Сердце Императора: подаренная любовь - Виктория Руиза

В комнате было темно, лишь лунный свет пробивался сквозь окна, создавая игру теней. Не теряя времени, я бросилась к шкатулке. Я была готова вывернуть её наизнанку, лишь бы найти амулет.

- Да где же он? - спросила я сама у себя, в отчаянии перебирая все побрякушки, которые хранились в шкатулке.

Внезапно раздался голос позади:

- Что ты здесь делаешь?

Я быстро обернулась и увидела силуэт в проёме двери. Он стоял неподвижно, и сердце замерло от неожиданности. Неужели я попалась?

С жадным сердцем я стремилась определить, кто это - просто охранник или кто-то, кого я знала. В темноте неразборчиво определяя черты лица, я ощутила нарастающее беспокойство.

- Это не то, что вы думаете, - попыталась я объясниться, хотя и понимала, насколько это звучало неубедительно.

Силуэт шагнул вперёд, и лунный свет немного приоткрыл его очертания. Я замерла, в ожидании реакции, осмысливая свои возможности. Если это охрана, мне нужно будет выкручиваться. Но если это кто-то другой, возможно, это может быть шанс...

В голове пронеслась мысль о том, что надо держаться спокойно и уверенно, чтобы не выдать своё волнение. Кто бы это ни был, я поймала себя на мысли, что времени у меня совсем не осталось.

Глава 57. Лиора.

Силуэт приближался, и вдруг я поняла, кто это был - Император. Он поймал меня. Боже! С ним же не получится договориться!

- Что ты здесь делаешь? - спросил он ещё раз, и в его голосе слышалась смесь интереса и строгости.

- Я... Я просто искала своё кольцо, - произнесла я, хлопнув себя по лбу ладонью.

Неужели я не могла придумать ничего более правдоподобного? Я слегка нервно улыбнулась и продолжила:

- Оно упало и закатилось под дверь, вот я и...

- Кольцо, значит... - произнёс Император, подходя ещё ближе. Его присутствие заполнило комнату, и я почувствовала нарастающее волнение.

- Да, кольцо, - неуверенно произнесла я, но внутри меня всё так же бушевала паника.

- И как же оно с пола оказалось в шкатулке на столе? - спросил он с некой игривостью, его губы при этом приподнялись в лёгкой улыбке.

Что? Он что, заигрывает со мной? В его глазах я заметила искорку развлечения, и это сбивало с толку. Я попыталась найти слова, чтобы ответить, но в голове лишь витали смешанные мысли.

- Я... просто... - начала я, но осознала, что надо собираться с мыслями. Император, казалось, знал, что я не говорю правду, и его присутствие вызывало у меня одновременно страх и неконтролируемое волнение.

- Ты не сможешь обмануть меня, Лиора, - произнёс он, его тон стал серьёзным, но голос всё равно сохранял мягкость. - Я не любитель недосказанности.

Я замерла, рассматривая его. Этот человек, который всегда казался таким мощным и неприступным, сейчас выглядел заинтересованным. В какие-то моменты в его взгляде я замечала даже сочувствие.

- Я просто пришла за амулетом, - решилась, наконец, я признаться, и сказала это с полной уверенностью. - У меня есть хорошая подруга, которая очень больна. Я должна помочь ей.

Император прищурил глаза, и моё сердце забилось быстрее. Что он подумает? Как отреагирует?

- Ты так сыграла свою роль, что я готов поверить, что ты ищешь что-то большее, чем амулет, - проговорил он, и в его голосе сквозила серьёзность. - Но как ты намереваешься выбраться из этой ситуации, когда тебя поймали?

Я сделала шаг назад, чувствуя давление перед его вниманием. Однако теперь, когда я призналась, я не могла повернуть назад. Надежда искренности могла сыграть свою роль.

- Я... - начала было я, но осознала, что у меня действительно нет ответа на его вопрос. Я могла только надеяться, что он мне поможет, хотя бы немного.

Я не знала, что сказать дальше. Всё внутри меня замерло. Я понимала, что попалась, и теперь оставалось только ожидать его решения, зная, как многое зависит от того, как он отреагирует на моё признание.

- И что же мне с тобой делать? - произнёс он с явным интересом в глазах, его голос был полон загадки и, казалось, даже немного игривости.

Моё сердце заколотилось в ожидании ответа, который был мне так нужен. Я смотрела на него, пытаясь уловить его мысли, но его выражение лица не выдавало ни страха, ни злости. Вместо этого я увидела неподдельное любопытство, как будто он размышлял о своём следующем шаге, присматриваясь ко мне.

Глава 58. Адриан.

Время шло, а Лиору так и не нашли. Чтобы хоть немного сбросить с себя груз печальных мыслей, я решил организовать бал в честь завершения переговоров о границах. Эта тактика казалась мне неплохим выходом: на мероприятии будет много девушек из разных сословий, которые, быть может, помогут мне забыть о ней.

День бала наступил, и я стоял за дверями, готовясь выйти к народу. Меня объявили, и я вышел в зал, который был настолько полон людей, что казалось, атмосфера сама трепетала от волнения. Аплодисменты звучали вокруг, я чувствовал себя в своей стихии. Огромные хрустальные люстры сверкали, раздвигая темноту, и я осмотрел зал в поисках чего-то особенного, и тогда заметил девушку.

Она стояла на краю зала, словно прячась за колоннами, и моё сердце стукнуло с двойной силой. Кто это? Бал начался, и я понял, что мне необходимо встретиться с этой загадочной особой, чтобы узнать, кто она.

Я увидел, как она начала продвигаться сквозь толпу, когда её остановила леди Вероник. Они обменялись объятиями, и в моём сердце поселилась надежда на то, что это могла быть Лиора. Невозможно было упустить шанс. Я должен был действовать.

Когда девушка вновь начала двигаться, я поймал её за руку. Она посмотрела на меня с тревогой, и я знал, что должен сказать что-то, чтобы не спугнуть её.

- Добрый вечер, миледи. Не желаете потанцевать? - произнёс я, стараясь говорить уверенно.

Она смотрела на меня с широко распахнутыми глазами, явно не зная, что ответить.

- Почту за честь, - ответила она, напрягаясь от волнения.

Я повел её в центр зала, где почти все присутствующие устремили на нас свои взгляды, но мне было всё равно. Эта девушка, она не давала мне покоя. Её лицо было скрыто под маской, но она казалась такой родной.

Я