Опозоренная невеста лорда-дракона - Рута Даниярова

Длинный зал был полон стонов и тяжелого дыхания. В воздухе висел тот самый сладковато-кислый запах, теперь несравнимо более сильный.

На матрасах, брошенных прямо на каменный пол, лежали женщины. Одни метались в горячечном бреду, шепча несвязные слова, другие лежали неподвижно, и только по слабым, частым вздохам можно было понять, что они живы. Сердце у меня сжалось в ледяной комок.

Я не успела узнать их всех, и не все они отнеслись ко мне по-доброму. Но ни одна из них не заслуживала мучительной смерти.

А затем я увидела малышку Мию, разметавшуюся в огненной горячке, а рядом с ней — сжавшуюся в комок Гленну.

В одной из отдельных каменных келий лежала Агнес. Рядом с ней на табурете сидел Торген с потускневшим лицом. Он лишь кивнул нам, не произнеся ни слова.

Молодая женщина лежала на спине, тяжело и прерывисто дыша. Ее золотистые волосы спутались, а округлый живот резко выделялся на исхудавшем теле.

Я подошла и осторожно коснулась ее плеча. Агнес с трудом приоткрыла глаза.

— Лили? Ты тоже умерла? — прошептала она удивленно.

Я поняла, что женщина бредит.

— Я приехала, чтобы помочь, — тихо сказала я.

Агнес перевела помутневший взгляд на Торгена и вдруг закричала:

— Пусть он уйдет! Ненавижу… ненавижу тебя, Гверд!

Побледневший Торген вскочил.

— Что ты здесь вообще делаешь? Убирайся и не пугай женщину! — рявкнул Эйгар, делая шаг вперед.

— Агнес — моя истинная, и я не отойду от нее! — заявил Торген с внезапной яростью.

По его лицу пробежала легкая рябь чешуек.

— Милорд! Вас срочно хочет видеть настоятельница Алтея, она как раз пришла в себя! — позвала из коридора сестра Салва.

Эйгар, крепко взяв меня за руку, резко развернулся и вышел из кельи.

— Никогда бы не подумал, что Торген найдет свою истинную… да еще здесь, — изумленно пробормотал он.

* * *

Алтея лежала на узкой кровати в своей аскетичной келье. Ее обычно бледное, строгое лицо пылало от жара. Увидев Эйгара, она тихо заплакала.

— Простите меня, милорд… Я слишком доверяла сестре Эмме. Она сбежала, едва узнав о болезни. Я приказала запереть ворота, но думаю, она ушла через старый подземный ход. Он ведет к заброшенной дороге на север. Она прихватила с собой казну монастыря.

Алтея закашлялась, ее тело согнулось от спазма.

— Эмма была моей правой рукой… Она распоряжалась деньгами, которые присылали вы, милорд, и теми, что мы выручали за пряжу. Говорила, что монастырь помогает бедным семьям и сиротам в округе. Я слишком доверилась ей, погрузившись в молитвы и наставления. Простите меня, милорд, если сможете. И помогите тем, кого еще можно спасти.

Ее лихорадочный взгляд нашел меня в полумраке.

— Но миледи здесь не обижали. За ней присматривали, как вы и просили, милорд, — прошептала она из последних сил.

Глаза настоятельницы закрылись.

Эйгар резко развернулся.

— Я прикажу найти эту Эмму! — зло сказал он.

31

Я иду в северное крыло монастыря, чтобы помочь лекарю. Без устали обтираю лбы больным женщинам, даю им травяные отвары, приготовленные лекарем, и воду.

Воду ведрами носят из монастырского колодца два молчаливых воина из отряда Эмберта.

Тем женщинам, кто находится без сознания, я осторожно смачиваю губы мягкой тряпицей, пропитанной лекарством. Мне хочется, чтобы каждая из них выжила, как я когда-то.

Старая Салва помогает менять белье и кидает его в огромный чан, кипятящийся прямо во дворе.

Лекарь Морис, кажется, повсюду, и все же его сил не хватает.

— Морис, зайди к Агнес, ей плохо! — прибегает Торген, и я вместе с лекарем бегу в маленькую келью.

— Милорд Торген, я не могу заниматься только ей одной, — тихо говорит Морис, входя в комнату. — И ребенок, которого она ждет, не от дракона, потому что она бы не заболела, драконье дитя внутри защитило бы ее.

В это время Агнес слабо улыбается и открывает глаза. По ее бледному лицу текут слезы.

— Значит, Лили, мой ребенок от мужа! Я ненавижу драконов, — шепчет она, хватая меня за руку. — Как же я счастлива, что знаю теперь это! Хотя мне недолго осталось…

— Ты должна стараться жить, Агнес, быть сильной ради себя и ребенка, — убеждаю я ее, протягивая отвар.

Молодая женщина с улыбкой снова засыпает, ее лицо даже во сне словно светится от счастья.

Торген разворачивается и тихо выходит их комнатки.

Мне безумно жаль и Агнес, стоящую на пороге смерти, и почему-то Торгена, так поздно встретившего свою любовь.

Я снова иду к больным и занимаюсь тяжелой работой. Приносят еще трех заболевших женщин.

— Неужели ничего нельзя сделать! — в отчаянии восклицаю я.

— Миледи, я говорила господину Морису, но он меня и слушать не хочет, — шамкает старая Салва.

— Что ты говорила?

— Я родом из дальней деревни Каменный Брод, ее давно нет, во время землетрясения почти все дома завалило горными обломками. У нас все болезни знахарка лечила настоем травы пятисилки, она очень редкая и растет в расщелинах гор, прямо в разломах. В детстве и к нам приходила горная лихорадка, но никто не умер, все выздоровели после жара. Поэтому я сейчас помогаю вам.

— Господин Морис! — я бегу к лекарю. — Салва говорит, что трава пятисилка может помочь в лечении.

— Глупые народные суеверия! — ворчит целитель. — Во-первых, листья этой травы ядовиты, а во-вторых, она очень редкая. Я сам о ней только слышал, но никогда не видел.

— Моя бабка настаивала ее корешки с шалфеем и полынью, — говорит Салва.

— И где я вам возьму сейчас эту пятисилку? — спрашивает Морис.

— Как выглядит эта трава? Где она растет? — спрашивает Торген.

— Дайте я нарисую, милорд, — и Салва кусочком угля рисует на лоскуте ткани растение с мелкими игольчатыми листьями, напоминающими пять пальцев на ладони.

— Надо собирать только ту, у которой желтые цветочки, — добавляет она. — А росла пятисилка в тех ущельях, которые окружали мою деревню Каменный Брод. Только после землетрясения не знаю, осталось ли там что-то…

Торген хватает лоскут и выбегает из лазарета.

— Лорд хватается за соломинку, — качает головой Морис. — Но любовь драконов к истинным иногда творит чудеса…

Лекарь снова склоняется над больной женщиной. Я тоже продолжаю заниматься монотонной, тяжелой и грязной