Матрион - Ольга Александровна Валентеева

только к утру, и я не выспался, — выдал Джейс наиболее приемлемую версию. Почему эти две посторонние девушки вдруг о нем волновались? Он ведь для них никто. Чужой человек, которого отец притащил в семью.

— Хорошо, что тебе уже лучше, — мягко произнесла Катерина. — Отец вчера был очень зол. Мы решили, вы поссорились.

— Немного, — признал Джейс.

Девушки переглянулись, и Лилия ближе подошла к нему.

— Не зли отца, — сказала она, понизив голос почти до шепота. — Он очень не любит, когда ему перечат. Сам понимаешь, он глава клана и привык, что перед ним все склоняются.

— Но я не все, — неожиданно для себя разоткровенничался Джейс.

— Конечно, — присоединилась к сестре Катерина. — Просто папа не делает различий для нас и рядовых членов клана. Если накажет, то накажет. Мама говорит, это потому, что наш дедушка тоже был таким: очень жестким. И нам не следует обижаться на отца.

— И часто он вас наказывает? — спросил Джейс, даже не замечая, как сжимает руки в кулаки.

— Нет, что ты. — Лилия мигом улыбнулась, но улыбка выглядела довольно фальшивой.

— Мы редко видим отца, — куда серьезнее добавила Катерина. — И он никогда не скрывал, что наша главная задача — как можно раньше выйти замуж за достойных мужчин и, желательно, родить одаренных детей.

— Если мы на это способны, — поморщилась Лилия. — И все равно мы его любим. И он нас тоже, Джейс. Поэтому не смотри на нас так, будто уже собрался спасать от всего мира.

Он и правда так смотрел? Джейс тут же отвел взгляд, а девушки рассмеялись.

— Знаешь, мы очень рады, что с тобой познакомились, — добавила внезапно старшая сестра. — Это замечательно, когда у тебя есть брат. Жаль, что мы не встретились раньше.

Джейс вспомнил себя в том возрасте, когда попал к Барб. Нет уж, не стоит жалеть. Тогда бы они мирно не разговаривали.

— Я тоже рад, — откликнулся он больше ради приличия, но готов был признать: Лилия и Катерина не вызывают у него дурных чувств. Наоборот, они казались милыми. Жаль, что им никогда не стать настоящей семьей.

— Отдыхай. Нам пора на занятия, — заявили девушки, крепко его обняли и умчались, оставив Джейса в душевном смятении.

Впрочем, на размышления о странностях семьи отца у него будет еще весь день, а сейчас Джейс достал передатчик и надиктовал:

— Иден, у меня есть основания полагать, что за иссушениями людей в третьем секторе стоит клан Айнсворд. Постарайся узнать больше об устройстве купола.

Ответ пришел быстро.

«Сделаю, насколько это возможно. После ареста я временно возглавляю клан, поэтому не беспокойся, всё под контролем, мы ждем Терри, беспокойства притихли. Есть зацепки с нашими врагами в третьем секторе. Хочу попытаться выйти с ними на контакт».

— Это опасно, — рявкнул Джейс в передатчик.

«Знаю. Буду осторожен».

Такая зацепка стоила жизни Смайлу. И все-таки у Джейса сейчас связаны руки, а Иден на свободе. Может, у него получится то, что не удалось у друга?

— Действуй, — тихо продиктовал Джейс.

Он осмотрелся по сторонам и увидел на столе вазу с искусственными цветами. Воды в ней, само собой, не было, а вот спрятать на дне мелкий предмет вроде передатчика можно. Джейс вынул цветы и опустил браслет в горлышко. Проверил — и смог легко вытряхнуть его на руку. Отлично!

— Теперь поиграем, — сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь.

Остаток дня тянулся как резина. Отец явился к вечеру и вместо того, чтобы снова вызвать Джейса в свой кабинет, сам вошел в гостиную. Джейс узнал его шаги и успел подготовиться: он замер у окна, приняв вид человека внутренне растерзанного и глубоко смирившегося. Филипп замер на пороге, окинул его долгим взглядом.

— Вижу, тебе лучше, — проговорил он, не тратя время на приветствие.

— Да, — откликнулся Джейс. — Голова уже не болит.

— Я думал, Ралли тебе мозги поджарил.

— Он был близок к этому.

Филипп смерил Джейса тяжелым взглядом, будто решал, лучше его пристрелить или зарезать.

— Ты меня разочаровал, — недовольно сказал он. — И все же в тебе нет чар. Я долго думал, кто может стать для тебя приличной партией, чтобы сохранить надежду для клана на главу с сильными чарами. Барб Матрион.

— Нет, — резко ответил Джейс, отбросив притворную покорность. Он даже на миг забыл о выбранной роли.

— Да, — безразлично поправил Филипп. — Через неделю у Матрионов торжество, тогда и объявим о вашей помолвке. Анджей не против, это выгодный для него союз. Постарайся за эти дни не создавать проблем, иначе я просто избавлюсь и от тебя, и от твоего приятеля, на которого уходят бесценные силы моего целителя.

— Терри пришел в себя? — уже тише спросил Джейс.

— Нет, но его состояние стабилизировалось. Если ты будешь благоразумен, встанет на ноги. Поэтому решай, Джейс. Для меня больше нет смысла с тобой носиться. Или приноси пользу, или отправляйся к матери, она тебя уже заждалась.

Захотелось схватить первый попавшийся под руку предмет и размозжить Филиппу голову, но Джейс просто кивнул. Нельзя показывать эмоции. Нельзя давать отцу хоть какие-то дополнительные рычаги давления. Ни за что!

Филипп вышел из комнаты, и только тогда Джейс позволил себе выругаться. Как же он ненавидел отца! До зубовного скрежета, до острого желания стереть его с лица земли раз и навсегда. А теперь еще оказывается, что эта мразь замешана в исследованиях, которые привели к иссушению ни в чем не повинных людей. Без Филиппа точно не обошлось, раз он лично заинтересован в подобном. Ну ничего, битва еще не проиграна. Она даже не подошла к кульминации, и Джейс был готов на всё, чтобы победить. Даже если сейчас придется отступить и принять поражение.

Глава 18

Хелен

Утром Доррес, как и обещал, заехал за Хелен. Сразу из больницы она собиралась ехать на работу, но сегодня отказалась от формы, остановив выбор на белой блузе и черных брюках. Это было удобно, и как начальник, она могла себе позволить такой стиль одежды.

— Отлично выглядишь, — заметил Эйден, как только она села в кар.

— Спасибо, — откликнулась Хелен. — Как Анна и малыш?

Доррес назвал код активации и после этого ответил:

— Анна