Драконья сталь - Ная Геярова

— Я жду вас завтра вечером, там же. На тренировку.

Глава 20

Я торопливо шла к общежитию, стараясь не думать о прошедшей тренировке и о том, как предательски дрожали мои пальцы в руках Дэя. Как глубоко отозвалось его прикосновение, вернув меня в то самое время — волной воспоминаний о нашей близости, страстных ночах и жарких поцелуях.

Я угрюмо смотрела в полутьму аллеи, сжимая кулаки и ненавидя собственное тело за его реакцию на принца. В голове все еще звучал его голос, а сердце билось так, будто я продолжала находиться там, на площадке, под его внимательным взглядом.

«Приду — встану под холодный душ, — твердо решила я. — Нужно привести себя и мысли в порядок. Или даже ледяной душ. Минуту… нет, пять! Пока не окоченеют пальцы. Зато мозги на место встанут».

С этими мыслями я свернула по аллее к общежитию и вдруг почувствовала, что за мной наблюдают. Это ощущение возникло внезапно, обожгло спину между лопатками и заставило замедлить шаг. Я остановилась, прищурилась и оглянулась, вглядываясь в темноту между деревьями. Лунный свет слабо пробивался сквозь кроны, бросая на землю рваные тени, размытые тусклым светом фонарей.

Одна из теней чуть качнулась, невпопад с остальными.

— Эй! — окликнула я, продолжая пристально всматриваться в деревья. — Выходи. Я тебя увидела.

Тень не шелохнулась. Замерла. Думает я шучу? Или играет?

Я нахмурилась. В своей жизни я знала только одного человека, который очень любил играть: в карты, с людьми, со мной, на жизнь.

Неясное предчувствие заскулило раненой собакой и забилось все там же, между лопаток. Магия откликнулась, осторожно спросив: активируем защиту?

«Да, пожалуй».

И тут же теплые потоки прошли по венам и стеклись к пальцам, сжимавшим рукоять меча.

— Тебе лучше выйти самому, — произнесла я громче. — Мое проклятие потом будет трудно снять.

Тень зашевелилась. Нехотя сдвинулась — и из-за деревьев вышла фигура и направилась ко мне. Сначала она казалась расплывчатой в россыпи ночных теней, но это точно был мужчина: женщины так не ходят. Слишком ровно, слишком уверенно. Шаг… еще шаг… неторопливый, с высокомерной осанкой. Чем ближе он подходил, тем яснее я понимала: лучше бы я промолчала.

Вот шла бы себе и шла к общежитию.

А теперь и отступать уже поздно.

Ко мне направлялся Нейт.

«Какого черта он за мной следил? Что ему от меня нужно? Мы нигде близко не пересекались. Я, за все это время, старательно не попадалась ему на глаза, если не считать того случая, когда подглядывала за ним с Мейлин. Неужели тогда увидел и запомнил? Да нет, Нейта меньше всего могло заботить, что какая‑то курсантка увидела его любовные забавы. Тогда снова задам себе вопрос: какого черта? Жаль, нельзя спросить это вслух. Хотела бы я услышать от него ответ. Хотя очень сомневаюсь в исключительной честности Нейта — этот бы соврал, увильнул, сочинил что‑то, но точно не сказал бы правды».

Нейт продолжал идти ко мне с ленивой улыбкой, в которой лично я видела его привычную, чуть надменную насмешку.

— Ну надо же, — рассмеялся он, покачав головой. — Вот это смелость. Даже удивлен. Здесь мало таких новобранцев. Не кинулась бежать и звать на помощь. А если бы это был какой‑нибудь жуткий монстр?

— Это военная академия. Сюда не может просто так пробраться жуткий монстр, — напомнила я.

— Это верно, — усмехнулся Нейт. — Еще и сообразительная.

Он прищурился, глядя прямо мне в глаза, и добавил:

— Ты явно не такая, как все. Необычная. И я это вижу.

Ой, как же мне не нравится, что Нейт говорит таким сладким тоном и щурится, как кот, завидевший сметану. И этот его взгляд — это совсем не то, что я бы хотела наблюдать сейчас: пронзающий, пытающийся проникнуть в сознание, способный подавить кого угодно. Хорошо, что я уже давно к нему привыкла. Еще в те далекие будущие годы. Вот только показывать ему это совсем не обязательно: он и так внезапно заинтересовался мной, и уже одно это — плохо.

Нейт обошел вокруг меня. Я кожей чувствовала, как он оценивает меня.

— Если Дэй обращает внимание на кого‑то, это не случайно… — Нейт сделал паузу и остановился напротив меня, лицом к лицу. — Вы явно неординарная личность. Любопытно, любопытно… И магия у вас на пальчиках яростная, прямо скажем, довольно интересная.

Я тут же погасила сияющие огоньки на кончиках пальцев. Вот же нечистые. Так глупо показала себя.

— Напомните, вы к нам откуда прибыли? — поинтересовался Нейт.

— Эсталион, — тихо пробубнила я.

— О, а куда подевалась ваша грозность? — ухмыльнулся он.

— Она непозволительна к тем, кто рангом значительно выше. Завидев вашу тень, я не могла сразу распознать, кто это. Но теперь вижу — и не могу себе позволить дерзить либо проявлять резкость.

Нейт расплылся в улыбке.

— А вы мне все больше нравитесь.

«А ты мне — нет! — яростно проорало мое сознание. — И шел бы ты лесом отсюда!»

Но Нейт, похоже, никуда не собирался — наоборот.

— А позвольте вас проводить. Мне очень интересно ближе познакомиться с новой протеже принца.

Меня нехорошо кольнуло под лопаткой. «Протеже? Ближе познакомиться? Зачем вам это «ближе» ?! Куда бы сбежать? Вот каких нечистых я его окликнула! Надо было быть как все — бежать в общежитие и кричать, что в парке гуляет монстр. Пусть старшие разбираются. Но нет же… Я же смелая! Я же в себе уверена.

Я сдержанно покачала головой, стараясь быть хотя бы внешне, спокойной:

— Я справлюсь сама, спасибо, капитан. Тем более я уже почти дошла. Для меня было бы непочтительно отвлекать вас своей скромной персоной.

Нейт прищурился, и его улыбка стала холоднее. Взгляд скользнул по мне — цепкий, оценивающий. Я была уверена: он уже что‑то придумал. Иначе и быть не могло. У него же тысяча идей в минуту.

В груди неприятно кольнуло.

Именно этого я и боялась, когда почувствовала на себе интерес принца. Ведь где Дэй — там и Нейт. И если один проявляет интерес, другой непременно тоже это заметит. И все же я надеялась, что простая ведьма мало заинтересует Нейта. Но нет…

— Уже довольно поздно, — сказал он наконец очень медленно. — Девушке не стоит разгуливать по территории академии одной. Здесь