Красный бриллиант: Тайна Фароса - Дарья Нейжмак

– Можно и так сказать, – ответила я, протягивая медальон с изображением личной печати принца, который Веритас вложила в одно из писем. – Как думаете, его высочество оценит ваши манеры, если я передам сказанное?

– Мисс… то есть леди…

– Эмори, – назвалась я, пряча улыбку, за маской грозности. – Расслабьтесь, я не передам ваши слова, только если кто-нибудь покажет мне, дорогу. – Я подняла глаза к замку, превосходящему по размеру все, что я видела раньше. – Боюсь заблудиться.

– Конечно, леди Эмори. – Оба склонились в поклоне. Как быстро меняется отношение, если у твоего имени есть большее значение в глазах окружающих. – Нас уведомили, что вы должны прибыть, но мы не ожидали…

– Чего? – Я приподняла бровь, переводя взгляд с замка на стражей.

– Что вы… ну… понимаете… – Страж посмотрел на мой наряд, на что я закатила глаза.

– Поняла. Переоденусь, раз уж это так важно.

На территории замка было построено несколько массивных сооружений. Страж, провожающий меня, рассказал, что трехэтажное здание, увитое цветущей лозой – дом прислуги, а еще одно такое здание – казарма для воинов, служащих при дворце. Пройдя чуть дальше, я увидела стеклянный купол оранжереи, которую король Фредерик приказал построить в память о королеве Мирьям, матери Джеймса. Веритас рассказывала, что там можно найти самые редкие растения, собранные со всего континента и привезенные с противоположного берега моря.

До встречи с Барнсом, я была убеждена, что любование цветами – это глупая трата времени для богатых, теперь же мне самой хотелось побывать в цветочной комнате под стеклянным куполом. Про купол Веритас тоже рассказывала. Это был первый заказ у мастеров Эрехара, с поставки которого и началось торговое сотрудничество между королевствами. Посол прибыл в Сангвис сопровождая доставку именно этого купола. Мастера Эрехара славились своим мастерством по изготовлению прочнейшего стекла, что может выдерживать бури не хуже камня.

– Эмори! – Альбин спешил ко мне, почти сорвавшись на бег. – Спасибо, что проводил ее, Петро, – сказал он стражу. – Дальше я сам. – Воин откланялся и ушел, а Альбин снял с себя и накинул мне на плечи белый плащ, которого я раньше никогда не видела. – Специальная столичная форма, – ответил он на мой вопросительный взгляд.

– Белый? – Я поправила плащ, рассматривая ткань. – Почему белый? Чтобы все точно узнали, куда тебя ранили, по следам крови или создания драматичности, когда поваляешься в грязи во время сражения?

– Чтобы мотивировать остаться не раненым и не упавшим в грязь, – ответил Альбин, сдерживая улыбку. –Надеюсь Веритас подготовила тебя к тому, что здесь будет происходить. – Он потер затылок. – Эмори, в столичном замке правила совсем другие, и мы все обязаны их придерживаться. Поэтому, прошу, не думай, что дело в тебе или…, просто знай, что так нужно.

– Альбин, за два года мы прошли через многое. Ты же не думаешь, что прием в столичном замке сможет сбить меня с ног?

– Сомневаться в тебе, Эмори, было бы самой глупой ошибкой.

Мы посмеялись и продолжили путь к замку. Усталость навалилась, опуская веки, а ноги и руки неожиданно отяжелели. Альбин провел меня по потайным лестницам в крыло принца, где располагались наши комнаты. Войдя в свою, я уделила лишь несколько секунд тому, чтобы восхититься золотыми вензелями на потолке, зеркалу в полный рост и вышивке на обоях. После, мой уставший мозг мог отдать только одну команду: «Спать». И я завалилась на кровать, даже не сняв дорожные ботинки.

– Спасибо, но вы сегодня не понадобитесь. – Сквозь сон, услышала я голос Веритас. – Вставай, дорогая, через час нам нужно быть на ужине, где Джеймс представит тебя королю. – Веритас зашуршала чем-то, а я все никак не могла оторвать голову от подушки. – Нам предстоит много работы.

– А кто были те девушки? – Наконец поднявшись, я потерла глаза, насильно открывая веки.

– Горничные, которые будут помогать тебе одеваться с утра и готовиться ко сну по вечерам.

– Что?! – Сон как рукой сняло, а слова Альбина начали приобретать смысл. – А это обязательно?

– Здесь – да. Но Эмори… – Веритас была сама не своя. Пудра не скрывала синяков под глазами, а трясущиеся руки только подтверждали ее усталость. – У меня ничего не получается. Путеводитель не поддается расшифровке, и мне не хватает времени, чтобы заниматься им. Предложения складываются в бредовый набор слов, и я уже несколько раз была готова признать, что нам продали дневник сумасшедшего. Но я пытаюсь, правда пытаюсь. – Веритас тяжело вздохнула и села на пуфик около кровати. – Я верю, что местоположение Фароса скрывается где-то на выцветших страницах, и клянусь, если это так, то я узнаю где. Расшифрую и укажу точку на карте, но мне нужно больше времени. Альбин занят подготовкой сопровождения принца в Эрехар. Люди, провизия на время путешествия, места остановок, которые он уезжает проверять, не дают нам шанса поговорить больше 10 минут в день. А Джеймс постоянно занят на собраниях с советниками и королем. Я тоже там присутствую, но в остальное время, как одна из знатных дам, обязана принимать приглашения на чаепития и другие несуразные встречи.

– Почему ты не можешь просто отказаться? – Мой вопрос отозвался нервным смешком подруги.

– Это привлечет внимание к тому, чем я занимаюсь за закрытыми дверьми. Только в те моменты, когда я ухожу в покои Венеры, меня не достают с расспросами про принца или тем, какая будет наша позиция по поводу любого вопроса в Эрехаре. – Веритас закрыла глаза и выпрямилась, глубоко вздохнув. – Поэтому мне нужна твоя помощь, Эмори.

– Все что угодно. – Я опустилась на ковер у ног подруги и взяла за руки. – Что мне сделать?

– Тебе это не понравится.

– Все ради спасения Сангвиса и его людей. –А еще избавления Джеймса от вынужденной свадьбы . Но этого я не сказала, а просто пожала плечами. – Мы ведь команда, поэтому скажи, что от меня требуется.

Веритас сомневалась, кусала губы и несколько раз набирала в грудь побольше воздуха, но так и не решалась ответить.

– Уверена, ты придумала для меня роль. Рассказывай. Что мне нужно сделать?

– Отвлечь внимание. Сделать так, чтобы все в замке говорили только о тебе и забыли обо мне, принце илипредстоящей свадьбе. Ты станешь скандалом, который