Опальная жена Его Высочества. Право на предательство - Мария Вельская

Желание и недоверие раздирали изнутри. Впрочем, он прекрасно умел не показывать посторонним своих чувств.

Имела значение только конечная цель.

Перья закачались, длинные пальцы пустынного мага затанцевали.

Когти сжали фрукт. Брызнул алый сладкий сок, заструился по пальцам.

Шаннер медленно облизнул когти.

Сомнения? Страдания? Нет, никогда.

Он выследит и уничтожит врагов империи и своих собственных.

– Да! – Поддакнул монстр внутри него. – И мы убьём тех, кто будет мешать нам наслаждаться нашей принцессой, правда?

Шаннер запрокинув голову и расхохотался.

– Звук, как будто упала кастрюля, – хихикнул Накетча.

Это безумие становилось всё веселее. И опаснее. Но ему это нравилось. Впервые за последние годы он ощутил вкус жизни.

Глава 17. Императрица, фрейлины и прочая нечисть.

Утро добрым не бывает. Особенно если утро начинается с визита свекрови. А у тебя в голове…

А у меня из головы не выходил сон. И ладно бы я переживала по поводу разговора кронпринца с отцом. Нет. Нет. Нет. Раз за разом в воспалённом мозгу проскальзывали видения полуобнаженного сильного тела. И не только полу. И телу этому спокойно не сиделось, скорее оно желало… Меня. И если я ожидала, что эти сцены вызовут приступ отвращения или безнадёжности, то сильно просчиталась.

Я ведь помнила, как это было с Трисом. Не во сне, наяву. А ведь я его любила, даже несмотря на все зелья – любила. Подруги говорили, с любимым – всё слаще. Но я с трудом терпела прикосновения Тристана, от поцелуев меня тошнило, а от прочих чудных дел – хотелось закрыть глаза не просыпаться.

Ещё вчера я была уверена – это потому что я неправильная.

Но сегодня что-то изменилось.

После этого сна… в животе застыло странное сладкое напряжение. Мышцы приятно ломило. Мне хотелось ощутить на себе объятия кронпринца. Мужчины, который никогда не будет моим. Мужчины, которого я когда-то ненавидела. Мужчины, который был для меня под двойным запретом.

Неправильность мучила, злила, бесила до звёздочек. Дворец ещё сильнее ощущался золотой клеткой.

Остались считанные часы до того, как станет известно – насколько полностью провалилось покушение на императора. И это пугало ещё сильнее.

Ведь император выживет – и вернётся во дворец. А вместе с ним вернётся и Тристан.

Зеркало отобразило мою улыбку, больше похожую на оскал.

Что же, милый. Я буду готова. Буду же?

Я ещё раз пробежалась глазами по списку перед собой.

События, которые могут произойти. И которые уже точно не произойдут.

Люди, которые могут быть мне полезны.

И отдельный список – мои враги.

О Гораде и его дружках было ничего не слышно. Как будто их и не было никогда.

Итак, что я помнила о действительно важных событиях прошлого?

✏️ 1. Покушение на императора. Надеюсь, провалилось окончательно.

✏️2. Коронация Шаннера (может не состояться?)

✏️3. Смерть маршала Северо-Западной армии.

Карандаш медленно завис. Я не знала этого мужчину лично, но слышала, что он был предан Шаннеру Мъяргу. Память смутно отобразила открытое симпатичное лицо, растрёпанные волосы и почему-то – букет васильков. Сердце защемило. Я не помнила его, совсем не помнила, но сердце его знало. Как будто мы были близки.

Я подавила вспышку ненависти – не сомневаюсь, кто был причиной моей забывчивости. Сочтемся, Ваше Величество.

Итак, Маристан Шеал.

Между прочем, герцог из древнего рода, ещё один потомок крылатых. Скоро армия маршала должна была вернуться в столицу.

Говорили, что маршала то ли закололи, то ли отравили. Тело хоронили в закрытом гробу. Я помнила серое от горя лицо наследника и помнила, какую пьянку закатил Тристан.

– Мир его праху! Хороший был парень, – смеялся муж, – жаль, любил смотреть на чужих жён. А это совсем дурно, да, милая?

Помню, как кивала в ответ. И как болели спина и голова.

Чтоб вас! Только не говорите, что здесь постаралась не одна императрица…

– Следующий! – Скрипнула зубами.

✏️4. Катастрофа в день коронации. Этого может и не произойти. Давка, гибель сотен жителей, понесшие рысаки, разбитые витрины.

✏️5. Холера!

Странная болезнь начала расползаться с южной границы и сильно подорвала репутацию нового императора. Очаги вспыхивали вплоть до моего изгнания. Этого тоже может никогда не произойти, но лучше подстраховаться заранее. Впрочем, до этого времени ещё полно.

✏️Знаю, как лечить! Сода, лимон, десять капель настойки на основе магического растения Elfydeum, заячьи ушки (растение! Не настоящий заяц!) и… капля королевской крови.

Когда об этом стало известно, стали шептаться, что к болезни причастен молодой император. Мол, решил приструнить недовольных. Я была уверена, что Шаннер Мъярг скорее вскрыл бы этим недовольным горло.

Что ещё? Остальные события мелкие, незначительные. Или я не всё помню. Многое зависит от исхода дипломатической встречи. Прошлое уже немного изменилось.

Или много?

Что у нас ещё?

Самое важное. Компромат на императрицу и Тристана. На мужа у меня пока нет… ничего. Рыжая швабра вчера действительно прекрасно развлеклась у всех на виду. И отправилась в ссылку – прямиком на границу с кочевниками. Будет теперь женой старого коменданта. По слухам, человека неуживчивого, жестокого и себялюбивого. Жалеть несостоявшуюся любовницу Тристана я не собиралась.

А что же Её Величество, непогрешимая императрица? Была у меня парочка смутных воспоминаний о письмах и вроде бы дневнике. Но последнее настолько мутно, что может я это сама себе придумала.

А ещё была безумная идея спровоцировать эту дрянь. Так, чтобы была возможность отвадить её от себя надолго. Но на это понадобится время. Нужно всё просчитать и подготовиться.

Сначала – письма. Этот разговор свекровь вела, считая, что я лежу в бреду. Частично так и было. Но я запомнила, как она бесилась и орала, что эти писульки навредят Тристану и могут уничтожить плоды её усилий.

Имя. У меня было имя посредника. Варрий. Жаль, что мне это ни о чём не говорило, а никаких Варриев во дворце я пока не нашла. Но упорство камень точит.

Я всё смогу. Обязательно.

– Корри, огоньку! – Шепнула тихо.

– Гурр-ня, – сообщили мне важно и плюнулись чем-то зелёным.

От этого съежился не только исписанный лист, но и кусок ковра, на который я его кинула.

– Молодец, милый, – пробормотала задумчиво и цокнула языком.

Личные даты я не записывала. Их сложно было забыть. Мне казалось, что Кэсу уже ничего не грозит. Что мы успели, обыграли судьбу, преодолели самый опасный рубеж. Но что