Я не хочу беспокоить ее, если она спит, но, не знаю, я почувствовала, что мне нужно прийти сюда. В основном потому, что было действительно больно наблюдать, как она расстраивается, а я не хочу, чтобы кто-то расстраивался из-за того, что напрямую связано со мной. Может быть, я и не виновата, но мое участие в этом не помогает, и мне нужно убедиться, что с ней все в порядке.

Дверь открывается, и появляется Шантель, одетая в