Красный бриллиант: Тайна Фароса - Дарья Нейжмак

– Откуда взялись чудовища? Почему они такие…

– Огромные? Смертоносные? Ужасные? – Ингрид больше не смеялась, а как ястреб следила за нашим разговором.

– Когда-то их звали амикусами. – Мемория смотрела на костер, будто читая историю с языков пламени. – Они не просто жили среди людей, а были друзьями. Не было ни одного дома, где не водился свой амикус. Их оставляли присматривать за детьми. Чуткие и эмпатичные амикусы точно знали, как успокоить чадо и уложить спать, обвив хвостами, словно руками матери. Амикусы всегда питались магией, получая ее из сладких плодов природы. Но в один момент все изменилось. Они стали нападать на людей. Выслеживали и поедали, не оставляя даже косточек. Амикусы превратились в чудовищ. До того, как они одичали, самая большая особь была как маленький пони, теперь же… ты и сам видел… – Мемория тяжело сглотнула. – Магия неразумна. Она лишь еще один инструмент, которым люди привыкли пользоваться, а вот бережно относиться к ресурсам жители Натиса не умели. После смерти последней королевы, происходившей из прямого рода Матери, магия Натиса стала увядать. Ранее вечно плодородная земля быстро истощилась, а полные пруды с рыбой – высохли. Плодовые деревья зачахли. Птицы улетели, а животные ушли. Жители Натиса впервые за всю свою историю столкнулись с таким чувством, как голод. Возвращение магии было единственным способом возрождения земли и возвращения беззаботной жизни. Тогда то, все женщины, которые являлись дочерями сыновей королевского рода стали практиковать свою магию. Она была лишь песчинкой в сравнении с тем, на что были способны истинные наследницы. Сколько бы ни искали, чего только не пробовали, их магии не хватало на то, чтобы напитать землю Натиса.

– Но как амикусы стали чудовищами? – Все никак не понимал я.

– Дослушай! – прошипела Ингрид.

– Некогда мирные амикусами были магическими существами, обладающими практически человеческим разумом. Также, как и люди, они стали болеть и умирать. Но если люди могли приспособиться и выжить без магии, амикусы – нет. В отличие от людей, у амикусов есть инстинкт, заставляющий искать магию, которую они смогу поглотить. Так, амикусы раскопали старые захоронения, где когда-то были похоронены люди с красными алмазами. Чудовища чувствовали исходящую из камней магию и стали поглощать ее, таким образом тоже приспособившись. Чтобы раскапывать землю, их когти удлинились, зубы стали острее, а чтобы защищаться от себе подобных, шкура стала толще, заменяя броню. Для нападения на сородичей у них на хребте и хвостах появились шипы. Первозданная магия питала амикусов, заставляя расти. – Мемория с грустью покачала головой. – Вода стала единственным спасением от чудовищ, в которых превратились амикусы. Они боятся ее и обходят стороной.

– Где сейчас они обитают?

– Мы думаем, что в Эрехаре, – ответил Стелл. – Всегда оттуда приходят и туда же уходят. Хоть в чем-то не замешан Сангвис. – За последнюю фразу Стелл получил от Ингрид удар локтем в живот.

– Однажды я уже видела воина с такой меткой, как у тебя. – Мемория усмехнулась, будто вспоминала что-то приятное. – Несколько лет назад мы случайно столкнулись в пещере. Я была ранена, он тоже. В пещере скрывалось чудовище, которое почти убило нас обоих, но мы спасли друг друга, а потом просто разговаривали и это было… немыслимо. Я сразу поняла, что он из Сангвиса, как и он понял, что я из Натерры. Увидев тебя, я подумала, что судьба снова свела меня с тем воином. Но подойдя поближе, поняла – вы совсем не похожи.

Сомнений не было. Она встречала Джеймса. Вот почему вернувшись после побега, он как одержимый стал искать способы защиты королевства от чудовищ, а еще так рьяно стал интересоваться, запретной в Сангвисе, магией крови. Все это время он знал о том, что на самом деле скрывается по ту сторону границ. А еще принц зналее .

– Тогда как тот воин смог выбраться из Натерры? – спросил я.

– Он здесь и не был. Наша граница делится на две части: территориальная и магическая. Тот парень не пересек ее, а вот ты – да. Магия крови не разумна, поэтому ее нельзя обмануть, и с ней нельзя договориться. С земли Натерры могут выйти только те, кто сильнее магического потока или слишком легкий, чтобы магия его признала, но последние не выживут в одиночку.

– Слишком легкий – это младенцы, – догадался я. – А сильнее… – Осознание пронзило меня насквозь. –Единственный человек в Натерре, который может выйти за ее пределы…

– Это я. – Мемория поджала губы. – Точнее, раньше могла. Чем больше я питаю Натерру магией, тем сильнее она приковывает нас к себе. Снова я смогу выйти только после того, как моя магия пройдет полную трансформацию.

– Что это значит? – На мой вопрос ответа не последовало. Ингрид вырвалась из хватки Стелла и повалила Меморию на землю, вопя во всю глотку, что довольно разбалтывать секреты.

Глава 30

Глава 30

Эмори

Столица Сангвиса славилась широкими улицами и каменными домами, что не подвластны ни огню, ни ветру. Оставив лошадь, я решила пешком исследовать город. Я провела сутки в дороге, и сейчас солнце только начинало день.

По обеим сторонам улиц тянулись большие дома с высокими крышами, огражденные металлическими заборами с заострёнными наконечниками. Но даже через них рядом с каждым особняком были видны дорожки, выложенные разноцветными камнями. Чем дальше я шла, тем величественнее становились постройки, будто соревнуясь за звание следующего королевского замка.

Я ошибалась, думая, что конь привлечет внимание. Кареты заполняли улицы, а мне приходилось сторониться, освобождая дорогу для спешащих всадников. Темп жизни в Арксвене значительно отличался от привычного в провинциях, как и внешний вид жителей. Теперь я понимала, почему Веритас сказала не брать ничего из моей одежды, ведь даже те платья, что я считала изысканными, здесь показались бы ночными сорочками.

Как бы жители столицы ни пытались возвысить свои дома, до королевского замка им было не достать. Его башни можно было увидеть из любого уголка города. Окруженный каменной стеной, замок тянулся к облакам, пытаясь коснуться солнца.

Очередь из карет, сияющих в лучах рассвета, выстроилась в ряд перед воротами замка, куда я и стремилась попасть.

– Кто ты? – спросил страж, когда я подошла ближе. – Девчонка, ты прибыла на армейскую службу?

– Или в квартал удовольствий? – добавил второй страж,