Однажды я стала ведьмой - Виктория Блум

Я не стану забирать твою силу, она мне ни к чему. Императрицей будешь лишь номинально. Предстанешь перед народом, а потом можешь вернуться домой. Конечно, тебе периодически придется возвращаться на Миратос, посещать разные мероприятия, но ты будешь свободна. Я не стану держать тебя здесь силой, если ты не захочешь остаться.

Я нахмурилась, задумавшись над его предложением:

«Выйти замуж за Алекса?.. Но выход ли это? Главная проблема все равно остается нерешенной».

— А как же Маргарет? — вопросительно посмотрела я на принца. — И Виктор?

— Я не обязан отчитываться перед своей мачехой, — безразлично ответил блондин.

— Алекс, ты не понимаешь! — вскричала я. — Она что-то задумала! Не знаю что конкретно, но я нутром чую надвигающуюся бурю. Драконы рассказали мне всю правду о проклятии Верховной, но я не думаю, что я нужна Маргарет для того, чтобы снять его или обеспечить вам право дальнейшего правление в империи. Нет, здесь что-то другое. Возможно, ей просто нужна для чего-то моя сила… и… И мне страшно! — Я не выдержала, обхватила руками дрожащие плечи и заплакала. Пережитый ужас вылился в истерику в самый неподходящий момент.

Какое-то время тишину нарушали лишь мои короткие всхлипы, но вдруг мне на плечи набросили теплый плед, а затем я услышала голос Алекса:

— Не плачь, я не собираюсь отдавать тебя на растерзание мачехе и брату, — он успокаивающе погладил меня по спине и помог сесть в кресло. — Я склонен согласиться с тобой, Василиса. Маргарет ведет какую-то свою игру. Я стал замечать, что она очень хочет посадить на трон именно Виктора и мне не дает покоя вопрос: почему?

— А ты не думал, что он мог внушить ей это? — шмыгнув носом, спросила я. — Он ведь владеет запретной магией.

— Возможно, — отозвался Алекс. — И мы обязательно с этим разберемся, но сейчас есть дела поважнее. Что скажешь, Василиса?

Я непонимающе посмотрела на принца.

— Ты согласна на мои условия? Выйдешь за меня замуж?

— А без замужества никак не обойтись? — смахнув слезы, с надеждой посмотрела я на него.

— Нет, Василиса. Брак с тобой обеспечит мне восхождение на престол. Маргарет будет обязана передать мне свои полномочия. Что бы она или Виктор ни задумали — только так я смогу остановить их.

«Есть ли у меня выбор?..» — тяжело вздохнув, подумала я.

— Хорошо, Алекс, я принимаю твое предложение.

— Отлично, — кивнул Алекс. — Тогда, прежде чем сочетаться узами брака, мы должны провести для тебя инициацию силы. Я могу провести обряд, но проблема заключается в том, что нам нужно найти мага смерти, который сможет вытащить тебя из-за грани, если ты не сможешь вернуться сама.

— Нам нужен Риан, — уверенно заявила я.

— Риан? — удивленно вскинул бровь блондин. — Причем здесь он? Брат не владеет магией смерти.

— Он… я… — я замялась, не зная, как сказать правду. — Мы… истинная пара.

— Вот как… — на лице наследного принца не отразилось ни капли изумления. — Значит, я был прав.

— Ты знал? — обескуражено посмотрела я на него.

— Догадывался. Не первый день знаю своего брата. Его поведение, то, что он так легко нашел тебя после твоего побега, и все эти подарки навевали вопросы. Поэтому я стал наблюдать за ним внимательнее…

— Подарки? — перебила я, вскинув бровь.

Алекс усмехнулся.

— Ты как-то говорила мне, что тебе понравились подаренные лилии, помнишь?

Я в замешательстве кивнула.

— Это Риан посылал тебе цветы. Каждый день. Украшения, сладости и даже твое платье для бала — это знаки внимания моего младшего брата.

Мои глаза расширились от изумления.

— Но почему он ничего не говорил? — потрясенно пробормотала я.

Блондин пожал плечами.

— Мне это неведомо. Но могу лишь предполагать, что когда по-настоящему влюбляешься, не кичишься своими поступками, не выставляешь их напоказ, а просто стараешься сделать счастливым человека, которого любишь, и ничего не просишь за это взамен.

У меня голова шла кругом. Кажется, я окончательно запуталась в своих чувствах.

— Значит, Риан может помочь… — тем временем задумчиво произнес Алекс. — Тогда нам нужен план, как вытащить его из-под ареста.

Последние слова принца заставили меня вынырнуть из своего внутреннего мира и в изумлении вытаращить на него глаза.

— Что?! Его арестовали?

— Маргарет узнала о том, что он был в сговоре с драконами. Его обвинили в государственной измене, — по лицу мужчины пробежала тень недовольства. — До разбирательств Риан заключен под стражу в своих покоях. Их охраняют лучшие гвардейцы, а сама комната защищена от магического вмешательства. Воспользоваться порталом не получится. Так что нам нужно все хорошенько обдумать, прежде чем лезть туда.

Я посмотрела в окно, за которым уже сгустились сумерки. Облизала пересохшие губы и уверенно заявила:

— Я знаю, что нужно делать.

* * *

После зелья, которое приготовил для меня Алекс, мне стало немного лучше — слабость ощущалась в теле не так сильно. И я была готова идти на дело, не боясь в самый неподходящий момент упасть в обморок.

Собрав волосы в косу и переодевшись в черное платье с глухим воротом и длинными рукавами, я, чуть часы пробили полночь, встала в центре комнаты и принялась произносить заклинания призыва.

Через какое-то время в оконную раму что-то с грохотом ударилось. Я дернулась от легкого испуга, а после поспешила открыть створки.

— Летучая!

Метелочка радостно впорхнула в покои Алекса и начала кругами носиться вокруг меня, подпрыгивая и ластясь к рукам зелеными веточками.

— Знаю, знаю. Я тоже скучала, — погладила я ее по черенку, не сдерживая счастливой улыбки. — Прости, что оставила тебя. Но так было нужно.

Метелка остановилась и сердито подпрыгнула, боднув меня в плечо.

— Ладно-ладно, обещаю в следующий раз предупреждать тебя, когда соберусь надолго исчезнуть, — вздохнула я.

Летучая удовлетворенно покачала веточками.

— Может, мы уже приступим к делу? — раздался нетерпеливый голос Алекса, который все это время наблюдал за нами из кресла.

— Летучая, нужна твоя помощь, — серьезно посмотрела я на метелку. — Нам предстоит опасный полет. В этот раз никаких игр и самодеятельности. Очень надеюсь на твое благоразумие.

Метелка тут же подобралась, выражая свою готовность, и воспарила в воздухе, приглашая запрыгивать на нее.

Я подкормила метлу магией и лишь после этого села на нее верхом.

— Давай, не медли, — бросила я Алексу.

— Она точно выдержит нас? — с подозрением покосился на Летучую старший принц.

— П-щ-щ!!! — возмутилась метелочка, зашуршав ветками.

Я не сдержала смешок.

— Не бойся, выдержит. Если не станешь ее оскорблять.

В итоге Алексу, которому изначально не слишком понравился мой план, все же ничего не оставалось, кроме как сесть позади меня и обхватить за талию.

— Вперед, Летучая! — отдала я команду метелке, и она выпорхнула