Строптивая истинная в Академии Драконов - Александра Берг

— Стоп! — внезапно скомандовал Моран, когда парень опустился на одно колено.

Я мгновенно прервала контакт.  Дыхание у меня участилось. Только сейчас я осознала, насколько сильно напряглась — мышцы спины и шеи болели, словно после часов физических упражнений.

— Нестандартный подход, Ройс!

Поразительно, я услышала в голосе Морана одобрение?

— Вы использовали командную динамику противника против него самого, — продолжил преподаватель, внимательно рассматривая своих подопечных.

Лица большинства боевиков были недовольными. Ещё бы, их “несокрушимое” единство смогла сломить какая-то девчонка-менталист.

— Можете отдыхать, — произнес Моран, кивнув в сторону лавок.

Я практически рухнула на ближайшую из них, все еще чувствуя, как дрожат руки.

Победа над боевиками далась нелегко — каждая мышца тела будто налилась свинцом. Однако вместе с этим внутри разлилось приятное тепло. Я справилась. Доказала, что тоже чего-то стою.

Пока приходила в себя, наблюдала за ребятами. У них тоже выходило неплохо. Даже Линн, чей магический резерв был не столь велик, держалась на удивление стойко и не сдавалась. Целители и артефакторы тренировались в дальнем конце полигона. Пять отработанных мною боевиков уже поднялись на ноги и слушали разбор полёта от Морана.

Вдруг меня кольнуло странное чувство, будто чего-то не хватает.

Еще раз внимательно оглядев полигон поняла, что же меня так смутило. Ларс. Нигде не было видно Ларса!

Странно, почему меня взволновало именно это?

Может, потому что, каким бы несносным ни был Ларс, он никогда не пропускал занятий? Его массивная фигура неизменно маячила в аудиториях, занимая своё привычное место на каждом общем уроке. Настолько постоянный элемент пейзажа, что его отсутствие резало глаз. И вообще, разве боевик упустит шанс вздрючить менталиста?

Не всем это правда удаётся… Жаль, что в моей группе не оказалось Ларса. Интересно, как бы он отреагировал на поражение?

— Всё, я выдохлась! — рядом со мной на лавку плюхнулась Эльза.

— Мы с тобой показали этим заносчивым боевикам, на что способны, — я легонько пихнула подругу в бок и не смогла сдержать довольной улыбки.

— Твоя правда, но мне не кажется, что из-за этого они станут больше нас уважать. Скорее, захотят отыграться на следующей тренировке.

— Поживём — увидим, — я пожала плечами и в который раз обвела взглядом полигон, — Кстати... ты не видела Ларса?

Эльза медленно покачала головой, а потом как-то странно, с прищуром взглянула на меня.

— А тебе он зачем? — с интонацией опытного детектива поинтересовалась девушка.

— Просто это уже второй раз, когда Ларс пропускает совместные тренировки. Снова мигрень? — я старалась говорить небрежно, но чувствовала, что получается у меня не очень убедительно.

— По мне, так пусть вообще не появляется! — Эльза резко встала и начала смахивать несуществующие пылинки с форменных брюк. — Пойдём переодеваться? И нужно обсудить, что мы будем делать в выходные. Сходим в город?

— В город?

— А что? Не торчать же в академии до самого выпуска! Говорят, в старом квартале открылась новая кофейня с потрясающими десертами. Карамельные эклеры, шоколадные фонтаны и пирожные с вишнёвым ликёром!

Идея Эльзы заставила меня мечтательно улыбнуться, но энтузиазм быстро угас: у меня не было денег. Ни единой монетки. А стипендию ещё не назначили.

— Я не пойду, — тихо произнесла я, рассматривая носки своих ботинок.

— Почему?

— Как бы сказать… Отец после смерти оставил мне содержание, но… м-м-м… они заморожены, чтобы деньги не достались мачехе и Виктории.

— Что-то я не пойму.

— Эльза, у меня нет денег.

— Уф-ф-ф, — девушка снова плюхнулась на скамью. — Испугала! Я думала, что случилось что-то действительно страшное. Типа родительского запрета на выход из академии. Отец хотел провернуть такое со мной, но мама вмешалась. Она у меня боевая!

— Тебе повезло с родителями. Ты даже не представляешь как…

Я тихонько выдохнула, стараясь сдержать накатившие эмоции. В своём мире я была сиротой, не знавшей любви. В этом... тоже сирота. Перенеслась в незнакомый мир на похороны отца, а вместо любящей матери — рыжая мегера, которая объявила меня сумасшедшей и решила запихнуть в дом умалишённых. И ведь ей это удалось.

— Ужасно... — всхлипнула Эльза, словно я всё это сказала вслух.

— Прочитала мои мысли?

Подруга помотала головой.

— Эмоции... Они говорят больше, чем слова.

Эмоции. Точно. Тренировка с боевиками — мы сняли блокираторы. А без них... Александр Моран говорил, что менталист чувствует эмоции другого менталиста намного сильнее.

— Прости. Я как-то забылась.

Эльза подсела ближе и осторожно коснулась моей руки.

— Всё хорошо. А насчёт денег можешь не переживать. Я угощаю. И не смей отказываться! — категорично заявила подруга. — Мама дала с собой денег больше, чем я могу потратить.

Мне стало неловко, и я пообещала Эльзе, что когда войду в права наследования, то верну всё до копейки.

После ужина в общей столовой мы устроились в моей комнате. Я листала учебник по теории ментальной магии, а Эльза корпела над эссе по истории драконьего права.

— Послушай, — оторвалась я от страницы, — здесь написано, что первые менталисты не могли читать мысли.

— И сейчас на это не каждый способен, — отозвалась подруга, не отрываясь от своего эссе. — Чтение мыслей — это высший пилотаж. Такой силой владеют единицы, и то после десятилетий тренировок.

— А ты бы хотела научиться?

Эльза подняла голову и задумчиво посмотрела в потолок.

— Не знаю... Это большая ответственность. Узнать все секреты, самые потаённые мысли... Не уверена, что справилась бы с этим.

— А я бы хотела, — призналась я. — Представь, никто не смог бы тебя обмануть.

— Или представь, как бы ты чувствовала себя, зная, что твоя лучшая подруга на самом деле завидует твоей причёске.

Я замолчала. В словах Эльзы был смысл. Некоторые мысли и правда лучше не знать.

Время бежало незаметно. За разговорами и учёбой мы не заметили, как за окном стемнело. Эльза зевнула и потянулась.

— Я сейчас усну прямо над этим параграфом. Как думаешь, если я напишу вместо эссе "профессор Оддэ великолепен", он поставит мне высший балл?

— Скорее отправит к целителям проверить голову, — рассмеялась я.

Эльза в ответ снова сонно зевнула, не прикрывая рта, и устало потёрла покрасневшие глаза.

— Ну не-е-ет, — протянула она. — Я больше