Невеста по обману - Татьяна Алферьева

— Любовь! Истинная любовь — условие распада! — закричала она и почувствовала, как спину обдаёт мощными порывами ветра. Прямо над ней очень близко били крылья императора драконов. И пускай Тамила не присягала ему в верности, внезапно ей захотелось подчиниться.

— Мама! Не говори ему! — раздался сбоку отчаянный злобный рык.

Хальдор и его подчинённые относились к дамам с куда большим пиететом, чем император, и не посмели силой останавливать розовую драконицу.

— Ненавижу тебя! — рявкнула Сайери, вплотную подлетая к Вэлмарру. Ловко извернувшись, она внезапно полоснула его когтями. Когтями, на которых подозрительно что-то блестело.

Вэл почувствовал, как чешую на морде с лёгкостью раздирает в нескольких местах. Похоже, сестрёнка хорошо подготовилась. Прежде, чем Сай отлетела прочь, Вэлмарр сумел сбить её мощным ударом крыла.

— Не трогай мою дочь! — завизжала Тамила, спеша на помощь розовой драконице.

«Как там говорят люди? Яблоко от яблони…», — с горечью подумал император, чувствуя, как раны начинает странно припекать.

— Сай! Что это было? — рявкнул он настолько оглушительно, что сестра, лишь благодаря матери не упавшая в воду, снова просела в воздухе и коснулась брюхом пенных верхушек волн.

— Скоро узнаешь, — злорадно прошипела в ответ.

Хальдор наконец-то сообразил, что третий в разговоре всё-таки лишний и бросился на выручку своему императору.

— Хальд, не трогай её! Она опасна! — успел предупредить друга император, прежде чем провалиться в пучину безумия.

* * *

Дурное предчувствие никак не отпускало. Оно зародилось после слов мужа о том, что возможно вскоре ему понадобится помощь Миры, как Зовущей, и с каждым днём мучило девушку всё сильнее.

С Маэриэлем они поговорили ещё раз возле тёплого очага за бокалом вина в присутствии Витора. Эльф явно подготовился, поскольку уже в начале разговора выдвинул свои условия, на которых готов был помочь с противоядием:

— Ваша дочь выйдет замуж за моего сына и неважно, кто это будет — дракон или человек.

Витор, стоявший за спинкой кресла, в котором сидела Мирослава, удивлённо вздохнул, а девушка недоверчиво улыбнулась:

— Вы же знаете о проклятии? Я сейчас могу наобещать вам всё что угодно. Скоро смерть освободит меня от всех обязательств.

Она сказала это так спокойно, что поневоле вызвала восхищение и возмущением обоих мужчин.

— Не говори так, Мира, — ладони Витора со спинки кресла переместились на плечи дочери. — Ты будешь жить.

— Ваш отец знает, о чём говорит, императрица, — кивнул Маэр. — Любое проклятие можно разрушить. Его величество подсказал императору, как это сделать.

— Правда? — девушка обернулась к королю Антарии и положила пальчики поверх его руки.

— Формула проклятия обязательно содержит условие распада. Я напомнил об этом Вэлмарру. Осталось узнать, какое именно условие.

— Почему же его так долго нет? — вздохнула Мира и посмотрела в окно, за которым клубилась непроглядная тьма. Сегодня весь день шёл дождь вперемешку с ледяной крошкой. Из-за густых туч быстро стемнело. Девушка перевела взгляд на эльфийского короля и без обиняков заявила: — Ваш сын должен быть законнорожденным.

Витор за спиной в очередной раз охнул, а Маэриэль широко улыбнулся:

— Само собой, Ваше императорское величество. Женюсь в ближайшее время.

Наверное, Мира не должна была единолично давать настолько серьёзное обещание, но поскольку детей ни с той, ни с другой стороны пока не намечалось, а противоядие требовалось раздобыть как можно скорее, девушка решилась на сделку. Брак без любви не такая уж страшная вещь, как думают некоторые, а в правящих семьях — так и вовсе дело обычное.

Хальдор прилетел на следующий день. Один. Без императора. С дурным известием: «Вэлмарр сошёл с ума».

Глава 22

Мира слушала главу службы безопасности и одновременно отдавала приказания придворным дамам. Она не столько испугалась, сколько разозлилась. Говорила же, что Сай опасна! И такой она стала уже давно, а не за последние несколько дней. Как можно было быть настолько слепым!

— Мне нужен Роенгарр, — когда Хальдор замолчал, потребовала Мира. — Ждите меня оба на пристани. Я скоро буду.

На этот раз никто её от принятого решения не отговаривал, поскольку оно было единственно возможным.

Из дворца Мира вышла через чёрный ход, чтобы не попадаться на глаза гостям, которых отвлекали и развлекали Витор и Маэриэль. С самого утра дул сильный ветер. Даже обычно спокойные воды лагуны подёрнулись рябью, расколов образовавшийся за ночь ледок.

Мирослава подошла к золотисто-алому дракону, серьёзно посмотрела в глаза. Он тут же окружил её уютным теплом.

— Спасибо.

С помощью Хальдора, девушка ловко вскарабкалась на уже ставшее привычным место у основания шеи. Рога Роена бережно оплели её за талию.

— Это опасно , — не удержался от бесполезного предупреждения дракон.

— Не опаснее, чем безумие императора, — возразила Мира. — Скажи, чем это грозит?

— Хаосом. Если разум к Вэлмарру не вернётся, придётся выбрать не только нового императора, но и новый правящий клан, что точно приведёт к жестокому противостоянию между желающими занять место под солнцем.

— Поэтому мы должны сделать всё что возможно. Как ты себя чувствуешь?

— Я справлюсь.

Мира замолчала, опасаясь тратить силы Роенгарра на разговор. Впереди летел Хальдор, сбоку и позади его верные подручные. Над головой светлело небо, наконец-то очистившееся от облаков. Справа над водой поднимался золотистый шар солнца, скользя косыми лучами по беспокойной поверхности моря.

Если получится вернуть Вэлмарру разум, она больше медлить не будет — заставит императора исполнить супружеский долг. Хальдор сказал, что Вэл говорил с Тамилой и, возможно, выяснил так называемое «условие распада».

* * *

Противостоять императору, даже безумному, подданные были не в силах, тем более причинить вред. Те, кто попытался встать у него на пути, чтобы вынудить оставаться на месте, поплатились за это целостностью собственной шкуры.

По прилёту Хальдор мрачно оценил нанесённый оставшемуся сторожить императора отряду ущерб, выяснил, где последний раз видели обезумевшую венценосную особу и сообщил об этом Роену.

— Полетим вдвоём , — обратился к девушке дракон.

Мира согласно пожала один из удерживающих её рогов, пошевелила затёкшими ногами и уверенно произнесла:

— Я готова.

Стыдно признаться, но ей стало всё-таки страшно. Вдруг Вэлмарр не узнает её? Не услышит зов? Не вернётся?

Впереди виднелся скалистый остров, о высокий берег которого яростно бились волны, выбрасывая высоко вверх пенные брызги.

По словам подручных Хальдора император был где-то