Опальная жена Его Высочества. Право на предательство - Мария Вельская

Я так вошла в раж, что аж на пол сплюнула, грозя невидимым развратникам кулаком.

– Так. Так, – глаза помощника управляющего забегали, – девка, где ты их видела?

В тоне промелькнули требовательные нотки.

– Да енто… – я махнула рукой в левый коридор, противоположный тому, откуда я пришла, – тама где-то. Господинчик, я щя опоздаю ж, влепят выговор! – Взмолилась.

– Кхм… – Взгляд мужчины на миг прикипел к моей груди.

И не такая уж большая, но, как назло, платье её хорошо очертило, лучше модных шмоток.

– Вот что, Малька, да? Ты приходи в мои покои вечером, спросишь, укажут – где. Выдам тебе… поощрение, да, – пока я пыталась прийти в себя от такой наглости, меня попытались облапать.

Я увернулась. Выставила швабру, попав по чему-то твёрдому. И быстро отступила к лестнице, приговаривая зычно:

– Я только замуж, господин хороший, я девушка строгая! Эк вы придумали! Блаходарности…

Пропустив мимо ушей ругань мужчины, я пропустила прочь по коридору, чувствуя, как бешено колотиться сердце.

Совсем не от страсти. Мужские прикосновения, сальные взгляды, шутки и намёки заставляли до сих пор цепенеть, как мышь под веником.

И я пока не знала, как с этим справиться.

Может, это я какая-то неправильная женщина? Или это мир вокруг – неправильный? Почему другие женщины считают, что это – нормально? Терпеть, молчать, угождать?

Я замедлила шаг, только когда поняла, что свернула не туда и, кажется, заблудилась.

В этой части дворца я никогда не была – не в переходах для прислуги.

Здесь было светло и тихо, и…

– Должен сказать, это было блестяще, Ваше Высочество. Примите мои искренние восторги! Такая тонкая достоверная игра, такая экспрессия! Вы покорили сердца нашего нера Руниэра. Бедняга теперь ночами будет сочинять слезливые баллады о любви! – От незнакомого вкрадчивого голоса у меня сердце ушло в пятки.

Ладони похолодели.

Твой же гнутый лом! Это тайные переходы – или собрание "сделаем доброе дело – доведём принцессу до сердечного приступа"?

Я медленно обернулась, не зная толком, что делать. То ли ударить шваброй и бежать, то ли попытаться вырубить более основательно, то ли…

– О нет, – незнакомец вскинул шутливо ладони, разводя руками, – не нужно бить, я нищ и гол! Ваше оружие и так потрясло меня своей меткостью.

Мужчина вышел на свет. Он был смугл, являлся обладателем густой черной шевелюры, шрама на щеке, ярких шоколадных глаз и обаятельной улыбки дамского угодника.

– Малькольм Ринтерн, моя принцесса. Глава службы безопасности кронпринца, – обаятельная улыбка не коснулась глаз. Или мне хотелось так думать.

Неожиданная встреча выбила из колеи. Шаннер не говорил, что послал ещё кого-то следить за мной! И действительно ли послал?

Я ласково огладила древко швабры. Моя же ты волшебная палочка из сказок!

– Счастлив наконец выразить вам своё уважение лично, моя принцесса, – низкий мягкий голос коснулся ушей.

Шаг. Второй.

Мужчина склонился, целуя мне руку. При этом едва коснулся кожи, как будто знал, что прикосновения мне неприятны.

Чёрная прядь махнула по пальцам.

– Уважение обычно нужно заслужить, – мой голос прозвучал немного хрипло, но я заставила себя встряхнуться.

– Вы и заслужили, – в тёмных глазах сверкнуло неприкрытое восхищение, – не каждый день принцесса не только спасает себя сама, но и раскрывает заговор. А вы не просто его раскрыли. Вы спасли империю и меня лично от серьёзных неприятностей, – на миг мужчина нахмурился, но его лицо быстро разгладилось.

– Что ж... в таком случае благодарю вас. Хотя всё это скорее одна большая случайность, – пальцы едва заметно дрогнули. Находиться в постоянном напряжении было тяжело.

Но куда хуже было то, что я не понимала мотивов этого мужчины. А что непонятно – то опасно.

– Вас послал следить за мной кронпринц? – Я не удержалась от вопроса.

А ещё мне не нравилось, что этот Малькольм Ринтерн перекрывал проход и меня задерживал.

– Нет, – поколебавшись, лорд Малькольм качнул головой, – Шаннер слишком скрытен для этого. Но я тоже умею думать. И смотреть по сторонам. Полагаю, вы заблудились. Могу я вас проводить до ваших аппартаментов?

Светская беседа «поломойки» и лорда посреди потайного коридора!

Я едва сдержала смешок. И не смогла отказаться.

В конце концов, о том, что Ринтерн – действительно начальник охраны кронпринца я знала. Пытаться сбежать от него сейчас было бы форменной глупостью.

Впрочем, больше мне нравится он от этого не стал.

– Извольте, лорд Ринтерн, – я качнула головой.

– Прошу, – в шоколадных глазах мелькнули смешливые огоньки, – следуйте за мной, моя принцесса! Ваш верный рыцарь выведет вас из тьмы на свет!

Глава 16. Мне нужна твоя помощь.

Остаток дня провалился в бездну. В памяти смутно отложилось, как мы с лордом Малькольмом добрались до моих покоев, как он отвлёк снующих соглядатаев на себя, чтобы я успела нырнуть в нишу, приложить одноразовый пропуск, выданный кронпринцем, и проникнуть в собственную спальню через старый гардероб.

Сухощавая женщина лет сорока на вид сидела у моей постели и плела кружева. Получалось это у неё так споро и восхитительно, что на миг я залюбовалась.

И тут же споткнулась о какой-то свёрток на полу.

Женщина мгновенно подняла голову на громкий звук, увидела встрепанную и еле дышащую принцессу, и…

– А я уж беспокоиться началась, куда вы делись, моя дорогая. Скорее, скорее, в ванную! Артефакты работают, приведёте и тело и душу в порядок! Ваши «лекарства», – добавила эта некрасивая, но невероятно обаятельная и энергичная женщина, – на тумбе, но с этим мы ещё разберёмся!

– А…

– Быстро, быстро! – Захлопали ладошки.

Вивиан Марж была вдовой почтенного казначея. Её муж был старше почти на сорок лет, но… никакой драмы в этом браке не было, кроме того, что он был бездетным.

– Серрик очень меня любил, – с грустной улыбкой поведала мне женщина, помогая опуститься в воду и намыливая волосы.

Я так опешила от этого, что дёрнулась и попыталась вывернуться.

– Тшш-ш, милая, вам самой не промыть. Запретной магией так и разит, но мы её травками, – добродушно улыбнулась леди Марж.

С Лиолой Шаттен они