Желаемое за действительное - Хелен Харпер

— Я всегда говорила, — вздохнула Фигги, моргая в мою сторону своими огромными ресницами, — что если я и застряну с кем-нибудь в лифте, то только с Адвокатом Дьявола.

— Ты ведь с ним не целовалась, правда? — спросил меня Руперт с мрачным оттенком в голосе. Очевидно, секс был единственным, о чём он думал. Когда-либо.

Алисия насмешливо фыркнула.

— Он не стал бы целовать её, — она тряхнула головой и направилась к своему столу, бормоча себе под нос о важной работе, которую ей нужно завершить.

Билли, не теряя времени, вмешался в разговор.

— Нельзя допускать скопления людей в кабинках! — заявил он жалобно пронзительным голосом. — Это пожароопасно! — он пристально посмотрел на меня. Очевидно, ему, как и всем остальным, было любопытно узнать, что произошло.

Далила проигнорировала всех и наклонилась ко мне.

— Ты расскажешь мне всё, как только все уйдут, — заявила она, и в её тоне слышался скорее приказ, чем простая просьба.

Не на всех это произвело впечатление. Аделина снова появилась словно из ниоткуда. Она упёрла руки в бока и сердито посмотрела на небольшую толпу. Почти сразу же все они растворились в воздухе.

— Надеюсь, у вашего маленького злоключения нет никаких побочных эффектов, Саффрон? — спросила она.

— Нет. — я покачала головой. — Я в порядке, — я выдавила из себя фальшивую улыбку. — Большое спасибо, что спросили.

Она посмотрела на меня, по-видимому, убеждённая, что у меня имелись скрытые мотивы, и я подстроила поломку лифта только для того, чтобы провести немного времени наедине с Адвокатом Дьявола.

— Как продвигаются дела с вашими клиентами? Со сколькими вы закончили?

Она, казалось, забыла, что это всего лишь мой второй день и что у меня вообще не было никакого обучения.

— Э-э-э, ни со сколькими.

Аделина уставилась на меня, и её нога начала постукивать по полу.

— Сколько человек вы посетили?

— Одного.

Она скрестила руки на груди.

— Люк Уэллс, — она приподняла брови. — И вы ещё не исполнили его настоящего желания?

— Я ещё не закончила расследование.

Выражение её лица стало ещё более каменным.

— Я поручила вам проработать восемь клиентов до конца недели.

Я стояла на своём. Мне надоело, что со мной обращались как с грязью.

— Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы справиться со всеми ними, — спокойно ответила я. — Но я также хочу как можно лучше позаботиться о своих клиентах. Это требует времени.

Она указала на дверь Метафоры.

— Тогда идите туда и сделайте это! Идите, посетите других! — она развернулась и зашагала прочь.

Я не могла отделаться от мысли, что она просто хотела, чтобы я вышла на улицу и попыталась выполнять свою работу, чтобы было больше шансов, что меня похитят в процессе. Тем не менее, я щёлкнула каблуками и отдала ей честь в ответ. Что бы ни случилось сегодня, я говорила серьёзно. Несмотря ни на что, я всё равно крёстная фея. И я всё равно докажу, что могу быть великолепной в этом. Я потянулась за ближайшей папкой на моём столе, беспомощно пожав плечами и давая понять Далиле, что не могу сейчас оставаться и сплетничать. Затем я направилась обратно в комнату Метафоры. Возможно, с другими моими клиентами всё будет не так сложно, как с Люком Уэллсом, и я смогу с лёгкостью вычеркнуть их имена.

Я ухмыльнулась про себя. Да как же. Ничто в этой работе не обещало быть лёгким.

***

Я надела свой розовый плащ только потому, что это могло вызвать улыбку у Билли. В этой части Лондона никто и бровью не повёл бы. Я постучала в дверь и подождала, пока мне откроет Рейчел Голдберг, клиентка номер два.

Прошло больше времени, чем я думала, прежде чем она открыла дверь. Когда она это сделала, то выглядела значительно более усталой и измученной, чем можно было предположить по её фотографии и личному делу. Где-то в глубине дома плакал ребёнок. Хм. Это ещё одна деталь, которой в досье не упоминалось.

— Миссис Голдберг, — начала я. — Я…

Она жестом пригласила войти.

— Проходите, — её голос дрогнул, и у меня внезапно возникло ощущение, что она вот-вот разрыдается. — Я ждала вас полчаса назад.

Разве?

— Я знаю, что вы, медицинские работники, заняты, — сказала она, — и вам нужно посетить многих людей. Большое спасибо, что пришли так быстро. Я на пределе своих возможностей.

Я кивнула сама себе и изобразила извиняющуюся улыбку.

— Мне так жаль, что я не смогла прийти раньше, — я прошла в её дом, пока она закрывала дверь.

— Не хотите ли чашечку чая? У меня нет молока, — она вздохнула. — Вообще-то, я не уверена, что у меня есть хотя бы чай.

Я махнула на неё рукой.

— Я в порядке.

Она рассеянно покачала головой и отвернулась. Я последовала за ней в соседнюю комнату, где она взяла всё ещё плачущего ребёнка из кроватки и протянула его мне.

— Вот, — сказала она. — Возьмите его.

Я не чувствовала, что у меня был большой выбор в этом вопросе. У меня почти не было опыта общения с детьми, не говоря уже о детях такого возраста. Я неловко взяла его из её рук и приложила все усилия, чтобы укачать. Его лицо было красным и перекошенным, и вместо того, чтобы успокоиться теперь, когда он привлёк к себе хоть какое-то внимание, он просто завопил ещё громче.

— Ему не нужно менять подгузник, — сказала Рейчел Голдберг. — Его только что покормили. Я прочитала ему сказку. Я взяла его на руки. Я опустила его в колыбельку. Я погуляла с ним. Я пела ему, — она подняла руки к голове, и на какой-то тревожный момент мне показалось, что она собирается ударить себя. — Я не знаю, что делать. Ничего не помогает, — она посмотрела на меня большими умоляющими глазами. — Вы должны мне помочь.

— Вот для чего я здесь, — я начала укачивать малыша. Он заплакал ещё сильнее. — Как его зовут?

— Майки, — она опустилась на ближайший стул. — О Боже. Я не знаю, что делаю. У меня это ужасно получается. Знаете, в прошлом году в это же время я была в Перу. Я ходила пешком по тропе инков. Я пересекла Амазонку. Теперь я не могу пройти по собственной чёртовой гостиной, не желая сдаться, — она опустила голову. — Я больше не хочу этим заниматься. Я не хочу быть матерью. Я совершила ошибку.

Не составило особого труда понять, что на самом деле это не было её желанием. Я могла бы это