Избранница мести - Барбара Элсборг

Он вернулся через несколько мгновений, таща за собой красную подушку для сиденья.

— Я голоден, — уточнил он.

— Мы устроим пикник, а потом я расскажу тебе историю.

— У нас нет книги.

— Мне не нужна книга. Я знаю много историй.

К тому времени, как Томми заснул, Кейт почти охрипла. В доме стало холоднее, холод сквозь ее свитер пробирал до костей. Кейт положила голову на подушку, ее рука вытянута над головой наручником, прикрепленным к трубе. Может быть, Джек скоро вернется, подумала она и так же быстро поняла, что если с ним случится несчастный случай, он не сможет вернуться, и никто никогда их не найдет.

Теперь она не хотела его смерти.

***

Джек с ревом помчался прочь от дома, так чтобы Кейт поняла, что он уезжает. За ним поднялось облако грязи. Если бы не уехал, он бы убил ее. Машина подпрыгнула в выбоине, отбросив в сторону, и он, ударившись головой, выругался. Джек ногой сильнее нажал на педаль газа и вновь вспомнил то, что произошло. Его голова непрерывно пульсировала, словно Кейт продолжала бить его этим проклятым поленом. Джек провел пальцами по свежей шишке. Он все еще не мог в это поверить. После всего, что он для нее сделал, она пыталась его убить?

Добравшись до главной дороги, Джек сбавил скорость. Ему не нужно, чтобы полицейский останавливал его. Он ехал, пока не нашел закусочную, заказал у стойки стейк среднего размера с картошкой фри и пошел в туалет, чтобы проверить свою голову. Где эта сука набралась наглости ударить его? Он пнул мусорное ведро, и оно отлетело в сторону, смятые бумажные полотенца рассыпались по полу. Его единственным утешением было выражение ее лица, когда она увидела, что он идет к машине, и поняла, что ей не уйти. Кейт была так чертовски напугана, что удивительно, как она не обмочилась.

Джек плеснул себе в лицо холодной водой. По крайней мере, кровотечение прекратилось. Он осторожно ощупал кожу головы. Он не мог увидеть, какие повреждения она нанесла, но не чувствовал, что ему нужно накладывать швы. Он посмотрел в зеркало и изобразил на лице улыбку. Не хотел, чтобы его запомнили, во всяком случае, что он был мудаком.

Вернувшись к стойке, Джек подозвал официантку.

— Извини за это. Я отчаянно хотел попасть в туалет.

Он одарил дирижабля с сальными волосами широкой улыбкой и подмигнул, а в ответ получил уродливую беззубую ухмылку.

Джек смотрел телевизор, пока ел, его головная боль становилась все сильнее. Ему нужен «Адвил». Вероятно, и Кейт тоже. Вряд ли попал ей в лицо. Он надеялся, что нет.

Синяки можно спрятать где угодно. Джек отодвинул пустую тарелку и потянулся за кофе. Эту поездку он намеревался совершить в любом случае, и Кейт не помешало бы подумать о последствиях того, что она сделала. Мало шансов, что кто-нибудь войдет в дом до его возвращения.

Джек поехал во Фриско и сделал покупки в «Вол-Март», купив теплую одежду для всех, игрушки для Томми и краску для волос. Он проглотил «Адвил», пока ходил по магазинам, и головная боль уменьшилась. Джек расплачивался деньгами Кейт. Не хотел, чтобы его отец видел активность на его кредитной карте, поскольку предполагалось, что он ее порезал. Джек намеревался зайти в портретную студию, чтобы сделать две большие свадебные фотографии, но в «Вол-Марте» стоял автомат, которым он мог воспользоваться сам. Насколько это удобно? Джек выбрал фотографию, которая меньше всего походила на Кейт и больше всего на него, и ухмыльнулся.

Он заполнил адрес своего отца на запечатанном конверте и написал на обратной стороне фотографии: «Мы с Кейт поженились в Лас-Вегасе. Она милая и замечательная. Мы переехали в Эхо-Лейк с нашим трехлетним сыном Томми. Приезжай, чтобы провести Рождество с нами. Мы бы хотели, чтобы Томми познакомился со своим дедушкой».

Джек перечитал надпись. Ну, Кейт не такая уж милая и замечательная, но она, черт возьми, станет такой к тому времени, когда встретит его отца. Конверт отправили по почте, а другую фотографию поместили в деревянную рамку, чтобы Кейт хранила ее. Джек хихикнул.

Уложив сумки в багажник, он поехал искать дешевый мотель. Он еще не готов вернуться. Пусть Кейт волнуется. Она будет так рада его видеть, что сделает все, что он попросит. Джек вздохнул. Ну, может быть, еще нет. Он заплатил наличными за комнату и доступ к каналу для взрослых, а затем перекрасил волосы обратно в их обычный темный цвет. Джек так громко выругался, когда химикат попал ему в порез, что какой-то мудак ударил в стену.

Открыв банку пива, Джек приготовился к вечернему просмотру порнофильмов.

Глава 20

Дом Дона Томпсона и близко не выглядел таким большим, каким его помнил Натан.

Он был впечатлительным ребенком, а теперь стал озлобленным взрослым.

Бизнес Натана в Хьюстоне быстро свернулся. Ему следовало больше стараться, но его сердце не лежало к этой работе. Это не причина, по которой он приехал сюда.

Причина в другом.

Натан позвонил заранее и договорился о встрече с отцом Джека. Входная дверь открылась, когда Натан вышел из своей машины.

— Будьте добры пройти сюда, мистер Берансон, — указала экономка.

Натан последовал за ней в кабинет. Дон встал из-за своего дубового стола. Его волосы, может, и белые, но глаза остались острыми и ясными. Он протянул руку для рукопожатия.

— Натан, как ты? Что-нибудь выпьешь? Кофе?

— Было бы отлично.

Дон кивнул экономке.

— Присаживайся и скажи мне, что я могу для тебя сделать. Натан сел на коричневый кожаный диван.

— Я хотел поговорить с Джеком. Он здесь?

Дон выглядел озадаченным.

— Нет, он живет в Сан-Антонио.

— Он уволился с работы и покинул свою квартиру.

— Откуда ты знаешь?

— Я присматривал за ним.

Дон коротко рассмеялся.

— Ты имеешь в виду, следил за ним. Я уже говорил тебе ранее. Оставь его в покое.

— Мне нужно поговорить с ним.

— О чем? Дай угадаю. Почему он забрал у тебя Элисон? Я могу сказать тебе почему. Потому что он мог. Джеку никогда не нужна была причина, чтобы что-то сделать. Если он чего-то хочет, то это берет.

— Ты говоришь так, словно восхищаешься этим. — Натан не скрывал раздражения в своем голосе.

— Как долго ты наблюдаешь за ним?

Натан колебался. Это не хорошо выглядело.

— С тех пор как он вышел из «Эшленда».

— Вот как. — Дон откинулся на спинку стула. — Чего ты ожидал от него? Совершения преступления?

— Просто хотел понять, что он за парень, посмотреть, есть ли