Хэллоуинская история в академии магии - Марго Генер

на мою, колыхнулась на задворках ума, но быстро выплыла на передний план. Что, если котёл именно так исполняет желание? Версия слабая, но она наползла на меня, как туман, который клубится со всех сторон, и я поинтересовалась:

– И что нужно делать?

– Рад, что ты спросила, – довольно отозвался незнакомец, чьего лица до сих пор не разглядела. – Тебе ведь известно, сейчас канун Хеллоуина.

Я кивнула, он продолжил:

– Духи в канун могут приближаться к своим живым родственникам. Я одинок. И мне так хочется повидать своих потомков. Ты поможешь мне это сделать, а я помогу тебе пройти инициацию раньше.

– А разве граница между мирами в сейчас не достаточно тонка, чтобы вы это сделали и без ритуала? – не поняла я и очень насторожённо присмотрелась к балахону, потому что слова об инициации всколыхнули меня и озадачили.

Плечи незнакомца печально осунулись, и весь он как-то повис на посохе, после чего тягостно вздохнул и проговорил:

– Ты наблюдательна. Так и есть. Но я очень стар. И сил моих не хватает, чтобы приблизиться к границе. Мне нужна помощь. Обещай мне помочь, и помогу тебе провести инициацию. Ты сможешь стать сильнее.

– Ну, не знаю, – сказала я. – Мне говорили, что я пока не готова к ней.

– Или же кто-то просто не хочет, чтобы ты мешала, – отозвался незнакомец. – Вдруг ты окажешься так сильна, что затмишь того, кто сейчас у руля.

Повисло молчание. В воздухе откровенно пахло мокрой травой и тянуло сыростью, на мхах скопились капельки влаги. Кое-где её так много, что она собралась в крошечные ручейки и стекает в лужицы под камни. Небо тяжёлое, зеленоватое и тревожное. А я изо всех сил гоняла мысли друг за другом, чтобы не ошибиться.

Конечно же, мне хочется, чтобы Белолия перестала виться вокруг медноволосого. Ведь я вижу, что смотрит он на меня так, что становится жарко. Да только леди Лист это не мешает. И, возможно, будь я взрослым не только человеком, но и тыквоглавом, Джек был бы со мной откровенным. С другого бока – Закарий. Его недавний припадок – доказательство того, что им следует заняться. Кто знает, на что он ещё способен.

Еще немного подумав, я призналась:

– Если честно, преждевременная инициация меня немного беспокоит.

Незнакомец усмехнулся.

– Тебя никто не торопит. Думай, сколько нужно. Главное, помни, провести ритуал нужно перед Хеллоуином. Иначе я встречу своих близких ещё очень нескоро. Пожмём же руки в знак мира.

Он шевельнулся и протянул левую руку, хотя мне всегда казалось, что парни, здороваясь, делают это правой. Когда я опустила взгляд к его пальцам, они показались размытыми. Пришлось проморгаться, но эффект не исчез, но я всё списала на то, что он из мира духов.

– Если решишься на ритуал, тебе всё подскажут.

– Кто?

– Та, кто уже убедился в моей лояльности.

Он продолжал держать руку вытянутой. Я некоторое время колебалась, но потом всё же пожала. Ладонь незнакомца оказалась ледяной, а рукопожатие получилось неловким и затянутым. Когда высвободила пальцы из его цепкой хватки, кожа ещё несколько минут горела от холода, а незнакомец приглушённо произнёс:

– Урочная ночь близко, юная дева. Прими верное решение.

Туман, который до этого неспешно плыл вокруг кустов, быстро потянулся к незнакомцу и окутал его, как простыней, а через пару секунд и туман, и незнакомец исчезли.

Я хотела его окликнуть, но не успела, потому что меня резко дёрнуло и понесло через уже знакомую центрифугу. Когда мир перестал вращаться, я качнулась и села на землю перед котлом желаний, рядом с которым стояла Виола и загадочно улыбалась во все зубы.

– Ну что? – спросила она. – Видела его?

Глава 16

Вытаращив глаза, я хлопала ресницами и какое-то время сидела перед Виолой, глядя на неё снизу вверх. Когда она протянула мне руку, я поднялась. Мысли смешались, я обхватила ладонями голову и проговорила:

– Ничего не поняла. Кого?

– Ну, – заговорщицки отозвалась Виола и подмигнула, – его. В балахоне.

– Ты его тоже видела? – изумилась я.

Виола приосанилась с довольной улыбкой.

– Не только тебе одной удивлять других, – хмыкнула она. – Он тебе помог?

Я покосилась на блестящий бок котла и проговорила, отряхивая локоть, который испачкала в земле:

– Пока нет. Но обещал, что, если самостоятельно пройду инициацию раньше, Белолия отстанет от Джека, а Закарий больше ко мне не сунется. А взамен попросил помочь повидаться с близкими.

– По-моему, очень справедливый обмен, – воздев палец, произнесла Виола. – Особенно учитывая, что получишь ты больше, чем он. Ну, мне так кажется.

Я озадаченно сглотнула со словами:

– А где его видела ты?

– Пф, – усмехнулась брюнетка и сложила руки на груди, нарочно выпрямляя спину. – Не ты одна у нас с магическими способностями. Ау, мы в магической академии.

На это у меня только отвисла челюсть, потому что представить сложно, как нужно было исхитриться Виоле, чтобы связаться с Миром Духов, а она добавила:

– Тому, кого ты видела, можно верить. Он и мне кое-что обещал. А самостоятельная инициация… Её можно провести хоть сегодня. Если мы прямо сейчас…

Теряясь в размышлениях, я по привычке глянула на экран телефона. Часы показали пятнадцать минут до начала занятий, и я сунула телефон в карман с выдохом:

– Опаздываю!

Развернувшись, я бросилась по тропинке, которая ведёт через рощу обратно к полупрозрачному мосту. Виола проворчала что-то вслед, но по стуку подошв я догадалась – она бежит за мной.

В ворота академии мы ворвались ровно через пятнадцать минут жёсткого спринта, что непросто, когда под ногами качается прозрачный мост. Чтобы хоть немного отдышаться, пришлось остановиться и наклониться, уперев ладони в бедра.

– Я… побежала… – запыхавшись, сообщила я Виоле.

Та к бегу привыкла ещё меньше меня – лицо в красных пятнах, глаза навыкате, дышит часто и шумно, как загнанная лань.

– Ага… – выдохнула она. – Иниц… иация… Сегодня?

– Не знаю… – чуть отдышавшись, отозвалась я и помотала головой, – у меня занятия…

Она распрямилась и смачно хрустнула поясницей, после чего вытерла лоб рукавом и произнесла натужно:

– Ладно… Подождём… Но немного.

Я кивнула и, тоже выпрямившись, потрусила к широкому крыльцу академии. Через коридоры мне пришлось бежать, а учитывая, что ступеньки между пролётами рассчитаны не только на людей, но и на существ побольше, взбегать по ним – та ещё тренировка. В аудиторию я влетела распаренная и запыхавшаяся, как вьючный зверь.

И первое, что сорвалось с моих губ:

– А где все?

Аудитория в виде амфитеатра под стеклянным куполом, в котором красиво переливаются кристаллы свода, а в середине крупный песок, пустует. Вернее,