Последняя Ева - Сарра Джейн

— Что там происходит? — тихий шёпот прямо у уха заставил меня вздрогнуть.

Я обернулась и увидела Валлу 73. На её щеках остались следы томатного соуса, а глаза были полны тревожного любопытства.

— Кажется, они собираются выбираться на поверхность, — прошептала я в ответ.

Из центра управления донеслись чёткие шаги. Мы с подругой, как перепуганные мыши, метнулись к своим койкам. Первым вышел мистер Пейн в сопровождении двух солдат. А следом за ними появился Хранитель. Его лицо, наполовину скрытое маской, было мертвенно-бледным, а под глазами залегли тёмные, глубокие тени.

Внутри вспыхнуло острое, почти инстинктивное желание хоть чем-то помочь ему. Но подойти я так и не решилась, лишь украдкой наблюдая за ним из своего угла.

Хранитель направился в другой конец зала, к мисс Оушен, и что-то ей тихо сказал. Испуганная учёная в ответ зароптала, яростно качая головой. И по тому, как мгновенно изменился, потемнел взгляд Хранителя, стало понятно — её ответ ему не понравился.

— Что за суета? — еле слышно спросила Ева 051, до этого дремавшая на соседней койке.

— Он выглядит совсем измождённым, — прошептала Валла 73, не отрывая взгляда от Хранителя. — Такой бледный… Он вообще ел?

Она повернулась к нам, и в её глазах читался искренний, неподдельный испуг.

— Ему совсем плохо!

Ева 051 приподнялась на локте и тоже устремила взгляд на Хранителя.

— Он действительно такой бледный.

Сложно было спорить. На нашем защитнике действительно не было лица. Каждое его движение давалось с трудом, выдавая запредельную усталость. Смуглое лицо посерело, а глаза смотрели пусто и отрешённо. Сердце сжалось от щемящей догадки, что ему может стать ещё хуже.

Поэтому, когда он резко развернулся и ушёл прочь, хмурый после беседы с мисс Оушен, я вскочила с койки, словно на пружине, заставив подруг вздрогнуть.

— Ты куда это?

— Надо о нём позаботиться! — выпалила я.

Ева 051 и Валла 73 застыли, уставившись на меня с открытыми ртами. Не дожидаясь их реакции, я схватила свой нетронутый паёк, одиноко лежавший на койке, и сорвалась с места. Благо, мое исчезновение не заметили ученые, занятые своими делами.

Меня мгновенно окутал прохладный воздух. Голые стены длинного коридора давили своей безжизненностью. Я поёжилась и двинулась вперёд.

Куда он мог так быстро исчезнуть? Казалось, что в этом бункере бесконечное количество коридоров и комнат.

Лёгкая дрожь сжала сердце, но ноги несли меня вперёд, вглубь лабиринта заброшенных коридоров и помещений бункера. Мне до боли хотелось хоть чем-то отблагодарить его. Хотя бы этой жалкой порцией еды.

Глава 12

Хранитель шёл по коридору на негнущихся ногах, и чувствовал, как остатки энергии тают на глазах. Батарея на экзоскелете мигала тревожным алым, сервоприводы заедали, с опозданием отзываясь на нейроимпульсы. Маска впивалась в кожу, будто раскалённым обручем.

Он вошёл в тесный кабинет, уставленный потрёпанной, старой мебелью: массивный стол, несколько шатких стульев и шкафы, доверху набитые пожелтевшими бумагами. Дверь с протяжным скрипом захлопнулась за его спиной. Хранитель почти бессильно опустился на пол и прислонился спиной к холодной металлической поверхности.

В висках гудело, тело стало тяжёлым и чужим, непослушным грузом. Первым делом он содрал с себя маску и замер, позволяя тяжёлому воздуху бункера заполнить лёгкие. Прохлада принесла мимолётное облегчение. Он провёл рукой по лицу, смахивая невидимую пыль усталости, но она как будто въелась в кожу, в мышцы, в кости.

Затем он принялся за рясу. Пальцы нашли скрытый адаптер. Слабый импульс, и нанонити ослабли, синее свечение по швам угасло. Ткань расходилась с тихим шелестом, клапаны шипели, выпуская под плотный материал струйку свежести. Отстегнув пряжки на плечах, он стянул её с себя, как старый панцирь. Экзоскелет с негромким, жалобным треском отделился. Сервоприводы на руках и ногах затихли, гудящие провода умолкли, а каркас упал на пол с глухим стуком.

Теперь в комнате сидел не суровый Старший Хранитель, а всего лишь измождённый молодой мужчина. Чёрные волосы, мокрые от пота, липли ко лбу. Он с раздражением смахнул их рукой. Усталость брала верх, стирая привычный контроль, и эмоции проступали наружу.

Он тяжело вздохнул и медленно поднялся. Мокрая чёрная рубаха, пропитанная потом, неприятно холодила кожу. Он перетянул пояс на брюках и закрыл глаза. Тело ныло, будто его всю ночь молотили дубинами.

— И какого черта я здесь делаю?... – пробурчал он сам себе под нос и тяжело вздохнул.

Мужчина окинул взглядом убогую комнату и принялся сооружать подобие ложа: подтащил три старых стула и улёгся на них. Дерево протяжно заскрипело под его весом, но выдержало. Он натянул рясу поверх себя, словно одеяло. Серебряные узоры потускнели, но плотная ткань всё ещё хранила остатки тепла.

Хранитель закрыл глаза, пытаясь выцепить хоть крупицу отдыха. Дыхание понемногу выравнивалось, сердцебиение успокаивалось. Времени на передышку почти не было, но, если он сейчас не подремлет, нейроадаптер в голове начнёт сбоить. После удара по виску он чувствовал постоянное давление, вызывавшее раздражение.

Чёртова евка с камнем!

И почему её образ не выходит из головы?

Он тихо выругался, зажмурился, пытаясь отогнать любые мысли. Отдал ментальный сигнал нейроадаптеру и мягко, как в трясину, погрузился в сон.

В тёмной комнате пахло кровью и смертью. Белеющая фигура женщины безвольно висела на верёвке, медленно покачиваясь. Полная луна в окне отбрасывала на её силуэт призрачный свет, просвечивая сквозь тонкую сорочку.

Казалось, никто не видел того, что здесь произошло.

Но вдруг в тёмном углу послышался шорох.

— Мамочка… — сиплый детский голосок разорвал тишину.

К висящему телу приблизился мальчик. Он держался за свою шею, из которой сочилась тёмная, липкая кровь.

— Мама…

Его большие светло-карие глаза смотрели на то, что осталось от матери, полные животного страха и непонимания. Почему мама не отзывается? И зачем она висит над землёй…

Глаза мальчика наполнились жгучими слезами. Его давил ужас за маму, а рана на шее пульсировала невыносимой болью. Кровь не останавливалась, и вот уже светлая футболка пропиталась ею почти полностью.

Мальчик набрался смелости и ухватился за холодную руку матери, мягко потянул на себя.

Верёвка, прикреплённая к деревянной балке, с треском порвалась.

С глухим, костлявым звуком тело женщины рухнуло на пол.

Хранитель вздрогнул, резко вырванный из кошмара. Тело мгновенно покрылось ледяной испариной, сердце забилось с такой силой, что в ушах поднялся гул. Пальцы рефлекторно потянулись к длинному шраму на