Побег от дракона, или Запутанная история леди Кристаллин - София Монкут

Вскоре туннели стали разветвляться. Мне было все равно, куда идти, ориентиров у меня не было никаких, поэтому я просто решила на развилках идти сначала в правый, потом в левый, и так по очереди. Да и шла я уже практически на автопилоте, силы были на исходе. И отчаяние все больше пробиралось в душу. Неужели я так и останусь под землей на веки вечные? Умереть во цвете лет от голода и обезвоживания не входило в мои планы, но теперь я как никогда почувствовала, что близка к этому. Прихваченные припасы скоро закончатся, и что тогда?

На глаза навернулись слезы. Поняв, что идти я больше не в состоянии, завернула в небольшой тупичок, устроила себе лежанку из куртки, сунула под голову рюкзак и постаралась забыться сном. Но даже при такой усталости это было непросто сделать. Все время казалось, что там, за пределами светового пятна, есть кто-то живой, и этот кто-то так и ждет, когда я усну, чтобы напасть.

Долго, очень долго пролежала в полузабытьи, то и дело подхватываясь, но в конце концов усталость взяла верх, и я отключилась.

А проснулась в кромешной темноте и перепугалась так, что сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Осветительный кристалл разрядился.

На ощупь, дрожащими руками покопалась в рюкзаке и достала еще один. Свет ударил по глазам, и я зажмурилась, молясь всем известным богам, чтобы рядом не было никого и ничего живого, что может напасть.

К счастью, вокруг было все так же тихо. Постепенно мои глаза привыкли к свету, и я облегченно выдохнула.

Рассиживаться смысла не было, и, собрав вещи, я потопала дальше.

Следующая ночевка и пробуждение были не менее драматичными. Кристалл опять разрядился, и снова я проснулась в темноте, с ужасом прислуживаясь к звукам вокруг. Мне казалось, что неподалеку что-то шуршит, стучит, двигается и пыхтит, но после активации кристалла опять поняла, что я здесь в одиночестве.

Кажется, начинаю потихоньку сходить с ума. Ощущение чужого присутствия не отпускало, и от этого было еще страшнее. Вспомнила свой кошмар, в котором я в панике металась по темным туннелям. Кажется, сейчас я была недалека от этого состояния.

Нет, нужно собраться с силами и держаться. Сев по-турецки, сделала дыхательную гимнастику, чтобы хоть капельку успокоиться.

Правда, все мое спокойствие чуть не улетучилось, когда в голову пришла мысль, что запас осветительных кристаллов у меня не бесконечен, и в конце концов они закончатся.

Дрожащими руками достала мешочек. Еще пять штук. Надеюсь, к моменту, когда они разрядятся, я уже найду путь наружу, иначе…

Даже думать не хотелось, что тогда будет.

Ноги гудели, все мышцы болели. Мне казалось, что я хожу кругами, но если останусь на одном месте, тогда точно сойду с ума от безысходности. Так что пришлось соскребать себя с камней и идти дальше.

Кристаллы, как и еда, заканчивались с пугающей быстротой. Я потеряла счет времени — сколько раз я их меняла, сколько раз забывалась тревожным сном. Вперед шла уже просто на автопилоте.

Вот и последний кристалл начал тускнеть. По щеке у меня побежала слеза, потом другая… Не выдержав, я расплакалась. Неужели все закончится вот так?

Сделав несколько шагов вперед, вдруг поняла, что стены хода начали расширяться, а еще через несколько метров я вышла в огромную пещеру, почти все пространство которой занимало подземное озеро. С потолка пещеры свешивались огромные сталактиты, которые подхватили свет и рассеяли его дальше.

Это было так красиво, что у меня на секунду перехватило дыхание. Но, кажется, мое путешествие закончено. Иномирного «фонарика» хватит еще от силы на полчаса, а потом я останусь в кромешной тьме.

Присев и устало привалившись к стене недалеко от входа, вытянула ноги и уставилась на водную гладь. Наверное, если бы оттуда сейчас вылез какой-нибудь монстр, я бы просто равнодушно смотрела на его приближение. Хотя нет, такая смерть страшнее и больнее, все-таки убежала бы. Господи, о чем я только думаю!

Кристалл мигнул несколько раз напоследок и потух.

По пещере разнесся горький смешок. Вот и все. Что теперь мне остается? Ждать, пока умру от истощения? Неужели вот так бесславно закончится мой жизненный путь? Я только начала жить, сбежала от мужа, у меня появился дом и перспективы, сколько людей от меня зависит — и вот такой финал?

Не знаю, сколько так просидела, задумавшись. Оказаться в полной темноте и тишине было страшно, и я начала напевать под нос песню. Сначала тихо, а потом все громче и громче…

И вдруг поняла, что вижу! Вижу озеро, вижу сталактиты, вижу себя и свои вещи! Казалось, от стен пещеры начало исходить мягкое сияние, окутывающее все пространство.

От неожиданности я замолчала, и через несколько минут сияние потухло.

Я снова начала петь, и опять тусклый свет заполнил все вокруг. Это что? Это и есть моя магия? Или просто это место так реагирует на мелодию?

Вспомнились слова о том, что стены шахт, где добывали кристаллы, состояли из особой породы. Может, это она и есть?

Чем громче я пела, тем ярче становился свет, а потом в отдельных местах на ближайшей стене вдруг стали проявляться небольшие искорки. Они вспыхивали то в одном месте, то в другом, но больше не гасли. А я продолжала петь. Пять минут, десять, полчаса… И искорки становились больше.

В конце концов у меня начало болеть горло. Замолчав, я поднялась со своего места и подошла к ближайшей стене. И вдруг поняла, что на месте искорок вижу малюсенькие кристаллы. Но раньше их тут точно не было! Неужели выросли…

И тут меня как обухом по голове ударили. Вспомнились строчки из дневника.

«Дай своей душе и магии звучать во всю силу, и ты увидишь, как пробуждается родовое наследие!»

Вот оно! Месторождений кристаллов никогда не существовало. Родовой магический дар является дополнительным и самым мощным резонатором голоса, и получающиеся колебания вызывают рост кристаллов в особой породе, из которой состоят стены шахт, пещер и подземных ходов!

Именно поэтому после казни всех представителей рода так быстро истощились запасы в шахтах. Просто некому было их выращивать! Да-да, семья Кристаллин их именно выращивала!

Это открытие потрясло меня. Да это же нескончаемый источник дохода! Пой — и собирай вырастающие кристаллы, что может быть проще? Видимо, недаром голос у моей предшественницы был мощным и глубоким, такой далеко разносится.